Grüne und ethische Lebensmitteletiketten

Bei ihrer Einführung enthielten Lebensmitteletiketten Zutatenlisten und grundlegende Nährwertangaben. Heute gibt es viel mehr Arten von Etiketten auf Lebensmitteln, darunter „ethische“ oder „grüne“ Etiketten mit Begriffen wie „Bio“, „Freilandhaltung“, „Käfigfrei“ und „zertifiziert vegan“ sowie „Fairtrade“, „zertifiziert artgerecht“ und „ohne Gentechnik“. Doch was bedeuten all diese Etiketten? Gibt es einen Unterschied zwischen Lebensmitteln mit diesen Etiketten und ihren „konventionellen“ Pendants? Und bei Etiketten mit dem Wort „zertifiziert“: Von wem wurden diese zertifiziert? Nach welchen Standards? Hier finden Sie Informationen zu einigen der gängigsten ethischen und grünen Lebensmitteletiketten. 

Fairtrade ist eine Zertifizierung von Fairtrade International, einer gemeinnützigen Organisation, die bescheinigt, dass Produkte wie Kaffee, Schokolade, Bananen oder Tee gemäß bestimmten sozialen, wirtschaftlichen und ökologischen Richtlinien hergestellt werden, die sich auf eine faire Bezahlung der Landwirte, eine ethische Behandlung der Arbeitnehmer und einen Respekt für die Umwelt beziehen.

Damit ein Produkt die Fairtrade-Zertifizierung erhält, muss seine gesamte Lieferkette geprüft werden, um die Einhaltung der Vorschriften sicherzustellen. Unternehmen verpflichten sich zudem zu kontinuierlicher Transparenz. Dennoch können einige Fairtrade-Richtlinien vage sein. Beispielsweise kann „Umweltschutz“ schlicht die Verwendung recycelbarer Verpackungen bedeuten. Zudem enthalten Richtlinien oft Formulierungen wie „soweit möglich“, was die Einhaltung der Vorschriften bestenfalls unklar erscheinen lässt.

In den USA werden Obst, Gemüse, Fleisch und andere landwirtschaftliche Produkte mit Bio-Siegel durch das National Organic Program zertifiziert, das vom US-Landwirtschaftsministerium (USDA) beaufsichtigt wird. Das Programm legt Standards fest, die bestimmen, welche Produkte das „USDA Organic“-Logo auf der Verpackung tragen und den Begriff „Bio“ zur Beschreibung des Produkts oder seiner Zutaten verwenden dürfen.

Die Richtlinien berücksichtigen Faktoren wie Boden- und Wasserqualität, Schädlingsbekämpfung, Zusatzstoffe, Düngemittel sowie Futtermittel und Hormone für Nutztiere. Die Zertifizierung erfolgt durch Dritte, in manchen Bundesstaaten staatliche Stellen, in anderen private Unternehmen. Laut USDA dürfen die meisten rohen, unverarbeiteten oder nur minimal verarbeiteten Feldfrüchte als „100 Prozent biologisch“ gekennzeichnet werden.

GVO (gentechnisch veränderte Organismen) bezeichnet Nutzpflanzen, deren genetische Zusammensetzung verändert wurde, um sie in der Regel widerstandsfähiger gegen Krankheiten, Insekten, Unkraut oder Transportbelastungen zu machen. Mais, Sojabohnen, Kartoffeln, Raps und Zuckerrüben gehören zu den häufigsten GVO-Pflanzen. Nicht gentechnisch verändert bedeutet, dass die DNA des Lebensmittels nicht verändert wurde.

Die FDA überlässt den Herstellern die Entscheidung, ob sie den Begriff „ohne Gentechnik“ auf ihren Verpackungen verwenden. Ihre Richtlinien sind unverbindliche Empfehlungen, die nicht durchgesetzt werden. Unabhängige Zertifizierungsstellen wie das Non GMO Project führen jedoch Zertifizierungen durch und erlauben Produkten, die ihren Standards entsprechen, das Etikett „Non GMO Project Verified“ mit einem Schmetterling darauf zu verwenden. Dieses Etikett bedeutet jedoch nicht zwangsläufig, dass ein Produkt gentechnikfrei ist.

Zertifizierte B Corporations sind Unternehmen, die von der gemeinnützigen Organisation B Labs zertifiziert werden und sich damit verpflichten, hohe Standards in Bezug auf soziale und ökologische Leistung, Verantwortlichkeit und Transparenz einzuhalten. Dieses Engagement bildet einen rechtlichen Rahmen für die Unternehmensstruktur und soll die Interessen des Unternehmens mit denen aller Stakeholder in Einklang bringen – einschließlich Mitarbeitern, Kunden und der Gemeinschaft, in der das Unternehmen tätig ist. Das Label einer zertifizierten B Corporation enthält daher keine Aussage darüber, was in einem bestimmten Lebensmittel enthalten sein darf und was nicht.

Das „Certified Vegan“-Logo ist eine eingetragene Marke der gemeinnützigen Vegan Awareness Foundation und kennzeichnet Produkte, die kein Fleisch, Fisch, Geflügel, tierische Nebenprodukte, Eier oder Eierprodukte, Milch oder Milchprodukte, Honig oder Bienenprodukte, Insekten oder Insektenprodukte wie Seide oder Farbstoffe sowie mit Knochenkohle gefilterten Zucker enthalten. Daher ist es praktisch für Veganer: Sie müssen nur das Logo sehen, um zu wissen, dass der Artikel 100 Prozent vegan ist, ohne die Zutaten genau prüfen zu müssen.

Der Begriff „Freilandhaltung“ kann laut USDA auf jegliches Fleisch, Geflügel und Eier angewendet werden. Er bedeutet, dass das Tier über 51 Prozent seines Lebens ununterbrochenen, freien Zugang ins Freie hatte. Das Wort „Zugang“ kann bedeuten, dass ein Ausgang vorhanden ist, auch wenn das Tier nie ins Freie geht. Es erfolgt keine Inspektion oder Überprüfung.

„Käfigfrei“ bezieht sich hauptsächlich auf Eier, da die meisten Geflügelarten, die für Fleisch gezüchtet werden, selten in Käfigen gehalten werden. Eier aus Freilandhaltung stammen von Hühnern, die nicht in Käfigen gehalten wurden. Tatsächlich werden Freilandhühner jedoch in konventionell überfüllten Hühnerställen gehalten, was jedoch wahrscheinlich besser ist, als in einem Käfig von der Größe eines iPads zu leben.

Wie das Fairtrade-Siegel zeigen auch Fair Trade Certified-Siegel an, dass ein Produkt verschiedene soziale, ökologische und wirtschaftliche Standards erfüllt, darunter sichere Arbeitsbedingungen, Umweltschutz und nachhaltige Lebensgrundlagen für Landwirte. Das Siegel wird von Fair Trade USA vergeben, einer gemeinnützigen Organisation, die sich für nachhaltige Entwicklung und soziale Unternehmensverantwortung einsetzt, und umfasst Produkte wie Kakao, Kaffee, Obst und Gemüse, Milchprodukte und Meeresfrüchte. 

Das Siegel „Certified Humane“ weist darauf hin, dass ein Produkt von Humane Farm Animal Care zertifiziert wurde, einer gemeinnützigen Organisation, die sich für die Verbesserung des Lebens von Nutztieren einsetzt. Die Standards decken alle Aspekte des Lebens von Nutztieren ab, einschließlich deren Futter und Wasser, ihrer Lebensumstände und ihrer Schlachtung. Die Standards wurden von Tierwissenschaftlern, Tierärzten und Landwirten entwickelt und beinhalten jährliche Inspektionen.