¿Qué son los tomatillos?

Los tomatillos son frutos pequeños y redondos, similares a los tomates, que se cosechan verdes a finales del verano y principios del otoño. Tienen un sabor intenso y ácido, y son populares en la cocina mexicana y del suroeste.

Los tomatillos (pronunciados “to-ma-ti-yos”) pertenecen a la familia de las solanáceas , que también incluye tomates, papas, berenjenas y chiles. También conocidos como tomates de cáscara, tomates de cáscara mexicanos o zarzamoras, los tomatillos ( Physalis ixocarpa ) son originarios de América y son especialmente comunes en México y Guatemala. 

Casi siempre se cosechan verdes, aunque al madurar pueden volverse amarillos, morados o rojos, según la variedad. Pero a diferencia de la mayoría de las frutas y verduras, son los tomatillos verdes los que tienen más sabor.

Los tomatillos son más pequeños que los tomates, de solo una o dos pulgadas de diámetro, y están cubiertos con una cáscara parecida al papel que se parte a medida que la fruta crece. La cáscara comienza verde, pero se desvanece a marrón a medida que la fruta madura. En su estado verde, los tomatillos tienen un sabor brillante y ácido y una textura firme que se presta para usar en salsas, principalmente la clásica salsa verde, así como en varias sopas, guisos, salteados, curris, chutneys y aderezos como el guacamole . Al comerlos crudos, conservan su sabor ácido brillante, y cuando se cocinan, como estofados, asados ​​o a la parrilla, la acidez se suaviza y da paso a una dulzura suave. Cuando se combinan con chiles, los tomatillos ayudan a suavizar su picante.

Los tomatillos a menudo se utilizan picados y cocidos en salsas para darle un toque de fondo. 

Las cáscaras de los tomatillos son bonitas, pero hay que quitarlas antes de cocinarlas. Simplemente sáquelas y deséchelas, girando el tallo si se resisten. Una vez que se les quita la cáscara, los tomatillos que están debajo pueden sentirse un poco pegajosos. Eso es normal. Simplemente enjuáguelos con agua fría corriente y séquelos con palmaditas. Recuerde, no retire las cáscaras hasta que esté listo para usarlos.

Los tomatillos tienen un sabor intenso, similar al limón, perfecto para acompañar comidas picantes o a la parrilla. También pueden añadir un toque ácido a guisos y otras comidas contundentes.

Una porción de 100 gramos de tomatillos crudos contiene aproximadamente 92 por ciento de agua y aporta 32 calorías, 6 gramos de carbohidratos, 1 gramo de proteína y 1 gramo de grasa, junto con 2 gramos de fibra.

Tienen un fabuloso sabor a limón que realza cualquier plato. Aquí tienes algunas recetas con tomatillos. 

• Salsa verde mexicana
• Tomatillos fritos fáciles
• Sopa fría de tomate española

Los tomatillos están disponibles en las secciones de productos agrícolas de los supermercados y en los mercados agrícolas desde finales de verano hasta principios de otoño. Suelen venderse en grandes montones, y puede haber mucha variación dentro de ellos. Busque tomatillos firmes, pero no duros como piedras, con cáscaras de aspecto fresco y prácticamente intactas.

La cáscara se puede abrir, pero no quieres que hayan sido manipuladas tanto que se arranquen o se rompan en pedazos, y no quieres que hayan estado ahí tanto tiempo para que la cáscara parecida al papel se dore o se vuelva quebradiza por estar seca.

Guarda los tomatillos durante uno o dos días a temperatura ambiente o de dos a tres semanas envueltos sin apretar en papel absorbente en el refrigerador. Sea cual sea la forma en que los guardes, deja las cáscaras hasta que estés listo para usarlos. También puedes congelarlos. Simplemente quítales las cáscaras, lávalos y sécalos primero. 

Dado que los tomatillos son pequeños y verdes, y se parecen a los tomates verdes, a menudo se confunden con los tomates verdes reales , que son simplemente versiones inmaduras de los tomates comunes. Sin embargo, estas dos frutas son especies diferentes, aunque pertenecen a la misma familia botánica. Los tomates verdes son tomates que no maduraron al final de la temporada de crecimiento, por lo que se ven comúnmente a finales de verano y principios de otoño, que coincide con la temporada de tomatillos. 

Pero recordarán que los tomatillos verdes son las versiones inmaduras de los tomates verdes, así que ambos tienen bastante en común. Ambos tienen un sabor ácido y una textura firme, casi crujiente, y se pueden usar de muchas maneras. La diferencia más obvia es que los tomatillos tienen cáscara y son mucho más pequeños que los tomates verdes.