Cuatro años de pruebas confirman que la Barista Express de Breville es la mejor

La pieza central de la mayoría de las cafeterías de lujo es la máquina de espresso, un monstruo enorme que expulsa vapor con una compleja serie de pasos para preparar el café, además de interruptores, diales y botones para controlarlo todo. Estas maravillas de ingeniería de precisión pueden costar decenas de miles de dólares, pero también están equipadas para preparar cafés perfectos que impresionarán incluso al más exigente de los amantes del café.

Antes, ninguna cafetera doméstica podía siquiera acercarse a los resultados profesionales, pero la tecnología moderna ha reducido el tamaño y el precio de las máquinas de espresso, ofreciendo la posibilidad de preparar espressos con crema y capuchinos con la espuma perfecta en tu cocina. Quizás mi ejemplo favorito sea The Barista Express de Breville, que incorpora un molinillo cónico, extracción de alta presión, un portafiltro profesional y un potente espumador de leche para una experiencia de cafetería todo en uno en tu encimera.

Este modelo es la mejor máquina de espresso y de espresso/capuchino de Cook Whisper ; incluso es una de las mejores cafeteras , sin duda. En los últimos cuatro años, ha demostrado su valía tanto en evaluaciones domésticas como de laboratorio, obteniendo altas puntuaciones en diversas pruebas. En general, la Barista Express es una máquina cara, pero resulta bastante económica comparada con otras cafeteras de sobremesa con capacidades similares. La recomiendo tanto a los amantes del café con experiencia como a cualquiera que quiera preparar un espresso excelente en casa.

Cuando esté listo para preparar café, la Barista Express se vuelve prácticamente automática. Muele y dispensa la cantidad perfecta de café en el portafiltro. Después de compactar y nivelar los posos (con las herramientas incluidas), gire el portafiltro, presione un botón y disfrute de un espresso caliente. Utiliza un método único que comienza con una preinfusión a baja presión para extraer el color, seguida de la extracción tradicional a alta presión (a aproximadamente nueve veces la presión del aire a nivel del mar) para producir crema y el característico sabor del espresso.

La máquina cuenta con ajustes preestablecidos de café y agua para una o dos dosis, pero para los expertos, también ofrece ajustes precisos. Hay 16 opciones de finura de molienda, se puede ajustar la cantidad de café dispensado entre 18 y 22 gramos por dosis doble, y se puede controlar manualmente la cantidad de agua utilizada.

Junto al dispensador de café y el cabezal de preparación se encuentra el espumador, el arma secreta de la Barista Express. Espuma la leche de maravilla, obteniendo una textura ligera y burbujeante para un capuchino o una más densa para un latte. Además, la boquilla es flexible y giratoria, lo que permite espumar mientras se prepara el espresso sin complicaciones. El espresso probado en laboratorio resultó un poco ácido en comparación con otras máquinas con los mismos granos, pero tras añadir la leche espumada, el capuchino resultante quedó absolutamente delicioso.

En cuanto al diseño general, la Barista Express tiene un aspecto pulido y sofisticado. (Probé un modelo con un acabado de acero inoxidable cepillado, pero también viene en un Black Sesame igualmente impresionante ). Cuando la encendí por primera vez, aprecié especialmente el panel de control iluminado, un buen detalle para los madrugadores que preparan café antes de que salga el sol. Todo se siente bien hecho, con las piezas encajando suave y firmemente. Ninguna de las tomas de prueba terminó con sólidos arenosos, lo que indica un filtro de calidad y un ajuste firme. La gran capacidad también es agradable: el tanque de agua de 67 onzas y la tolva de granos de media libra teóricamente pueden hacer más de dos docenas de tomas entre recargas.

La Barista Express presume de poder pasar del grano al espresso en menos de un minuto, y no es ninguna mentira. En el laboratorio (después de mucha práctica preparando espresso en diferentes máquinas), el proceso se completó en 45 segundos. En casa, tardó unos tres minutos, pero aun así es muy sencillo e impresionantemente rápido para los resultados de alta calidad.

Como corresponde a una máquina tan multifuncional (y tan cara), la Barista Express incluye una gran cantidad de herramientas, accesorios y prácticos detalles. Incluye una jarra de acero inoxidable para espumar leche, un embudo para el molinillo que evita derrames y un prensador que se encaja magnéticamente en la máquina para que nunca lo pierdas. Y para quienes buscan un café perfecto, la herramienta de corte de dosis Razor, de tamaño personalizado, aplana la capa de café molido en el portafiltro, dejando el espacio perfecto entre el café y la fuente de agua para un espresso perfecto.

También encontrarás filtros de pared simple y doble, cada uno de los cuales se puede voltear para preparar una o dos dosis. El filtro de pared doble aumenta la presión del agua a través del café molido y, por lo tanto, la cantidad de sabor extraído, a costa de un control más preciso, mientras que el filtro de pared simple es para baristas más avanzados que buscan ajustar la presión y el tiempo con precisión.

Debido a que esta máquina incluye tantas piezas, se necesita algo de tiempo (y una lectura minuciosa del manual) para familiarizarse con todas ellas. Hay que limpiarla y enjuagarla, y luego dejar el filtro en remojo durante cinco minutos antes de empezar. En general, este proceso fue bastante sencillo, pero me impacientaba por llegar a la cafeína. 

El cuidado de la Barista Express suele ser un poco complicado, ya que hay que desmontarla y limpiarla justo después de cada uso para evitar un fregado más complicado. Es necesario enjuagar el portafiltro y la cesta con agua caliente para eliminar los aceites del café molido y limpiar cualquier residuo de la varilla de vapor antes de que se seque la leche. (Ten cuidado, ya que ambos componentes pueden estar calientes). 

El  interior del cabezal del grupo  y la mampara (la zona donde se inserta el portafiltro) también deben limpiarse con un paño húmedo para eliminar el exceso de posos. Ocasionalmente, también deberá purgar la máquina haciendo correr agua por el portafiltro y la cesta vacíos para enjuagar los posos restantes. 

Limpiar puede ser un fastidio, pero es bueno que la máquina te avise cuando necesite mantenimiento a largo plazo. Cuando la bandeja de goteo se llena, aparece un pequeño letrero amarillo que dice “¡VACÍAME!”. También hay una luz de “LIMPIEZA/DESCALCIFICACIÓN” que parpadea cuando es hora de un ciclo de limpieza o permanece encendida para solicitar una descalcificación más profunda, como se describe en el manual. También incluye un cepillo, pastillas de limpieza y una llave Allen para acceder y realizar una limpieza profunda de las piezas interiores cuando sea necesario.

En definitiva, la Barista Express se vende por más de $700, una cantidad considerable; por ese precio se podrían comprar varias cafeteras de goteo de alta calidad . Sin embargo, ninguna de ellas prepara espressos, y mucho menos un espresso comparable al de las cafeteras profesionales. En comparación con otras cafeteras de alta gama, la verdad es que tiene una excelente relación calidad-precio. Cook Whisper ha probado modelos con precios mucho más altos y mucho más bajos, y los ha superado a todos. Si te interesa el espresso, pero no estás dispuesto a invertir miles de dólares, la Barista Express es una excelente opción.

La Barista Express es una de las tres máquinas domésticas de alta gama de Breville, cada una más automatizada y más cara que la anterior. La Barista Express Impress tiene un aspecto y un funcionamiento prácticamente idénticos, aunque cuenta con 25 niveles de molienda y un prensado asistido semiautomático que ajusta la cantidad de café dispensado según la técnica del usuario. Es un poco más adecuada para principiantes y cuesta unos $150 más que la Barista Express estándar.

Para el máximo lujo, la Barista Touch Impress automatiza completamente el proceso de dispensación, prensado y raspado, así que solo tienes que mover el portafiltro del molinillo al cabezal de café. Su pantalla táctil también te guía paso a paso durante el proceso de preparación, con instrucciones paso a paso y ciclos de preparación y espumado de leche adaptados a diferentes tipos de café y leche. Pero cuesta el doble que la Barista Express. Todas son excelentes máquinas; la pregunta es qué tan indulgente quieres ser.

¡Cómpralo!

Si busca una máquina para los verdaderos amantes del espresso, capuchino o latte, no busque más: The Barista Express de Breville es la solución. Su café de alta calidad, sus ajustes personalizables y su práctico diseño todo en uno la hacen muy rentable.

Esta historia fue escrita por Cheyenne Elwell , quien escribe sobre temas gastronómicos de todo tipo, pero especialmente sobre café. Ella probó personalmente la Breville The Barista Express en casa. Fue actualizada con datos adicionales de pruebas por Jason Horn , escritor de Cook Whisper y periodista con casi 20 años de experiencia en el sector gastronómico. Horn suele preparar su café en casa con una prensa francesa y, sinceramente, se siente un poco intimidado por cualquier tipo de máquina de espresso.