¿Cuál es la prueba de mi cóctel?

Es fácil saber qué tan fuerte es un licor, simplemente leyendo la etiqueta de la botella y buscando su graduación alcohólica (ABV). Esto te dirá si el whisky o vodka que estás sirviendo tiene la graduación alcohólica estándar de 80 grados, o un poco más alta o más baja. Sin embargo, ¿alguna vez te has preguntado cuál es la graduación alcohólica de tu cóctel?

La cosa se complica cuando empiezas a combinar diferentes licores con mezcladores sin alcohol, a agitarlos con hielo, a añadir agua y todo lo necesario para crear excelentes bebidas. A menos que estés dispuesto a llevar un kit de prueba lleno de aparatos científicos al bar, no hay una respuesta definitiva sobre la intensidad real de la bebida que tienes delante.

Sin embargo, una fórmula sencilla puede ayudarte  a estimar el contenido de alcohol de tus bebidas. También puede ayudarte a disminuir o aumentar la potencia de una bebida si conoces algunos datos básicos.

Dos números en las botellas de licor indican la graduación alcohólica exacta del destilado: el volumen y la graduación alcohólica. Ambos pueden convertirse fácilmente, aunque tienen propósitos diferentes.

• El alcohol por volumen suele indicarse como alc/vol o ABV en la etiqueta. Se expresa como un porcentaje y mide la cantidad de alcohol presente en una botella en comparación con el volumen total del líquido. Durante el proceso de destilación, el destilador produce un destilado muy fuerte que sale directamente del alambique. Este se diluye hasta alcanzar la graduación alcohólica de embotellado, o el alcohol por volumen indicado en la etiqueta. El ABV es obligatorio en todas las bebidas alcohólicas que se venden legalmente en el mercado mundial, incluyendo licores, vinos y cervezas.
• La graduación alcohólica (proof) es un número que se utiliza principalmente en Estados Unidos para indicar los impuestos que un destilador debe pagar sobre cierta cantidad de licor. Los bebedores estadounidenses también suelen usar la graduación alcohólica para describir la potencia del licor. (Es más fácil que decir alcohol por volumen o contenido alcohólico ) .  La graduación alcohólica solo se utiliza en bebidas destiladas; no se utiliza en las etiquetas de cerveza ni vino.

El ABV promedio

El contenido de alcohol de la mayoría de las bebidas alcohólicas se encuentra dentro de un rango determinado:

• El brandy, la ginebra, el ron, el tequila, el vodka y el whisky suelen tener un 40 % de alcohol por volumen (80 grados). Algunos licores de alta graduación, principalmente whiskies y rones, alcanzan más del 50 % de alcohol por volumen (100 grados). También notará que muchos vodkas saborizados y licores similares se embotellan con un 35 % de alcohol por volumen (75 grados).
• Los licores suelen tener entre un 15 % y un 30 % de alcohol por volumen (30 % y 60 % de alcohol por volumen). Algunos tienen un 40 % de alcohol por volumen (80 % de alcohol por volumen).
• La cerveza puede tener entre un 3 % y un 13 % de alcohol por volumen, aunque la mayoría oscila entre el 4 % y el 7 %. Casi siempre se incluye la coma decimal (p. ej., 4,2 %) porque los cerveceros indican el porcentaje exacto de cada cerveza.
• Los vinos suelen tener entre un 8 y un 14 por ciento de alcohol por volumen.

¿Por qué te emborrachaste anoche con solo dos martinis de vodka cuando el otro día te sentías bien después de tres tragos de whisky? Cuanto más te fijes en la graduación alcohólica de los cócteles, más te darás cuenta de que algunos pueden ser cortos y sofisticados, ¡pero son sorprendentemente potentes!

Cada vez más bebedores se preocupan por la intensidad de sus cócteles, y algunos bares incluso están añadiendo alcohol por volumen a sus cartas de cócteles. La reputación de ciertos estilos de bebidas o el licor que las compone también puede hacer que percibas que un cóctel es más fuerte o más ligero. Al aprender a estimar la graduación alcohólica real de una bebida, puedes tener un mayor control al tomar decisiones sobre qué beber y cuándo.

Estos cálculos solo pueden ser una estimación de la graduación alcohólica de una bebida debido a algunos factores. Una de las mayores incógnitas de la fórmula es cómo se mezcla la bebida. Cada barman, tanto profesional como casero, mezcla las bebidas de forma ligeramente diferente:

• Algunos agitan más fuerte, haciendo que más hielo diluya la bebida.
• Algunos servirán un trago de licor de 2 onzas mientras que otros prefieren 1 1/2 onzas.
• Algunos llenan un trago alto con 6 onzas de ginger ale, mientras que otros sólo usan 4 onzas.

El tamaño del vaso, especialmente al preparar bebidas , también influye. Si usa un vaso Collins de 7 onzas, por ejemplo, obtendrá una bebida más fuerte que si la prepara en un vaso alto de 10 onzas y lo llena con soda.

Si bien no se puede saber el contenido exacto de alcohol de una bebida mezclada en particular, existe una fórmula básica que se utiliza para estimar la graduación alcohólica de una bebida:

( Contenido de alcohol x Volumen de licor / Volumen total de la bebida ) x 100 = % de alcohol por volumen

Al principio es un poco confuso, pero una vez que lo dominas, es relativamente sencillo.

El clásico martini de ginebra es un ejemplo perfecto. Para calcular su graduación alcohólica, comience por desglosar cada uno de los ingredientes alcohólicos; multiplique el volumen de cada uno por su graduación alcohólica. También debe tener en cuenta la dilución, ya que esta aumenta el volumen total de la bebida. Para simplificar, se utiliza una cantidad de 1/2 onza para la dilución de todas las bebidas frías mezcladas.

Volumen del ingrediente	Grado alcohólico estándar
2,5 oz de ginebra	40% ( 0,40 ) ABV
0,5 oz de vermut seco	15% ( 0,15 ) de alcohol por volumen
0,5 oz de hielo derretido	margen de dilución estándar

Con esa información, sumará el contenido total de alcohol por volumen de licor. También deberá sumar el volumen total de la bebida. 

( .40 x 2.5 ) + ( .15 x .5 ) = 1.075	2,5 + 0,5 + 0,5 = 3,5 onzas
(contenido de alcohol x volumen de licor)	(volumen total de la bebida)

Estos dos números se introducen luego en la fórmula a prueba de cócteles:

• 1.075 / 3.5 = .30 x 100  = 30% ABV o 60 grados

El resultado es que el gin martini promedio tiene un 30 % de alcohol por volumen (60 grados). Es una bebida muy fuerte, lo cual es comprensible, ya que está hecha solo con ginebra y vermú. El hielo la reduce ligeramente por debajo del grado alcohólico de la ginebra al embotellarla. Por supuesto, esto variará si prefieres menos ginebra y más vermú en tu martini.

Y, sin embargo, esto es un buen recordatorio de que un martini promedio es casi tan fuerte como un trago de tequila. Descubrirás que otras bebidas similares con un alto contenido alcohólico (por ejemplo, Manhattan y Rusty Nail) son igual de fuertes.

No todos los cócteles son tan fuertes. Muchas de las bebidas favoritas para tomar a sorbos casuales incluyen jugos, refrescos y otros mezcladores sin alcohol en grandes cantidades (de 56 a 177 ml) que reducen significativamente el efecto del alcohol.

Para un trago sencillo, el Tom Collins es un buen ejemplo. Dado que la ginebra es el único licor, es el único ingrediente que requiere el cálculo inicial del contenido alcohólico. Los demás ingredientes simplemente se incluyen en el volumen total de la bebida.

1.5 oz de ginebra	40% ( 0,40 ) ABV
1 oz de jugo de limón
0,5 oz de jarabe simple
3 oz de agua con gas
0,5 oz de hielo derretido
( .40 x 1.5 ) = .60	1,5 + 1 + 0,5 + 3 + 0,5 = 6,5 onzas
(contenido de alcohol x volumen de licor)	(volumen total de la bebida)

Al igual que con el martini, simplemente introduzca estos dos números en la fórmula para obtener la graduación alcohólica del cóctel:

• .60 / 6.5 = .09 x 100  = 9% ABV o 18 grados

La fortaleza es aproximadamente un tercio de la de un martini y más acorde con beber una copa de vino.

Al mezclar una bebida en la licuadora, el hielo juega un papel más importante, ya que se convierte en parte de la bebida y no solo en un elemento para enfriarla o diluirla. Esto significa que calcular la intensidad de los cócteles congelados es aún menos preciso. Sin embargo, existe una guía que puede ser útil.

La mayoría de las recetas de bebidas heladas sugieren agregar 1 taza de hielo a la licuadora; unos 5 o 6 cubos de hielo de tamaño promedio rinden una taza colmada. Al licuarlos solos, se obtienen aproximadamente 113 ml (o 1/2 taza) de hielo raspado. Esa cantidad se puede incluir en la fórmula para cócteles.

La margarita básica de lima congelada es un buen ejemplo de esta categoría porque no hay fruta entera a tener en cuenta.

1 taza de hielo	4 oz mezcladas
1.5 oz de tequila	40% ( 0,40 ) ABV
0,5 oz de triple sec	30% ( 0,30 ) de alcohol por volumen
1  oz de jugo de lima
2  oz de mezcla agria
( .40  x  1.5 ) + ( .30  x  .5 ) =  .75	4 + 1,5 + 0,5 + 1 + 2 = 9 onzas
(contenido de alcohol x volumen de licor)	(volumen total de la bebida)

Una vez más, introduzca esos dos números en la fórmula de prueba del cóctel:

• .75 / 9 = .08 x 100 = 8% ABV o 16 grados

Esa margarita helada tiene la misma intensidad que un cóctel grande promedio. Este tipo de cóctel se vuelve más ligero si le añades frutas o ingredientes como leche o helado.

Los licores son una de las variables más importantes en esta ecuación. Si bien generalmente se puede asumir que la ginebra, el vodka, el whisky y otras bebidas espirituosas base tienen 80 grados (y la botella indicará claramente lo contrario), los licores no son tan fáciles de determinar. Cada licor tendrá diferente graduación alcohólica. Esta variará de una marca a otra, incluso entre licores del mismo estilo o sabor.

La amplia gama de licores de naranja es un ejemplo perfecto:

• El triple sec tiende a tener un 30 por ciento de ABV (60 grados) o menos.
• Tanto el Grand Marnier como el Cointreau se embotellan con un 40 % de alcohol por volumen (80 grados).

Ambos licores de alta gama tienen la misma graduación alcohólica que la mayoría de los rones y tequilas con los que se suelen mezclar. Por lo tanto, una margarita hecha con Cointreau será naturalmente más fuerte que una hecha con un triple sec común.

Incluso dos marcas diferentes del mismo licor pueden tener distinta graduación alcohólica. Analicemos el triple sec con más detalle:

• Arrow triple sec tiene un 17 por ciento de alcohol por volumen (34 grados).
• Bols triple sec tiene un 21 por ciento de alcohol por volumen (42 grados).

Si le preocupa el contenido de alcohol, le conviene prestar atención a la etiqueta de la botella. Sin embargo, a veces (como en esta comparación de marcas), podría estar sacrificando calidad al optar por la opción de menor graduación.

Si desea conocer la graduación alcohólica de un cóctel en particular sin tener que hacer los cálculos, puede usar una herramienta en línea. La Calculadora de Contenido de Cócteles del sitio web “Rethinking Drinking” de los Institutos Nacionales de la Salud es una buena opción.

Esta es una herramienta muy útil que permite estimar el contenido de alcohol de una receta específica. Es solo una herramienta general y no debe utilizarse para determinar la graduación alcohólica de ninguna bebida, ya que no considera todos los factores involucrados.

¿Vas a sumar la graduación alcohólica de cada bebida que preparas? ¡Probablemente no! Al fin y al cabo, hay un cóctel que beber, ¿no? Sin embargo, puedes usar estas estimaciones para hacerte una idea de la intensidad de un estilo de bebida en particular y así tomar una decisión informada. Hay algunas generalizaciones que puedes aplicar a cada bebida:

• Los martinis y otras bebidas similares pueden ser casi tan fuertes como los chupitos.
• Los martinis frutales como el Cosmopolitan serán un poco más ligeros, aunque todavía alrededor del 20 por ciento de ABV (40 grados).
• Las bebidas servidas con hielo, sin o con pocos mezcladores, como el old fashioned, también serán muy potentes.
• Cuanto más alto sea el vaso y mayor el volumen de los mezcladores sin alcohol, más ligera será la bebida.
• Los cócteles mezclados se encuentran entre los más livianos que puedes preparar (a menos que viertas demasiado, lo que mucha gente hace).