¿Qué es la fruta del dragón?
El abeto / Lindsay Kreighbaum
La pitahaya, también conocida como fruta del dragón o pera fresa, es una hermosa fruta tropical, dulce y crujiente. La planta de la que proviene es un cactus del género Hylocereus , que incluye unas 20 especies diferentes. Originalmente popular en el sudeste asiático y Latinoamérica, la pitahaya se cultiva y disfruta en todo el mundo. Aunque pueda parecer intimidante con su piel rosada y sus escamas verde claro, preparar esta inusual fruta es fácil. Se puede disfrutar en ensaladas de frutas, para crear deliciosas bebidas y postres, y es un refrigerio maravilloso y saludable por sí sola.
La fruta del dragón debe su nombre a su apariencia (que es algo similar a la de una alcachofa): las “escamas” puntiagudas alrededor de la fruta de forma ovalada recuerdan a un dragón.
La fruta se presenta en cuatro variedades: tres de piel rosada, una de pulpa blanca, otra de pulpa roja y la tercera de pulpa morada. La cuarta variedad tiene piel amarilla y pulpa blanca. Todas tienen diminutas semillas negras comestibles, al igual que el kiwi. Su singular aspecto la hace ideal para servirla sola, pero esta fruta tropical también combina a la perfección en cócteles. Prepararla es muy sencilla: solo hay que cortarla por la mitad y retirar la pulpa con una cuchara. Dependiendo de la variedad y del lugar de cultivo, la pitahaya puede ser algo cara.
Generalmente, la pitahaya se consume cruda, ya sea cortada, licuada o congelada. Pero también se puede asar , por ejemplo, en brochetas junto con otra fruta como la piña.
Aunque la cáscara parezca dura, la pitahaya es fácil de cortar. Colóquela sobre una tabla de cortar u otra superficie limpia. Corte la fruta por la mitad con un cuchillo afilado y sepárela en dos.
Quitar la pulpa de la fruta es bastante sencillo y similar a servir un aguacate . Pase una cuchara por el perímetro de cada sección para separar la pulpa de la piel (que no es comestible). Con la cuchara, separe la pulpa de la piel y colóquela sobre la tabla de cortar. Voltee el montículo de pulpa, comprobando si queda piel rosada y córtela en cubos o rodajas.
La pitahaya tiene un sabor dulce y delicado que podría considerarse tropical. Se la ha descrito como un cruce entre kiwi y pera , o kiwi y sandía. Su textura es algo cremosa, con pequeñas semillas, similar a la del kiwi.
Técnicamente, los tipos de pitahaya se pueden clasificar por género, especie o híbrido. El género Hylocereus cuenta con tres especies diferentes, mientras que Selenicereus tiene una, y cada especie presenta varios híbridos. Sin embargo, es mucho más sencillo clasificar las pitahayas por el color de su piel y pulpa.
La pitahaya ( Hylocereus undatus ) , de piel rosada y pulpa blanca, es la más común. Es la variedad menos dulce y se vende con nombres como Alice, Cosmic Charlie, David Bowie, Guyute, Harpua, LA Woman, Neitzel, Seoul Kitchen, Thomson y Vietnamese Jaina.
Hylocereus polyrhizus tiene piel rosada con pulpa roja o rosada, y suele ser más grande y dulce que la variedad más común. Busque Bloody Mary, Red Jaina, Voodoo Child y Zamorano.
Hylocereus guatemalensis es la tercera especie de fruta de este género. Tiene piel de color rosa brillante y pulpa morada. Originaria de Centroamérica y Sudamérica, también se cultiva en Florida y se comercializa como American Beauty.
La variedad más pequeña y dulce tiene piel amarilla y pulpa blanca. Cultivada principalmente en Sudamérica, la Selenicereus megalanthus es la más difícil de encontrar, ya que no se produce en masa.
La pitahaya suele disfrutarse sola, ya sea cortada o directamente de la piel. (Es el envase perfecto para un refrigerio rápido: solo toma una cuchara y disfruta). Puedes volver a meter los cubos en la cáscara para servirlos o simplemente transferirlos a una fuente y disfrutarlos. También puedes usar un sacabolas para extraer la pulpa de la pitahaya y lograr una presentación atractiva.
La pitahaya combina a la perfección con platos de pescado, especialmente bacalao, atún y mahi-mahi. Sírvala como acompañamiento o píquela finamente y colóquela sobre el pescado como salsa. Combina bien con casi cualquier fruta tropical, así que mézclela con mango, papaya o piña. Su dulce sabor también la convierte en deliciosas bebidas y postres helados.
- Martini de fruta del dragón
- Sorbete helado de fruta del dragón
- Batido de fruta del dragón (reemplace la fruta longan con fruta del dragón).
La pitahaya se puede encontrar todo el año, aunque la temporada alcanza su máximo esplendor en verano y se extiende hasta principios de otoño. Su piel rugosa la hace fácil de encontrar en cualquier mercado, pero no todos los supermercados la venden. Si su supermercado local no la tiene, busque en una tienda especializada o en un mercado asiático.
Para elegir una pitahaya madura, busque una piel brillante y de color uniforme. Es normal que tenga algunas imperfecciones, pero si la fruta tiene muchas, podría estar demasiado madura. Sostenga la pitahaya en la palma de la mano e intente presionar la piel con el pulgar o los dedos. Debe ceder un poco, pero no debe estar demasiado blanda ni pastosa. Si está muy firme, necesitará madurar durante unos días.
La pitahaya madura puede reposar en la encimera durante unos días. Para conservarla más tiempo, colóquela en una bolsa de plástico sellada y guárdela en el refrigerador. Esta fruta puede absorber los sabores y olores de otros alimentos, por lo que es importante envolverla bien.
No cortes la pitahaya hasta que estés listo para comerla. Una vez cortada, debes refrigerarla en un recipiente hermético, como la mayoría de las frutas cortadas. Puede conservarse fresca un día, o incluso un poco más, dependiendo de su madurez. Una vez que la pulpa empiece a ponerse marrón y blanda, es hora de desecharla.
