Etiquetas de alimentos verdes y éticos

Cuando se introdujeron por primera vez, las etiquetas de los alimentos ofrecían listas de ingredientes e información nutricional básica. Hoy en día, existen muchos más tipos de etiquetas, incluyendo etiquetas “éticas” o “ecológicas” que utilizan términos como orgánico, de corral, de granjas libres de jaulas y vegano certificado, así como comercio justo, certificado humanitario y sin OMG. Pero ¿qué significan todas estas etiquetas? ¿Existe alguna diferencia entre los alimentos que las llevan y sus equivalentes “convencionales”? Y con las etiquetas que usan la palabra “certificado”, ¿quién las certifica? ¿Con qué estándares? Aquí te explicamos algunas de las etiquetas de alimentos éticos y ecológicos más comunes. 

Fairtrade es una certificación otorgada por Fairtrade International, una organización sin fines de lucro que certifica que productos como el café, el chocolate, el banano o el té se producen de acuerdo con pautas sociales, económicas y ambientales específicas relacionadas con el pago justo a los agricultores, el trato ético de los trabajadores y el respeto por el medio ambiente.

Para que un producto reciba la certificación Fairtrade, se debe auditar toda su cadena de suministro para garantizar su cumplimiento, y las empresas se comprometen a una transparencia continua. Sin embargo, algunas directrices Fairtrade pueden ser imprecisas. Por ejemplo, “respetar el medio ambiente” puede significar simplemente utilizar envases reciclables. Además, las directrices suelen incluir frases como “en la medida de lo posible”, lo que, en el mejor de los casos, puede hacer que el cumplimiento sea confuso.

En Estados Unidos, las frutas, verduras, carnes y otros productos agrícolas etiquetados como orgánicos se certifican a través del Programa Nacional Orgánico, supervisado por el USDA. El programa establece estándares para determinar qué productos pueden llevar el logotipo “USDA Organic” en su empaque, así como usar la palabra “orgánico” para describir el producto o sus ingredientes.

Las directrices abordan factores como la calidad del suelo y el agua, el control de plagas, los aditivos, los fertilizantes, así como el alimento, el forraje y las hormonas que se administran al ganado. La certificación la realizan terceros, que en algunos estados pueden ser entidades gubernamentales, pero en otros son empresas privadas. Según el USDA, la mayoría de los cultivos agrícolas crudos, sin procesar o mínimamente procesados ​​pueden etiquetarse como “100 % orgánicos”.

Los OGM, u organismos genéticamente modificados, se refieren a cultivos cuya composición genética ha sido alterada, generalmente para hacerlos más resistentes a enfermedades, plagas, malezas o a las exigencias del transporte. El maíz, la soja, la papa, la canola y la remolacha azucarera se encuentran entre los cultivos transgénicos más comunes. “No transgénico” significa que el alimento no ha sufrido ninguna alteración en su ADN.

La FDA permite a los fabricantes decidir por sí mismos si usan el término “Non GMO” en sus envases, y sus directrices son recomendaciones no vinculantes que no se aplican. Sin embargo, certificadores externos, como el Proyecto Non GMO, realizan la certificación y permiten que los productos que cumplen con sus estándares usen la etiqueta “Non GMO Project Verified” con una mariposa, aunque esta etiqueta no indica necesariamente que un producto esté libre de OGM.

Las Corporaciones B Certificadas son empresas certificadas por una organización sin fines de lucro llamada B Labs, quienes se comprometen a cumplir con altos estándares de desempeño social y ambiental, responsabilidad y transparencia. Este compromiso se materializa en un marco legal para la estructura corporativa de la empresa, cuyo objetivo es alinear sus intereses con los de todas las partes interesadas, incluyendo empleados, clientes y la comunidad en la que opera. Por lo tanto, la etiqueta de Corporación B Certificada no implica ninguna declaración sobre lo que puede o no contener un alimento en particular.

El logotipo de Vegano Certificado es una marca registrada de la Fundación para la Conciencia Vegana, una organización sin fines de lucro. Este logotipo identifica productos que no contienen carne, pescado, aves, subproductos animales, huevos ni ovoproductos, leche ni productos lácteos, miel ni productos derivados de la miel de abejas, insectos ni productos derivados de insectos como seda o tintes, ni azúcar filtrado con carbón vegetal. Por ello, resulta práctico para los veganos, ya que con solo ver el logotipo saben que el producto es 100 % vegano, sin tener que analizar los ingredientes.

El término “de corral”, según la definición del USDA, se aplica a cualquier carne, ave o huevo. Significa que el animal ha tenido acceso continuo y libre al exterior durante más del 51 % de su vida. La palabra “acceso” puede significar que hay una puerta disponible, incluso si el animal nunca sale. Y no se realiza ninguna inspección ni verificación.

El término “sin jaula” se refiere principalmente a los huevos, ya que la mayoría de las aves criadas para carne rara vez se crían en jaulas. Los huevos de gallinas criadas sin jaula provienen de gallinas que no han estado en jaulas, aunque en realidad, las gallinas criadas sin jaula se crían en gallineros con hacinamiento convencional, aunque esto probablemente sea mejor que vivir en una jaula del tamaño de un iPad.

Al igual que el sello Fairtrade, las etiquetas Fair Trade Certified indican que un producto cumple con diversos estándares sociales, ambientales y económicos, incluyendo condiciones laborales seguras, protección del medio ambiente y medios de vida sostenibles para los agricultores. Es otorgado por Fair Trade USA, una organización sin fines de lucro dedicada al desarrollo sostenible y la responsabilidad social corporativa, y abarca productos como el cacao, el café, las frutas y verduras, los lácteos y los mariscos. 

Las etiquetas de Certificado Humanitario indican que un producto ha sido certificado por Humane Farm Animal Care, una organización sin fines de lucro dedicada a mejorar la vida de los animales de granja. Sus estándares abarcan todos los aspectos de la vida de los animales de granja, incluyendo el alimento y el agua que reciben, el entorno en el que viven y cómo son sacrificados. Estos estándares fueron desarrollados por zootecnistas, veterinarios y ganaderos, e incluyen inspecciones anuales.