Cómo congelar un hueso de jamón para usarlo más adelante

El jamón es un favorito en Navidad y Pascua, así como en otras grandes cenas familiares. Al terminar el festín, no tires el hueso ni se lo des al perro (los expertos dicen que no es seguro). Mejor congélalo para usarlo más tarde y darle sabor a una sopa o preparar caldo de jamón casero.

Un hueso de jamón se conserva en el congelador al menos unos meses. Esto te da tiempo para aprovecharlo al máximo y te da unos días para prepararlo adecuadamente para un almacenamiento a largo plazo.

Es importante que mantengas el jamón sobrante refrigerado en todo momento. Si no tienes tiempo de cortarlo y separar el hueso inmediatamente, guárdalo en el refrigerador mientras limpias después de cenar. El jamón cocido se conserva de forma segura de tres a cuatro días en un recipiente hermético, según las directrices de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) para sobras de carne.

En esos pocos días, deshuesa el jamón restante. Cocina con él o congélalo por separado para usarlo más adelante. No te preocupes si no logras deshuesarlo todo, ya que le dará sabor al caldo. Si no vas a usar el hueso inmediatamente, congélalo.

Coloque el hueso de jamón en una bolsa para congelar  y asegúrese de que la parte superior esté bien sellada. Es mejor usar una bolsa de vacío para extraer todo el aire y garantizar la frescura. Si no tiene esa opción, extraiga todo el aire posible de la bolsa. Compruebe que la bolsa no esté perforada por los bordes afilados que quedan en el hueso.

Etiqueta el paquete con el contenido y la fecha. Esto te ayudará a saber qué contiene y si ha estado en el congelador durante meses o años. Coloca el hueso de jamón en el congelador con suficiente espacio alrededor para que se congele rápidamente.

Para obtener mejores resultados, intente usar el hueso de jamón congelado dentro de los tres meses siguientes. Puede perder algo de sabor si lo conserva más tiempo, y cualquier resto de carne y cartílago que quede podría quemarse por congelación o resecarse.

Cuando esté listo para usar el hueso de jamón, déjelo descongelar en el refrigerador durante la noche antes de agregarlo a la olla con los demás ingredientes. De lo contrario, será como un cubo de hielo grande que interferirá con la temperatura de cocción adecuada.

Una vez descongelado el hueso, se usa para hacer caldo de jamón . Aunque son casi idénticos, técnicamente el caldo se hace con carne y hueso, mientras que el caldo solo lleva hueso. Ambos suelen llevar condimentos y algunas verduras. Son fáciles de preparar y usar jamón es como hacer caldo de pollo.

Para preparar un caldo de jamón, hierva 4 cuartos de galón de agua. Añada el hueso de jamón y los condimentos deseados, y cocine a fuego lento de tres a cuatro horas. También puede hacerlo en una olla de cocción lenta. Una vez listo, déjelo enfriar y cuele el hueso y cualquier resto sólido. Refrigere el caldo. Se solidificará una capa de grasa en la superficie, que deberá retirarse con una espumadera.

El caldo se conserva en el refrigerador hasta cuatro días en un recipiente hermético. También se puede congelar de tres a cuatro meses. Si usa un frasco de vidrio, deje al menos 2,5 cm de espacio libre para que se expanda.