Regiones de whisky escocés de pura malta

El whisky escocés se divide en dos categorías distintas: mezclado y puro de malta . Son los whiskies escoceses de pura malta los que dieron fama al país y donde se encuentran algunos de los mejores whiskies del mundo . No todos ofrecen el intenso sabor ahumado y a turba que caracteriza al whisky escocés, y existen cinco (o seis) regiones en Escocia que producen diferentes estilos, cada uno con características únicas.

Al sumergirse en todo lo que el whisky escocés ofrece, es interesante explorar estas diferencias regionales. La búsqueda puede llevarlo desde los drams más turbios hasta los más elegantes. Algunos ofrecen toques de sal marina, mientras que otros son suaves y accesibles para cualquiera que esté probando los single malt por primera vez. ¡Adondequiera que el viaje lo lleve, seguro que será fascinante!

El whisky escocés de pura malta supera los requisitos de los whiskies de mezcla del país. Todo el whisky escocés debe destilarse en Escocia a partir de agua y cebada malteada fermentada únicamente con levadura. Los whiskies de pura malta también deben producirse en una sola destilería , no incluir otros granos (que suelen encontrarse en las mezclas) y procesarse únicamente en alambiques de cobre (no se permiten alambiques de columna). El whisky también debe permanecer al menos tres años en barricas de roble, aunque muchos se añejan durante mucho más tiempo.

Aunque están impregnados de complejidad e innumerables sabores, el proceso de elaboración de cualquier whisky escocés de pura malta es sorprendentemente sencillo. Cada destilería y región puede tener su propio enfoque, pero existen prácticas universales. La principal es el método de preparación de la cebada:

1. El proceso de germinación se inicia remojando la cebada durante unos días para que el grano duro pueda convertir los carbohidratos en azúcares durante la fermentación, lo cual es necesario para la destilación.
2. La cebada debe secarse para detener la germinación. Esto puede hacerse en un horno o en una maltería, y a menudo se añade turba de turberas y páramos, lo que le confiere el característico ahumado del whisky.
3. La cebada seca se muele para obtener grano, una molienda gruesa que favorece aún más la fermentación.
4. Se añaden la levadura y el agua a la cebada y comienza el proceso de fermentación.

Una vez fermentado, el whisky empieza a tomar forma. Los whiskys de pura malta suelen destilarse dos veces en alambiques de cobre, aunque algunos (sobre todo en las Tierras Bajas) lo hacen una tercera vez.

El destilado se añeja posteriormente en barricas de roble . Normalmente, estas barricas albergaban whisky bourbon o de centeno, jerez, oporto o vinos de Madeira, o (con menos frecuencia) brandy o ron. El whisky escocés debe embotellarse con un mínimo de 40 % de alcohol por volumen (80 grados) , aunque muchos tienen una graduación superior.

El término terroir (pronunciado tare WAHr ), más utilizado en el vino , describe los efectos de factores ambientales naturales locales en el sabor final de un producto. La frase ” sens de lieu ” (sentido del lugar en francés) también se utiliza para describir el efecto del clima, el suelo, el terreno y la tradición que influyen en la bebida resultante.

Este mismo concepto influye en las diferencias generales de carácter del whisky escocés de pura malta que se encuentran en las distintas regiones. Cada región produce whisky escocés con perfiles de sabor generales, aunque incluso dentro de una zona específica, un whisky de pura malta puede ser muy distinto de otro. En Escocia, existen cinco regiones para el whisky escocés de pura malta, aunque a menudo se añade una sexta para distinguir el whisky producido en “Las Islas” del de las Tierras Altas.

El whisky escocés de pura malta de las Tierras Bajas es una introducción perfecta al mundo del whisky escocés. Abarca el tercio sur de Escocia y a menudo se le compara con el whisky irlandés .

Estos tienden a ser los más suaves, con un ligero sabor floral y una suavidad muy accesible. La tradición juega un papel importante en esta zona, ya que la mayoría (no todos) se destilan tres veces y generalmente no contienen turba. La mayor parte del whisky producido aquí se utiliza para whisky de mezcla, aunque aún quedan algunos productores de whisky de malta. Para disfrutar de las tierras bajas, busque whisky de Auchentoshan y Glenkinchie.

La región de Speyside se encuentra en el extremo noreste de Escocia. Es el centro geográfico del país, rodeada por las Tierras Altas y abarcando gran parte del río Spey. Es un área relativamente pequeña, pero alberga la mayor concentración de destilerías de whisky del país.

Los whiskys de pura malta de Speyside se consideran los más elegantes de todos. El whisky es sorprendentemente diverso para la zona, aunque generalmente se caracteriza por su miel, toques especiados y un ligero ahumado. Encontrarás whisky con perfiles ligeros y herbáceos, y whisky dulce y rico, con un acabado en barrica de jerez. Algunos tienen un ahumado complejo y muy refinado, mientras que otros carecen por completo de turba.

Si te gusta el whisky mezclado de Chivas Regal o Johnnie Walker , te recomendamos probar los whiskys de malta puros que también tienen su sede en Speyside. Entre ellos se encuentran grandes nombres como Aberlour, Balvenie, Glenlivet , Glenfiddich y Macallan .

La región más extensa de whisky escocés de malta pura son las Tierras Altas, y aquí es donde la situación se complica. Abarcando la mayor parte de Escocia continental, la zona se extiende desde el mar del Norte hasta las Tierras Bajas y de este a oeste, incluyendo muchas de las islas. Con un territorio tan vasto, el whisky que se produce allí también es bastante diverso.

En general, el whisky puro de malta de las Highlands se sitúa justo en el punto medio del espectro del whisky escocés: no es ni demasiado ahumado ni demasiado delicado, ni excesivamente intenso ni ligero. Si existe un punto intermedio en el mundo del whisky escocés, se encuentra en las Highlands.

Dicho esto, no existe una personalidad única en estos whiskies, y toda la zona suele dividirse en subregiones. En las Tierras Altas del Norte, encontrará whiskies ricos y con cuerpo, provenientes de bodegas como Balblair, Dalmore y Glenmorangie. Las Tierras Altas Centrales, Orientales y Meridionales tienden a producir whiskies más afrutados y ligeros, como Aberfeldy y Glendronach. En la zona oeste, encontrará una mayor diversidad, desde el Loch Lommond, con su suave turba, hasta Oban, uno de los más turbios disponibles.

Frente a las costas oeste y norte de Escocia se encuentran una serie de islas que técnicamente forman parte de las Tierras Altas. Sin embargo, el whisky que se produce allí es tan singular que a menudo se clasifica en la sexta región, conocida simplemente como Las Islas. Esta incluye las islas productoras de whisky de Orkney (al norte), Lewis y Harris, Skye, Mull, Jura y Arran. Islay también es una isla, pero una categoría de whisky propia.

Rodeado de agua salada, el whisky producido en las islas suele ser intenso, con notas saladas o dulces, con un sorprendente equilibrio entre salinidad y humo de turba. Su sabor contrasta fascinantemente con otros whiskys de malta, y los efectos del clima se aprecian de inmediato en muchos de estos complejos whiskies.

Para disfrutar de las islas y su diversidad, pruebe las opciones de sabores ahumados de Highland Park (Orkney) o Talisker (Skye). Si busca algo con menos aroma a turba, Abhainn Dearg (Lewis y Harris), Arran (Arran), Isla de Jura (Jura), Scapa (Orkney) y Tobermory (Mull) son buenas opciones.

Al oeste de Escocia continental se encuentra Campbeltown, la más pequeña de las cinco regiones escocesas. La península de Kintyre estuvo repleta de destilerías y fue la que produjo la mayor cantidad de whisky, aunque solo quedan tres en la actualidad. El término “lana húmeda” se usa a menudo para describir estos whiskies salados y ahumados, y también son conocidos por su sequedad, con sabores a vainilla y toffee.

La destilería Springbank produce las marcas Springbank, Hazelburn y Longbrow. Glengyle y Glen Scotia son destilerías muy antiguas, con orígenes que se remontan a principios del siglo XIX. Ambas permanecieron cerradas durante gran parte del siglo XX, pero reabrieron en la década del 2000 y ahora producen un whisky de gran calidad.

En la isla de Islay se encuentra el whisky escocés de malta más ahumado y con más aromas a turba. El whisky de esta isla, situada frente a la costa oeste, es muy distinto a todos los demás y muestra características marinas más que ningún otro, a menudo descrito como aceitoso, salado y con un toque medicinal o yodado.

Para disfrutar de la esencia más emblemática de Islay, elija whiskys de Ardbeg, Caol Ila, Lagavulin o Laphroaig . Si busca algo más suave, un whisky de Bowmore, Bruichladdich y Bunnahabhain sería la mejor opción.