¿Cuál es la vida útil del licor?
La picea come / Julie Bang
A diferencia de algunos vinos, los destilados no envejecen ni maduran en botella. Una botella de whisky escocés sin abrir, que lleva 20 años en el estante, sabrá igual que el día de su embotellado. Sin embargo, una vez abierta la botella, algunos licores se echan a perder y otros pierden su carácter con el paso de los meses o incluso los años.
La duración de la frescura del licor en tu bar depende de su graduación alcohólica, azúcar y otros ingredientes. Por ejemplo, un aguardiente de alta graduación alcohólica durará más que uno con menos alcohol pero la misma cantidad de azúcar. Los licores de crema y frutas también son susceptibles a echarse a perder después de varios meses. Los licores fuertes como el vodka y el whisky tienen una vida útil indefinida, incluso una vez abiertos, aunque podrías notar que su sabor comienza a desvanecerse después de aproximadamente un año.
Al determinar la vida útil de un licor, es fundamental clasificarlo según las principales categorías que se encuentran en un mueble bar promedio. Y, si bien existen algunas pautas de almacenamiento que puede seguir, su instinto es el mejor indicador de frescura.
Los licores base (brandy, ginebra, ron, tequila, vodka y whisky) son los destilados más estables. Tienen un promedio de 40 % de alcohol por volumen (80 grados, aunque algunos son más fuertes) y, por lo general, no contienen azúcares añadidos. Estas botellas se pueden conservar durante mucho tiempo.
- Sin abrir, estos licores fuertes tienen una vida útil indefinida.
- Una vez abiertos, perderán ciertas cualidades de sabor al cabo de unos años, pero nunca se echarán a perder.
- Las excepciones son las bebidas espirituosas saborizadas, que pueden contener azúcar y aditivos que reducen su vida útil. Si tiene un vodka, ron o tequila saborizado con una graduación alcohólica inferior a 80, podría contener azúcar. Además, busque brandis y whiskies saborizados con una graduación alcohólica inferior que tengan la palabra “licor” en la etiqueta. Trátelos como licores.
Es posible que notes una pérdida de carácter, especialmente en el aroma y los sutiles matices de sabor de licores complejos como el brandy, la ginebra, el whisky, los rones añejos o el tequila. Al tener un sabor relativamente neutro, el vodka es el menos susceptible a la pérdida de sabor. En lugar de desperdiciarlos, es mejor servir estos licores añejos en cócteles que disfrutarlos solos.
La vida útil de un licor (p. ej., aguardiente, amaretto y triple sec) es más variable. Estos licores contienen azúcar y otros ingredientes que pueden echarse a perder; algunos son más problemáticos que otros. Por lo general, conviene desechar las botellas abiertas después de unos 18 meses.
Por ejemplo, los licores con una alta concentración de azúcar (p. ej., los licores de crema) se deterioran más rápido. Algunos pueden incluir conservantes para evitar su deterioro, y es posible que los encuentre en la etiqueta. Por otro lado, un licor de mayor graduación alcohólica contiene más alcohol, lo que debería protegerlo durante un poco más de tiempo que uno de menor graduación alcohólica.
Los licores que contienen lácteos, crema o huevo deben consumirse lo antes posible. Licores como Baileys Irish Cream y Amarula deben consumirse dentro del año posterior a su apertura; el RumChata debe consumirse dentro de los seis meses posteriores a su apertura. Incluso en botellas sin abrir, estos licores pueden echarse a perder y volverse imbebibles después de un año y medio o más. Algunos de los licores más sensibles incluyen una fecha de caducidad en la botella.
Existen algunas reglas generales respecto a la vida útil de los licores:
- La mayoría de los licores abiertos (y bien sellados) deberían durar entre seis meses y un año (o incluso más), dependiendo del contenido de alcohol y los conservantes.
- Si nota que el azúcar se cristaliza en el fondo, se decolora, se corta u otros cambios, deseche la botella.
- Haga una prueba de olfato y (pequeña) de sabor antes de beber cualquier licor sospechoso.
Beba primero las botellas más vacías
Ya sea licor, vino o cerveza, el oxígeno es el enemigo de un alcohol con un sabor excelente. En el caso de las bebidas destiladas, una vez abierta la botella, el alcohol comienza a evaporarse y el licor pierde parte de su sabor. Más importante aún, cuanto más vacía esté la botella, más oxígeno queda atrapado en su interior y la oxidación provoca la pérdida de sabor. Por ejemplo, si acaba de abrir una botella de whisky, tiene un tiempo razonable —aproximadamente uno o dos años— para disfrutarla en su mejor momento. Sin embargo, una vez que la botella está casi medio vacía, está expuesta a más oxígeno y debe beberse lo antes posible para evitar un licor sin sabor.
La vida útil de los vinos fortificados abiertos, como el vermú seco y dulce, es mayor que la de los vinos normales, pero no se acerca a la de los licores. Si se almacena demasiado tiempo, adquirirá un olor rancio y mohoso, así que conserve una botella de vermú abierta durante dos o tres meses. Hay quienes prefieren guardar el vermú en el refrigerador, lo cual algunos consideran innecesario.
El alcohol es un excelente conservante, pero no está presente en bebidas espirituosas sin alcohol, como Seedlip, Three Spirits y Optimist. Este submercado moderno del mundo de los cócteles tiene estándares de vida útil diferentes. Las fórmulas y los ingredientes son muy variados, por lo que cada marca es diferente; en promedio, una botella abierta se conserva de seis a doce semanas. La mayoría no necesita refrigeración, y normalmente se pueden encontrar recomendaciones de almacenamiento en la etiqueta.
Escribe la fecha en las botellas
Al abrir una botella, anota el mes y el año en algún lugar de la etiqueta. Es un paso sencillo que te será útil más adelante cuando te preguntes cuánto tiempo lleva abierta.
Siga la fecha de caducidad recomendada en las etiquetas de todos los jugos, cócteles embotellados (p. ej., margarita, daiquirí y bloody mary) y mezclas similares. Refrigérelos después de abrirlos.
Consuma los refrescos y el agua con gas inmediatamente después de abrir la botella o poco después. No tiene sentido añadir refresco a su bebida si ya no tiene gas. Si desperdicia mucho refresco al preparar solo unas pocas bebidas, compre paquetes de botellas pequeñas. Una botella pequeña de agua con gas suele alcanzar para dos o tres cócteles.
Cómo almacenar licor
Aunque el licor puede conservarse en buen estado durante un tiempo considerable, hay pasos específicos que puedes seguir para asegurarte de obtener el mejor sabor de cualquier botella. Lo más importante es evitar dejar las botellas abiertas demasiado tiempo: para obtener el mejor sabor, consúmelo dentro de los ocho meses y los licores fuertes dentro de uno o dos años.
- Guarde las botellas de licor en posición vertical : si bien es tradicional guardar el vino de lado cuando está sellado con un corcho, las botellas de licor siempre deben mantenerse en posición vertical. Esto evita fugas de los tapones de rosca y existe la posibilidad de que el alcohol corroa el corcho y contamine el licor.
- Mantenga las botellas abiertas bien cerradas : utilice la tapa original, un corcho de repuesto o un tapón de vino que extraiga el aire de la botella.
- Nunca guardes licor con dispensadores rápidos , a menos que los uses en una fiesta. Incluso los mejores diseños permiten que entre aire en la botella, lo que deteriora rápidamente la calidad del alcohol.
- Evite la exposición al calor o al frío extremos : mantenga su gabinete de bebidas alcohólicas lejos de una pared exterior y de rejillas de ventilación.
- Evite la luz brillante y directa : considere almacenar las botellas de licor detrás de un vidrio polarizado si la luz de la ventana predomina en su bar.
- No es necesario refrigerar : generalmente, no es necesario refrigerar los licores crema, pero muchas personas lo hacen porque puede prolongar su frescura.
- En caso de duda, vierta el licor en cuestión en un vaso : si no tiene buen aspecto, olor o sabor, probablemente sea mejor tirarlo.
