Bolsitas de té vs. té de hojas sueltas

Se habla mucho de por qué los tés de hoja (como el “té de hoja suelta” y el “té de hoja entera”) son mejores que las bolsitas de té. Si bien parte de esto es cierto, la mayoría se basa en generalizaciones, como “El té de hoja suelta siempre es mejor que las bolsitas”. Descubre qué diferencia a las bolsitas de té de los tés de hoja, por qué el té de hoja suele ser mejor que las bolsitas y cómo cambiar de bolsitas de té al té de hoja suelta.

El “té de hoja entera” se refiere al té compuesto principalmente de hojas enteras e intactas. Las bolsitas de té suelen elaborarse con tés de calidad inferior, como el polvo y los abanicos. El polvo y los abanicos son piezas de té más pequeñas, por lo que tienen una superficie mayor que las hojas enteras. Una superficie mayor implica más oportunidades para que los aceites esenciales (lo que le da al té su sabor y aroma) se evaporen, dejándolo opaco y rancio. Por esta razón, la frescura puede ser un problema importante con las bolsitas de té típicas, especialmente si vienen envasadas en una caja de papel con envoltorio de papel.

Algunos tipos de té (incluidos muchos tés verdes japoneses al vapor ) se rompen de forma natural durante el procesamiento. Técnicamente, no son hojas enteras, aunque sean de la más alta calidad. También presentan algunos problemas de frescura, pero la pérdida de sabor se magnifica con tés de muy baja calidad (como polvo y abanicos). Algunas bolsitas de té se elaboran con hojas enteras. Sin embargo, las bolsitas de té de hojas enteras son la excepción, no la regla.

El té de hojas sueltas es un té que no se prepara en bolsita. Al prepararlo, las hojas tienen (o deberían tener) espacio para absorber agua y expandirse durante la infusión. Esto permite que el agua fluya a través de las hojas y extraiga una amplia gama de vitaminas, minerales, sabores y aromas.

Al preparar té en una bolsita, su infusión está limitada por el tamaño de la bolsita. Empacar hojas enteras en una bolsita pequeña no produce una taza muy sabrosa. Durante muchos años, la industria del té adaptó el té a la bolsita. Al llenar las bolsitas con partículas más pequeñas (en lugar de hojas enteras), se aumentó la superficie y la velocidad de infusión. El resultado fue una infusión más sabrosa (aunque sin demasiados matices). Era económica, fácil de preparar y lo suficientemente buena para el consumidor promedio de té con leche y azúcar, así que fue un éxito.

Recientemente, algunos comerciantes de té han decidido adaptar la bolsita de té al té. En lugar de usar tés de sabor plano (hojas diminutas y fragmentadas conocidas como “polvo” y “abanico”), optan por tés de mayor calidad con perfiles de sabor y aromas más sofisticados. Obtienen mejores infusiones con estas hojas que con las bolsitas tradicionales, colocándolas en bolsitas de té de mayor tamaño, “bolsitas de té” y “calcetines de té”, así como en “bolsitas piramidales” (bolsitas de té con forma de pirámide). Todas estas variaciones permiten que las hojas se expandan más que las bolsitas tradicionales, creando así una infusión más rica.

Nota: Dado que las velocidades de infusión se producen a diferentes velocidades en las bolsitas de té y con el té de hojas enteras, existe una diferencia en los niveles de cafeína en las bolsitas de té y en el té de hojas enteras .

A pesar de estas innovaciones en bolsitas de té, muchos conocedores del té aún las rechazan por dos razones principales. La primera se relaciona con la adhesión a la tradición y el disfrute de rituales que no incluyen bolsitas. La segunda se relaciona con un enfoque más estacional, artesanal y gastronómico del té.

Normalmente, las bolsitas de té se mezclan para estandarizarlas. Año tras año, un té de supermercado tiene el mismo sabor. Esto se debe a que se mezcla con tés de todo el mundo. Cada año, la cantidad de tés de cada lugar varía según el precio y el perfil de sabor final que buscan los mezcladores. A menudo, se prioriza el precio y la estandarización del té sobre su calidad y la personalidad de su perfil de sabor.

El té de hojas sueltas suele ser lo contrario. Puede ser un té especial de una sola región o incluso de una porción de una sola finca. Su perfil de sabor, aroma y apariencia varían de un año a otro y de una temporada a otra. Generalmente, las fincas, regiones, estilos de procesamiento y temporadas de cultivo se conocen por sus sabores y aromas particulares, pero la gama de sabores y aromas del té de hojas sueltas es mucho mayor que la de las mezclas estandarizadas. Esta variedad de perfiles de té atrae tanto a los amantes de la gastronomía (personas muy interesadas en los sabores de la comida y la política), como a otros tipos de personas obsesivas (como lo demuestra la reciente tendencia de las estrellas de la tecnología a recurrir al té).

Al principio, el té en hojas puede parecer abrumador, pero con la ayuda de una tienda de té amigable (o un minorista de té en línea con buena información sobre el producto) y algunos consejos sencillos, encontrar y preparar tés que le encantarán es fácil.

Primero, piensa en los perfiles de sabor que te gustan en el té y luego búscalos en té a granel. Si prefieres el té negro , prueba los tés negros de hoja suelta. Si te gustan los tés con sabores, puedes optar por el té de hoja entera con sabores. Pregunta en tu tienda de té local o consulta las ofertas en línea de diferentes compañías. Las muestras de té y los clubes de té del mes son excelentes maneras de probar nuevos tés.

Una vez que hayas seleccionado algunos tés de hoja, piensa cómo prepararlos. Hay muchas opciones, y algunas son mejores para ciertos tipos de té que para otros. Te recomiendo que al principio lo hagas simple. Aquí tienes una lista de cinco maneras fáciles de preparar té de hoja (incluyendo, sí, té de hoja entera en bolsitas). Puedes aprender más sobre la preparación y la cata de té de hoja suelta con este curso electrónico gratuito de introducción al té.

A continuación, amplía tus horizontes. Si empezaste con té de hojas aromatizadas, asegúrate de probar también un té sin aromatizar de vez en cuando. ¡Quizás te guste más cuando tu paladar se haya desarrollado un poco más! No tengas miedo de probar diferentes proveedores. Considera invertir en mejores utensilios de té. Y, sobre todo, ¡sigue tus gustos! Si bebes lo que te gusta y lo infusionas en algo que te resulte bonito y práctico, nunca volverás a ver las bolsitas de té con los mismos ojos.