Estas máquinas de espresso económicas ofrecen café con calidad de cafetería

La Casabrews 3700 Essential es nuestra mejor opción por su configuración fácil de usar, su tamaño compacto y su capacidad para preparar espressos fuertes y consistentes. Es una máquina confiable, fácil de usar y perfecta para cocinas pequeñas. Si busca una opción similar con un rendimiento sólido y una excelente relación calidad-precio, la cafetera espresso Coffee Gator es otra opción destacada que vale la pena considerar.

Para reflejar cómo la gente usa las máquinas de espresso, contratamos a un grupo diverso de probadores para evaluar los modelos más valorados, desde máquinas de alta gama hasta opciones más asequibles, como las de esta lista. Si bien algunas pruebas se realizaron en un laboratorio, muchas de estas máquinas se usaron en casa durante al menos un mes. Estas pruebas en casa nos permitieron comprender mejor el rendimiento de cada máquina en una cocina real. Nos fijamos en cómo se integra en la rutina diaria, qué peculiaridades aparecen con el tiempo y si es algo que realmente querríamos usar a diario.

• Calidad de la preparación: Preparamos diversas bebidas para evaluar las ventajas de cada máquina. En el caso del espresso, analizamos el cuerpo, el sabor, la crema y la extracción. Si una máquina incluía espumador de leche o tubo de vapor, evaluamos la calidad de la espuma, la temperatura de la leche y la facilidad de uso. También utilizamos granos frescos de diferentes tuestes para garantizar que la máquina ofreciera un buen sabor de forma constante.
• Facilidad de uso: Se evaluó la intuición de cada máquina para configurarla, operarla y limpiarla. Se analizaron las diferencias entre los modelos automáticos y semiautomáticos, específicamente si la máquina detenía el café automáticamente o requería una sincronización manual. En los modelos no eléctricos, también se tuvo en cuenta el esfuerzo físico del proceso de preparación y su practicidad para el uso diario.
• Valor: También consideramos si una máquina cumplía con su precio o superaba las expectativas. Este es un factor importante, sobre todo porque algunos modelos asequibles pueden igualar el rendimiento de máquinas más caras. Cuando una opción más económica ofrece una calidad de café o características comparables, lo tomamos en cuenta.

Acerca de nuestros probadores

• Nuestro equipo de laboratorio ha pasado décadas trabajando en cocinas profesionales, desarrollando recetas y probando utensilios de cocina.
• Derek Rose ha sido el experto en café y té de Cook Whisper desde 2019. Probó la mayoría de los productos de esta lista, incluyendo la cafetera expreso Coffee Gator , la Casabrews 3700 Essential , la Bialetti Moka Express y la Wacaco Nanopresso . Dedicó al menos un mes a probar estos aparatos en su casa para reseñarlos, e incluso ha usado algunos de ellos de forma constante durante años.

Disparo simple o doble

La mayoría de las máquinas de espresso pueden preparar una dosis simple o doble. Si bien algunas máquinas están diseñadas para una sola dosis, muchos modelos estándar incluyen un portafiltro que permite preparar una dosis doble. De hecho, la mayoría de las cafeterías sirven dosis dobles por defecto, por lo que tener esta opción en casa ofrece una experiencia más auténtica y eficiente. Es ideal para quienes disfrutan de una taza más fuerte o suelen preparar espresso para dos. Preparar una dosis doble solo requiere un poco más de café molido y ofrece más café sin el doble de esfuerzo. La mayoría de las máquinas que pueden preparar una dosis doble también pueden preparar una simple ajustando la dosis, para que no tengas que elegir entre una u otra.

Capacidad de formación de espuma

Algunas máquinas incluyen un espumador de leche o una varilla de vapor integrados, lo que permite preparar capuchinos, flat whites y más. Esto aumenta la versatilidad, pero también implica mayor limpieza y mantenimiento. Si suele preparar espressos con leche, esta función es muy útil. Si no, puede preferir una máquina sin espumador de leche o optar por un espumador de leche independiente para usarlo solo cuando lo necesite.

Facilidad de uso

Las máquinas de espresso pueden ser más complejas que las de goteo, por lo que la facilidad de uso marca la diferencia. Algunos modelos ofrecen solo unos pocos botones para una preparación sencilla, mientras que otros permiten una mayor personalización. Muchas máquinas eléctricas son automáticas, es decir, detienen la preparación automáticamente, o semiautomáticas, lo que significa que tendrás que detenerla manualmente. Los modelos convencionales suelen requerir un proceso de preparación más manual. Piensa en cuánto control deseas y cuánta participación te gustaría tener cada mañana.

Facilidad de limpieza

La limpieza es parte del día a día de una máquina de espresso y ayuda a mantener su buen rendimiento. Algunos modelos son más fáciles de limpiar que otros. Características como los depósitos de agua extraíbles y las piezas aptas para lavavajillas pueden ser útiles, pero la mayoría de las máquinas requieren enjuagar el sistema con agua y limpiar los componentes. Elija una máquina con un proceso de limpieza que le resulte cómodo.

¿Por qué mi espresso está débil?

Si su espresso tiene un sabor débil o está poco extraído, hay algunos aspectos que debe solucionar. Primero, revise la fecha de tueste de sus granos. Si tienen más de unas semanas, pruebe con granos más frescos, idealmente tostados en la última semana. Luego, asegúrese de usar la cantidad correcta de café. Elika Liftee , directora de educación de Onyx Coffee Lab, tostadora con sede en Arkansas, recomienda de 17 a 22 gramos para un espresso doble. También revise el tamaño de la molienda y la presión de prensado. Un molido demasiado grueso o mal prensado puede resultar en un espresso débil.

También vale la pena confirmar que su máquina de espresso alcance la temperatura de preparación adecuada. El rango ideal para un espresso es entre 90 y 105 grados Celsius. Si su máquina no se calienta lo suficiente, ese podría ser el problema. Si ninguno de estos ajustes soluciona el problema, quizás sea hora de llevar la máquina a una revisión.

¿Qué granos de café utilizas para una máquina de café expreso?

Puedes usar cualquier grano de café en una máquina de espresso. Los granos etiquetados como “espresso” suelen ser de tueste oscuro, lo que ayuda a realzar sabores más profundos y achocolatados y reduce la acidez bajo presión. Dicho esto, no hay ninguna regla que prohíba usar tuestes más claros ni experimentar con diferentes orígenes y perfiles de sabor.

Morgan Eckroth , especialista en marketing de contenidos de Onyx Coffee Lab, recomienda comprar café en grano, comprobar la fecha de tueste reciente y, siempre que sea posible, apoyar a un tostador local. “El café en grano siempre sabe mejor”, afirma Eckroth. “Lo siguiente que suelo buscar, si es posible, es un tostador local. Eso suele implicar que el café esté más fresco que el que se envía a través de Estados Unidos. Y otra cosa que priorizo ​​es fijarme en la fecha de tueste. Normalmente, busco, con suerte, café tostado en la última semana”.

¿Qué son las barras de presión?

Los bares de presión miden la fuerza que utiliza tu cafetera expreso para impulsar el agua caliente a través del café molido. Muchas máquinas anuncian 15, 19 o incluso 20 bares de presión, pero esa cifra puede ser engañosa. Lo que realmente importa es la presión en el cabezal del grupo, donde se realiza la extracción.

Como explica Liftee, nueve bares es el punto óptimo para preparar un espresso. Para lograrlo, las máquinas suelen requerir una bomba de 15 bares. Un valor superior no implica una dosis más fuerte; simplemente significa que la bomba puede suministrar más presión, aunque no se usará. Por lo tanto, cuando vea máquinas etiquetadas con 19 o 20 bares, tenga en cuenta que sigue obteniendo la misma extracción de nueve bares que se usa en las cafeterías.

¿Qué es un portafiltro?

Un portafiltro es la cesta metálica portátil que se encaja en la máquina de espresso y contiene el café molido. Es donde comienza el proceso de preparación y desempeña un papel fundamental en la extracción del espresso. Hay dos tipos de portafiltros: presurizados y no presurizados.

Los portafiltros presurizados son más flexibles y ayudan a mantener la presión, incluso si la molienda o el prensado no son perfectos, lo que los hace ideales para principiantes. Los portafiltros sin presurizar ofrecen mayor control y son los preferidos por los baristas caseros más experimentados. La mayoría de las máquinas incluyen uno por defecto, pero a menudo se pueden comprar por separado portafiltros de mayor calidad o más pesados ​​si se desea mejorar.

¿Cómo se compacta el café expreso?

Apisonar consiste en presionar el café molido en el portafiltro para crear una superficie uniforme antes de la preparación. El objetivo es eliminar las burbujas de aire y asegurar que el disco tenga una densidad uniforme para que el agua fluya uniformemente.

“Una vez que el café empieza a presionar, esa es realmente toda la presión que necesitas”, dice Liftee. Apisonar demasiado ligero puede provocar una extracción insuficiente y un sabor débil. Apisonar demasiado fuerte puede crear demasiada resistencia y hacer que el agua se canalice alrededor del disco, lo que resulta en una extracción desigual.

También es buena idea limpiar cualquier resto de café molido del borde del portafiltro antes de colocarlo. Estos restos pueden impedir un sellado adecuado e incluso acabar en la taza final.

Este artículo fue escrito por Cheyenne Elwell , escritora gastronómica y probadora de productos con experiencia en reseñas de máquinas de espresso, equipos de café y electrodomésticos de cocina. Aporta un enfoque práctico a las pruebas y ha colaborado en varios artículos sobre café para Cook Whisper. Cada máquina de esta guía se seleccionó con base en la experiencia de pruebas colectivas, el uso a largo plazo y la evaluación directa.

Consultamos a Elika Liftee , directora de Educación de Onyx Coffee Lab, y a Morgan Eckroth , especialista en Marketing de Contenidos de Onyx Coffee Lab, para obtener más información sobre el espresso y sus máquinas. Elika ha ganado dos veces la US Brewers Cup y Morgan es el campeón de barismo de Estados Unidos de 2022. Onyx Coffee Lab es una cafetería y tostaduría ubicada en Rogers, Arkansas.