Reseña de la parrilla de pellets Traeger Tailgater

Compramos la parrilla de pellets Traeger Tailgater para que nuestro revisor la probara. Sigue leyendo para leer nuestra reseña completa del producto.

Traeger es ampliamente considerada como la empresa líder en parrillas de pellets de madera en EE. UU. y su popularidad va en aumento. La marca comenzó a ganarse el respeto de los fans antes de que las parrillas de pellets estuvieran tan ampliamente disponibles como lo están hoy. Ahora, puedes comprar una Traeger en cualquier lugar, desde Williams Sonoma hasta Home Depot . La parrilla de pellets Traeger Tailgater se presenta como un ahumador de viaje para campistas y aficionados a los viajes en coche, pero podría ser más útil para quienes viven en apartamentos pequeños o con poco espacio exterior para fumar. Probamos esta Traeger en nuestra casa de Colorado (y en el viaje en coche en algunos viajes cortos por carretera) para ver qué tan bien funcionaba y viajaba.

Si compra en tienda, puede adquirir una versión preensamblada, pero la mayoría de la gente recibirá la parrilla de pellets Traeger Tailgater en una caja grande de cartón, parcialmente ensamblada. El montaje es más sencillo que el de la mayoría de los muebles de IKEA, pero las sencillas instrucciones carecen de fotos y requieren conocimientos básicos de herramientas y herrajes.

El Traeger Tailgater incluye algunas llaves estampadas básicas para que puedas completar el montaje incluso sin una sola llave de tubo. El cableado se limita a conectar un cable de la tolva a un cable que sale del sensor de temperatura dentro de la parrilla.

Después de armar el ahumador, tuvimos que curarlo con un proceso de encendido inicial. Esto implicó un proceso de quemado, en el que la parrilla estuvo a temperatura relativamente alta durante unos 45 minutos para que fuera apta para el consumo de alimentos. Muchas de las piezas internas, como el conjunto de tolva/quemador y el protector térmico, vienen muy engrasadas, y en cuanto empezamos a quemarlas, percibimos el olor de que no debíamos cocinar en ella inmediatamente. En nuestras pruebas, el olor desapareció casi por completo después de media hora de quemado.

Para empezar, recordemos que la Traeger Tailgater es una parrilla ahumadora portátil, y muchas de sus características de diseño están pensadas para la movilidad. Es pequeña, ligera y el tamaño del barril es menor que el de las parrillas de pie tradicionales, pero aún mantiene suficiente potencia de cocción y superficie para preparar suficiente comida para un grupo pequeño.

Ergonómicamente, la altura no es ideal para chefs de barbacoa de estatura media: la parrilla quedaba por debajo de la cintura incluso de personas de estatura inferior a la media, y unos 28 cm por debajo de la cintura de nuestro probador de 1,83 m. Probablemente se trate de una altura de compromiso para mantener las patas ligeras y resistentes a pesar de ser más pequeñas y plegables. Aun así, fue difícil no notarlo la primera vez que lo encendimos. Quizás sea mejor plegar las patas y colocar la Tailgater sobre su portón trasero, o incluso sobre un soporte o carrito si no la mueves a menudo. La altura se siente bastante bien en una barandilla de terraza de 0,91 m.

La puerta de bronce del ahumador es un buen detalle y, aunque es más delgada para reducir el peso, el metal se siente bastante resistente. Nos alegró esa ventaja al transportarla, pero no se siente tan robusta como las ahumadoras domésticas más grandes y pesadas.

Las manijas y ruedas de plástico se sienten un poco baratas, y nos preguntamos por qué la compañía no pudo haber usado un metal liviano como el aluminio, particularmente para la manija de plástico de la puerta del ahumador.

El Traeger Tailgater no incluye ninguna opción de alimentación aparte del enchufe estándar de 110 V, así que si lo lleva de viaje, necesitará una fuente de alimentación como un generador, o puede comprar un inversor que se conecte a la batería o al enchufe auxiliar de su vehículo. Traeger vende un inversor con pinzas tipo cable puente por $69.99 que cumple con sus necesidades.

Se anuncia que plegar las patas puede hacerlo una sola persona, pero nos resultó más complicado de lo que nos gustaría; es mucho más fácil con dos. Con una sola persona, terminamos teniendo que apoyar la tolva de pellets en el suelo y volcarla, lo que, al no tener pestillo para mantener la tapa cerrada, nos arriesgamos a que se nos cayera algún pellet (a menos que la hubiéramos vaciado; la Tailgater no tiene desagüe, así que vaciarla requiere dos personas).

Otro inconveniente con la portabilidad fue asegurar las patas después de meterlas debajo de la parrilla. Incluso al apretar a mano las perillas que sujetaban las patas, a menudo no había suficiente resistencia para mantenerlas fijas al mover la parrilla.

A pesar del lema de Traeger “configúralo y olvídate”, esta parrilla no siempre cumple esa promesa. Si bien la Traeger Tailgater generalmente mantiene un patrón confiable de oscilación de 40 a 50 grados por encima o por debajo de la temperatura establecida, notamos que ocasionalmente oscilaba bruscamente en una u otra dirección. Parecía apagarse y dejar de alimentar la cámara de combustión o sobrealimentarse y arder sin control, elevando la temperatura a veces por encima de los 500 grados y poniendo la comida en riesgo de quemarse. Incluso 375 grados pueden ser suficientes para quemar la comida si no se controla rápidamente. ¡Adiós a eso de “baja y lenta”!

Vigilábamos la lectura (y un termómetro aparte para la parrilla ) y solíamos evitar estos incidentes poco frecuentes antes de que arruinaran nuestras comidas. A veces funcionaba. Estábamos ahumando muslos de pollo en salmuera y luego con adobo seco, y cuando el ahumador, inesperadamente, subió a más de 400 grados desde una temperatura establecida de 225, dejó un bonito carbón en los muslos, que ya estaban casi listos.

Sin embargo, una vez intentamos dejar una paleta de cerdo (un corte más fácil de cocinar) sin supervisión durante unas horas y al volver encontramos el ahumador apagado y el cerdo aún a horas de estar listo. Así que, ten en cuenta que si lo preparas y te olvidas por completo, te arriesgas, por pequeño que sea, a volver a encontrar comida muy poco o demasiado cocida.

Una práctica que pareció mejorar la consistencia del Traeger fue minimizar la apertura de la puerta del ahumador. (Siempre es buena regla: “¡Si miras, no cocinas!”). Siempre querrás rotar los alimentos o rociarlos con aceite, pero cuanto más lo mantuvimos al mínimo, mejor pareció mantenerse el Traeger en su temperatura objetivo.

Otro desafío a la promesa de “configúralo y olvídate” es que el lado izquierdo de la parrilla (encima de la caja de fuego) está notablemente más caliente, por lo que cuando llenamos nuestra área de cocción, necesitábamos rotar los alimentos si queríamos que todos terminaran de cocinarse al mismo tiempo.

Tailgater promete “versatilidad 6 en 1”, supuestamente reemplazando las funciones de su estufa, horno, parrilla y más con este ahumador.

Descubrimos que asar a la parrilla era bastante fácil: basta con ajustar el control a los rangos de temperatura más altos para hamburguesas, perritos calientes y platos tradicionales de sellado rápido. Quienes estén acostumbrados a la comodidad de una parrilla de gas notarán de inmediato que tarda unos minutos más en alcanzar esas temperaturas que con una parrilla de gas, pero consideramos que el mejor sabor gracias al humo de leña real es una buena compensación. Sin embargo, usar la temperatura más alta quema (literalmente) los pellets mucho más rápido, así que conviene tener una fuente de pellets a granel más económicos si cocinas mucho con este estilo.

En teoría, hornear o estofar es posible en este ahumador, pero los cambios de temperatura hicieron que la experiencia fuera menos predecible y nos obligaron a recurrir a nuestro horno interior para asegurarnos. Las fotos de marketing de los ahumadores suelen mostrar pizzas caseras bien carbonizadas dentro del barril, pero la mayoría de los ahumadores, incluido el Tailgater, no alcanzan los altos rangos de temperatura necesarios para hornear correctamente una pizza de masa fina.

Aun así, incluso si solo lo usa para ahumar y asar, el Tailgater puede reemplazar su parrilla de gas o carbón y brindar un mejor sabor que cualquiera de los dos.

Si no conoce el costo de un ahumador, $450 difícilmente le parecerá una opción económica, pero es difícil encontrar muchos ahumadores pequeños de este tamaño por mucho menos. La parrilla de pellets Scout de Traeger es aún más portátil y cuesta solo $299.99, pero la superficie de cocción es tan pequeña que es difícil imaginar preparar comida para más de dos personas. ¿Y qué clase de fiesta al aire libre solo tiene dos personas? 

Si no tiene intención de llevarlo de viaje y tiene el espacio, podría valer la pena gastar entre $100 y $150 adicionales para obtener un ahumador más grande para quedarse en casa, pero el Tailgater es una excelente opción para departamentos y espacios más pequeños.

La Green Mountain Davy Crockett es una parrilla ahumadora de tamaño similar, tipo portón trasero, que cuesta unos $120 menos que la Tailgater, pero ofrece características y funciones similares. La principal diferencia es que, incluso a un precio más bajo, la Davy Crockett incluye conexiones para un enchufe de CA estándar, el enchufe de CC del coche (encendedor de cigarrillos) o una batería de 12 V. También cuenta con control por Wi-Fi mediante una aplicación para smartphone; sin embargo, la interfaz del controlador es menos intuitiva que la de la Traeger y requiere un poco de práctica. 

En general, si busca un ahumador principalmente para viajar, acampar o hacer un picnic, el Davy Crockett es la mejor opción. Si solo busca un ahumador pequeño y fácil de transportar, y no le importa comprar accesorios eléctricos para llevarlo de viaje, el Traeger es una mejor opción gracias a su área de cocción un 30 % más grande y su interfaz más sencilla.

Sí, cómpralo

Si se encuentra en un espacio pequeño o necesita poder mover su ahumador fácilmente, el Traeger ofrece el rendimiento de un ahumador de pellets de madera en un paquete compacto.