Los diferentes tipos de leche y nata
Imágenes de múltiples bits/Getty
Las distinciones entre los diferentes tipos de leche y crema en las etiquetas pueden ser confusas. Todas comienzan con leche entera, que consta de tres componentes: agua, sólidos lácteos y grasa butírica. Si se deja reposar la leche no pasteurizada, se separa en crema (principalmente grasa butírica) y leche desnatada (principalmente agua).
La grasa butírica es clave para comprender los diferentes tipos de leche y nata. La leche entera contiene un 3,5 % de grasa butírica; al eliminarla gradualmente, se obtienen los siguientes porcentajes:
- Leche entera con 3,5 por ciento de grasa butírica
- Leche baja en grasa al 2 por ciento con un 2 por ciento de grasa butírica
- Leche baja en grasa al 1 por ciento con 1 por ciento de grasa butírica
- Leche desnatada con menos del 0,5 por ciento de grasa láctea
Si vamos en la dirección opuesta, empezando con la crema y concentrando la grasa de la mantequilla reduciendo el contenido de agua, entonces tenemos los distintos porcentajes de crema y sus denominaciones:
- Crema ligera con no menos del 18 por ciento de grasa butírica
- Crema batida con aproximadamente un 35 por ciento de grasa butírica
- Crema espesa o crema batida espesa con alrededor de un 36 por ciento de grasa láctea
Si se sigue reduciendo el agua, se obtiene mantequilla, que por ley debe tener un 80 por ciento de grasa láctea.
La crema semidesnatada es una combinación de mitad leche entera y mitad crema ligera con al menos un 10,5 % de grasa butírica. En el Reino Unido se le conoce como “crema ligera” o “media crema”. Puede encontrar crema semidesnatada sin grasa, pero tenga en cuenta que está hecha con leche desnatada, jarabe de maíz y un espesante, por lo que podría no ser adecuada para recetas. Quizás sea mejor usarla en el café.
La leche evaporada y la leche condensada azucarada son productos lácteos enlatados que pueden resultar algo confusos. La leche evaporada es leche estable a la que se le ha eliminado aproximadamente el 60 % del agua. También se le conoce como “leche enlatada” porque se vende en latas. Era una opción popular a principios del siglo XX debido a su larga duración. Era la base de las fórmulas infantiles y se usaba a menudo como sustituto de la leche fresca y la nata.
La leche evaporada viene en versiones regular, baja en grasa y descremada (o descremada). Si sustituye la leche evaporada por leche regular en una receta, la leche quedará más cremosa y cremosa. Puede diluir la leche evaporada en una proporción de 1 a 1 para igualar la cremosidad de la leche entera.
La leche condensada azucarada también es leche enlatada de larga duración. La diferencia entre la leche evaporada y la leche condensada azucarada reside en el azúcar. A la leche condensada azucarada se le añade una cantidad significativa de azúcar, lo que la convierte en un ingrediente esencial en muchos dulces y productos horneados. El azúcar también prolonga su vida útil.
Se puede batir crema ligera para batir y crema espesa para muchas variaciones, pero no se puede batir crema ligera ni crema semi-crema. El contenido de grasa butírica es clave para que la crema forme picos.
En una receta, a menudo se pueden hacer sustituciones , pero recuerda que a medida que disminuye la grasa láctea, el plato pierde consistencia. Si la receta indica crema, pero no especifica el tipo, usa crema espesa. A menudo, la crema espesa se usa en salsas, donde es más estable y no se cuaja que la crema ligera.
Para preparar su propia mitad y mitad, si tiene crema y leche a mano, combine cuatro partes de leche entera con una parte de crema espesa, o tres partes de leche entera con una parte de crema batida ligera.
