Todo sobre las pechugas de pollo

Casi siempre que pides un dedo de pollo, encuentras pollo a la parrilla en una ensalada César o pides un sándwich de pollo frito, lo más probable es que estés comiendo una pechuga. Favoritas de las personas conscientes de la salud, los niños y los amantes de la carne blanca, las pechugas de pollo aparecen en la mayoría. Y no hay nada de malo en eso, sobre todo si el plato está cocinado a la perfección y jugoso, y untado con especias deliciosas o una salsa suculenta. La pechuga es el corte más grande de la carne del ave, y es un tipo de alimento que casi cualquier carnívoro puede disfrutar.

Encontrarás la pechuga en la parte delantera del ave, o más bien, en su pecho redondo. Dividida en dos partes por un hueso, cada pollo tiene dos pechugas que se extraen de la cavidad torácica. Como esta pieza de carne no tiene costuras, es decir, no tiene huesos, depósitos de grasa ni cartílagos, es la más fácil de moldear para cualquier plato que tengas en mente. Además, como la pechuga no hace nada de “trabajo pesado”, es la carne blanca más pálida.

Una vez que se separa la pechuga de la caja torácica, los cocineros reciben un trozo grande y oblongo de carne, grueso por un extremo y más delgado por el otro. Esta extraña forma dificulta un poco la cocción del pollo, ya que es necesario asegurarse de que la carne se caliente a 74 °C completamente, pero no se desea que esa porción más pequeña se seque. Este enigma explica por qué tantas pechugas se fríen, se marinan, se envuelven en tocino o se cortan en trozos más pequeños, como nuggets, dedos y trozos de kebab.

Como alternativa, usar un ablandador de carne hasta que toda la pechuga tenga aproximadamente el mismo grosor es un truco excelente. Esto no solo permite una cocción uniforme en la sartén o la parrilla, sino que sellará los jugos. Prueba también a empanizar las pechugas; esto le da una textura agradable a cualquier plato que estés preparando. Independientemente de cómo decidas cocinarlas, es recomendable salpimentar cada lado antes de añadir el fuego.

Dado que la tierna carne blanca de la pechuga tiene menos grasa que otras partes del pollo, es recomendable no cocinarla demasiado para evitar que se seque y pierda su sabor. Esos jugos son sus aliados, así que consérvelos en la carne. Simplemente cocine la carne a una temperatura interna segura de 74 °C.

Para hornear pollo, primero precaliente el horno a 200 °C. Unte ligeramente las pechugas con aceite de oliva y las hierbas que prefiera y cocínelas de 20 a 25 minutos. A los 20 minutos, controle la temperatura interna con un termómetro para carne, que debe marcar 74 °C. En cuanto alcance esa temperatura, retire las pechugas y déjelas reposar unos cinco minutos. Dejar reposar la carne ayuda a que sus jugos se distribuyan por todo el corte. Envolver las pechugas en papel aluminio ayuda a conservar la humedad durante el horneado.

Freír es otra forma popular de cocinar pechugas de pollo. Además, es una forma deliciosa, y se pueden hacer muchas cosas con el empanizado, las especias y la salsa. Por ejemplo, el picante Nashville resulta deliciosamente picante, y eso es simplemente un pollo frito con un montón de pimientos picantes añadidos a la salsa final. No es que necesite pimiento para preparar este plato, pero salarlo y añadir una pizca de pimienta, hierbas verdes o pimentón le da un toque especial al sabor general.

Otra forma popular de cocinar pechugas de pollo es a la parrilla. Engrase la rejilla y caliéntela a fuego medio. Una vez caliente, coloque las pechugas crudas y untadas con aceite (las especias son opcionales, pero se recomiendan), tape y cocine por un lado de 5 a 7 minutos y luego voltee. Verifique la temperatura interna antes de retirar de la parrilla; si está a 165 °F, es hora de emplatarlas y servirlas en la mesa de picnic. Sírvalas con salsa o condimentos. Corte las pechugas a lo largo de la fibra de la carne para obtener cortes más tiernos que se mantengan mejor juntos al cocinar. 

Cuando escuchas la frase “sabe a pollo”, nos viene a la mente la pechuga. Algunos piensan que esta carne blanca no tiene sabor, y sin duda es suave. Pero cuando comes una pechuga suculenta y ligeramente carbonizada recién salida de la parrilla, no es algo que se olvide fácilmente. De hecho, puede que te entren antojos de alguna que otra o que te apetezcan las pechugas de pollo fritas, que tienen una textura agradable y extraen el sabor de sus jugos. Claro, las pechugas de pollo absorben bien el sabor que les pongas, y eso le aporta muchos matices, pero eso es parte de la maravilla de esta proteína neutra.

Aunque la pechuga de pollo es una carne común, existen muchas maneras de cocinarla que quizás desconozcas. Desde marinadas y mezclas de especias hasta añadir otras carnes por encima, experimenta con este corte y encuentra una nueva forma favorita de comerlo y prepararlo.

Pechuga de pollo asada con tocino

Pechugas de pollo fritas al horno con miel y lima

Pollo al pimentón con salsa de crema agria

Pechugas de pollo con arándanos en olla de cocción lenta

Cásate conmigo, pollo

En cualquier supermercado que visites, encontrarás pechugas de pollo; probablemente sea la parte más común del pollo. Busca pechugas rosadas con brillo. Evita la carne gris o con manchas. Los mercados agrícolas también deberían tener avicultores, y aunque estas pechugas suelen ser más pequeñas gracias a los pollos pasteurizados y sin hormonas, su sabor fresco destaca y hace que valga la pena comprarlas. Si no tienes un mercado agrícola cerca, también puedes comprar pollo de granja en línea .

Conserve todo el pollo crudo en el refrigerador hasta por unos días hasta que esté listo para consumir. Asegúrese de que la carne cruda no toque nada y que los jugos no goteen en el refrigerador. Le sugerimos colocar los paquetes de pollo crudo en un tazón mientras espera para cocinar. Si no va a consumir las pechugas en tres o cuatro días, congélelas en una bolsa o recipiente hermético para congelador.