¿Qué es la carne de cerdo criada en pasturas?

“Cerdo de pastoreo” es un término más común para referirse a las aves de corral y sus huevos, pero es importante comprender qué es (y qué no es) la carne de cerdo de pastoreo  . En el mundo culinario, “cerdo de pastoreo” no tiene un significado legal ni un proceso de certificación, por lo que esta información incluye las prácticas comunes (y no los aspectos legales) relacionadas con la carne de cerdo de pastoreo. 

La carne de cerdo criada en pastura proviene de cerdos que viven como lo harían si se les dejara a su suerte: en campos y bosques, con libertad de movimiento. Cuentan con pequeños refugios donde pueden dormir en grupos pequeños. Las cerdas suelen parir en estos refugios y alimentan a sus lechones en ellos o cerca de ellos. 

Los cerdos criados en pastura reciben alimento de un granjero, además del que cultivan para su propio consumo. Este alimento puede estar certificado como orgánico o no , por lo que la carne de cerdo que producen puede estarlo o no. Al no estar hacinados en condiciones insalubres, los cerdos criados en pastura no suelen recibir antibióticos innecesarios. 

Los animales de pastoreo suelen criarse en pequeñas granjas. Los ganaderos suelen vender sus productos en mercados agrícolas y otros métodos de venta directa al consumidor. Muchas granjas que venden carne de animales de pastoreo se enorgullecen del cuidado que brindan a sus animales y comparten con gusto los detalles con clientes potenciales. Más allá de una estrategia de marketing, estos ganaderos han aceptado el trabajo que requiere el pastoreo de cerdos porque resulta en un producto con mejor sabor. Algunas granjas que crían cerdos de esta manera incluso ofrecen visitas a las granjas. ¡Cuidado, los cerdos son animales inteligentes y sociales! Pasar demasiado tiempo con ellos puede hacerte replantearte si quieres comerlos o no.

Las personas recurren a la carne de animales alimentados con pasto por diversas razones. En primer lugar, la carne suele tener un sabor más intenso, rico o complejo que la carne de animales criados en granjas industriales. En segundo lugar, para muchas personas es importante saber que los animales que consumen fueron criados humanamente, así como la reducción del uso de antibióticos. En tercer lugar, los animales alimentados con pasto tienden a tener un impacto más positivo en el medio ambiente. Por último, muchos compradores desean apoyar a los agricultores locales y la economía local. Comprar carne de cerdo de pastoreo (u otros productos locales) contribuye a ello. 

La cría de cerdos en pastura implica mucho trabajo. Requiere más trabajo que simplemente dejarlos correr libremente en un campo. Algunas granjas porcinas industrializadas han inculcado en los cerdos muchos comportamientos necesarios para sobrevivir en condiciones naturales, incluyendo el cuidado de sus crías (las cerdas sin los instintos adecuados se revolcarán sobre sus propios lechones y los matarán, o incluso los pisotearán).

Para contrarrestar estos comportamientos de reproducción, gran parte de la carne de cerdo criada en pastura proviene de  razas tradicionales o heirloom , que conservan instintos que les permiten vivir sanamente en un entorno más natural. Al criar este tipo de cerdos, los ganaderos se aseguran de que formen parte del paisaje de la granja y los ponen a disposición de los consumidores en los mercados locales.