¿Qué es la crema batida?

Mmm, crema batida… puede que no sea tan famosa como la famosa “guinda del pastel”, pero sin duda es un complemento exquisito para pasteles, cafés, tés y otras delicias. Aprende todo sobre este dulce y esponjoso condimento: de qué está hecho, cómo prepararlo, qué lo diferencia de las coberturas batidas, cómo usarlo y más.

La crema batida es una crema espesa batida hasta obtener una textura ligera y esponjosa. Se puede batir (de más fácil a más fuerte) con una batidora, un batidor de varillas o un tenedor. La crema batida suele endulzarse (generalmente con azúcar glas, que se disuelve fácilmente en la crema y no deja una textura granulada) y, a veces, se aromatiza con vainilla. La crema batida aromatizada con vainilla se suele llamar crema Chantilly o crème Chantilly . Es un producto lácteo muy rico y espumoso que aporta mucho sabor a una amplia gama de alimentos y bebidas, como glaseado para pasteles, crema para untar en “sándwiches de galletas” y scones, o cobertura para chocolate caliente y otras bebidas dulces.

Quizás, más que cualquier otra cosa, lo que hace única a la crema batida es su textura. Forma picos suaves y ligeros, más altos que muchos productos lácteos. Esto se debe a que se elabora con crema de leche, que tiene un mayor contenido de grasa butírica (al menos un 30%). Al batir crema de leche, se introduce aire en el líquido y (gracias a su alto contenido en grasa) se forma una masa estable de burbujas. Básicamente, la grasa de la crema forma pequeñas burbujas de aire en la mezcla, manteniéndolas estables gracias a su peso. Cada burbuja de aire está rodeada por una fina película de agua con proteínas y otras sustancias disueltas. En total, el volumen de la crema batida duplica el de la crema utilizada para prepararla, gracias a sus numerosas y diminutas burbujas de aire.

Usar un producto bajo en grasa (como la crema baja en grasa) hace que el alimento (o, mejor dicho, la bebida) resultante sea líquido y aguado, o inestable. Por ejemplo, la leche entera puede formar espuma al batirla, pero no se mantiene tan bien ni forma picos tan firmes debido a su mucho menor contenido de grasa.

La crema batida enlatada (o cremas batidas en latas presurizadas) suele envasarse con óxido nitroso como propelente. El óxido nitroso “bate” la crema al salir de la lata, lo que permite obtener crema batida fresca al instante. Otras ventajas de la crema batida enlatada son su fácil preparación (si es que se le puede llamar así: se agita la lata y se pulsa un botón en la boquilla para prepararla), su estandarización (a menos que esté rancia, su sabor será prácticamente el mismo siempre) y su textura espumosa (es más espumosa que la mayoría de las cremas batidas caseras y, según algunos, más cremosa).

Sin embargo, la crema batida enlatada también tiene algunas desventajas claras:

• La crema batida sabe mejor cuando se prepara con crema fresca, y cuanto más fresca esté, mejor sabe. Comprarla en lata hace que sea menos probable que esté fresca y, por lo tanto, menos probable que esté deliciosa.
• La crema batida enlatada suele contener ingredientes añadidos, como conservantes, saborizantes artificiales y estabilizantes, por lo que no es tan natural como la crema batida casera. Peor aún, puede tener un sabor metálico desagradable si está muy estabilizada y no es muy fresca.
• La crema batida en lata suele ser más cara que la “real” (¡aunque, según la mayoría, no es tan buena!).
• Y, finalmente, dado que se elabora con gas a presión en lugar de una acción de batido más fuerte, tiende a “perderse” y disolverse nuevamente en líquido mucho más rápido que la crema batida real, lo que hace que sea prácticamente imposible de usar si desea preparar un plato con anticipación o comer sobras que no tengan un aspecto terrible.

Como pueden ver, ¡la crema batida casera es mucho mejor! Si buscan la comodidad de una lata, pueden comprar un bote reutilizable que les permite hacer crema batida con solo agitar la lata y presionar un botón. (Tengo uno y es más práctico de lo que imaginan. Sirve para hacer todo tipo de espumas y cosas así. Y, lo más importante, a diferencia de la crema batida enlatada normal, con este bote se pueden controlar los ingredientes, su calidad y sus cantidades). Sin embargo, hacer crema batida casera no es tan difícil (como verán a continuación).

Ahora que ya sabes todo sobre la crema batida enlatada, probablemente no necesite convencerte de la inferioridad de la “cobertura batida”… pero si quieres horrorizarte un poco, ¡sigue leyendo!

A veces, la gente confunde la crema batida con las llamadas “cubiertas batidas”. Estos productos suelen venderse en la sección de refrigeradores o congeladores de los supermercados en grandes envases de plástico. Mientras que la crema batida suele elaborarse solo con crema espesa, azúcar y (opcionalmente) vainilla (para dar sabor) y gelatina (como estabilizante), las cubiertas batidas suelen contener algún tipo de sustituto de crema (generalmente algo desagradable con lo que nunca cocinarías en casa), más azúcar que la crema batida real (o, peor aún, sustitutos químicos del azúcar) y muchos saborizantes añadidos (a menudo artificiales) y estabilizantes (también a menudo artificiales).

Las coberturas batidas suelen considerarse mucho menos sabrosas y más caras que la auténtica crema batida casera. Si nunca has hecho tu propia crema batida, te recomiendo que la pruebes: ¡no volverás a usar los botes de crema batida de imitación!

Para hacer crema batida, la crema espesa se suele batir con un batidor de varillas, una batidora eléctrica o de mano, o (con un movimiento de muñeca considerable) con un tenedor. La crema batida casera suele aromatizarse con azúcar, vainilla, café, chocolate, naranja y otros sabores. También puede incluir un estabilizante (para evitar que se aplaste o se vuelva líquida; este suele ser gelatina, pero también se puede usar goma tragacanto o claras de huevo batidas). A veces se añade azúcar glas para que la mezcla quede más espesa y evitar que se bata demasiado (más adelante).

Para que la crema batida quede esponjosa y forme picos bonitos, debe tener al menos un 30 % de grasa. Esto permite que se formen burbujas de aire (como se describe en “¿Qué es la crema batida?”). Durante la preparación, a medida que la crema empieza a aumentar de volumen, se pueden añadir ingredientes como azúcar y saborizantes. Cuando la crema casi haya doblado su volumen, es hora de dejar de batir; de lo contrario, ¡se formará mantequilla! (No es broma, una vez lo hice sin querer. Estaba preparando crema batida con sabor a matcha con una batidora Cuisinart y me distraje demasiado. ¡Uy!).

Para obtener instrucciones más específicas, consulte esta lista completa de recetas de crema batida.

La crema chantilly es un ingrediente popular para postres y bebidas. A continuación, se presentan algunos postres en los que se usa comúnmente como cobertura o para untar:

• Pasteles (especialmente pasteles de calabaza y pasteles de chocolate)
• Helados (especialmente copas de helado )
• Magdalenas y pasteles (especialmente como crema batida normal sobre pastel de jengibre y en forma de glaseado de crema batida sobre otros pasteles)
• Postres (especialmente el de plátano y el de chocolate)
• Mousse
• Ensaladas de frutas y bayas frescas (además del clásico británico Eaton mess , ¡uno de mis usos favoritos de la crema batida!)
• Scones

Y aquí hay algunas bebidas que se vuelven extra decadentes con una cucharada de crema batida:

• Batidos de leche
• Chocolate caliente
• Espresso con panna , café con leche y otras bebidas espresso
• bebidas de café helado
• Café español flameado , café irlandés y otros cócteles de café
• Lattes de chai y chai sucio
• Sidra de manzana caliente