¿Qué es el té verde Sencha?

El té más popular en Japón, el sencha, es un té verde de color y sabor frescos y verdes. Es un té de hojas enteras que se puede disfrutar caliente o frío y representa más de la mitad de la cosecha anual de té de Japón.

El sencha es un té verde cocido al vapor elaborado a partir de hojas pequeñas de Camellia sinensis (arbustos de té). El sencha japonés suele tener un sabor refrescante que puede describirse como vegetal, verde, a algas marinas o herbáceo. Los sabores varían según los distintos tipos de sencha y la forma en que se preparan.

Después de la recolección, el procesamiento del té verde sencha comienza con una rápida cocción al vapor de las hojas de té frescas, lo que evita la oxidación y conserva el color y el sabor verdes. Luego, las hojas se enrollan, se les da forma y se secan.

Los tés Sencha también se producen en China, Corea del Sur y otros países, aunque pueden diferir mucho de sus homólogos japoneses debido a las diferencias en las plantas de té y las técnicas de procesamiento utilizadas. Estos tés se utilizan con frecuencia para mezclar y tienen un sabor más tostado y a frutos secos que el Sencha japonés herbáceo.

En Japón, el té Sencha se suele consumir caliente y a cualquier hora del día. Con niveles moderados a bajos de cafeína, puede proporcionar un buen estímulo sin quitarte el sueño. Con un color verde vibrante y un sabor fresco, también es un té helado refrescante.

Senchadō es la forma tradicional japonesa de preparar y servir el té verde sencha, y requiere el uso de una serie de utensilios y platos especiales. Hay salas y edificios enteros (salones de té) dedicados al arte de preparar y beber té.

Para disfrutarlo en casa de manera informal, use una proporción de 1 cucharadita de té por 1 taza de agua pura y fresca (no destilada). Los tés sencha japoneses prefieren una temperatura de infusión más baja, de alrededor de 170 °F (77 °C); si no tiene un termómetro, use agua que apenas haya comenzado a hervir a fuego lento. El sencha también requiere un tiempo de infusión corto. El tiempo dependerá de la variedad, de qué tan caliente esté el agua y de la cantidad de té que use. Algunos senchas se preparan mejor con una infusión de 15 a 30 segundos, mientras que otros pueden soportar hasta 2 minutos.

El té de hojas enteras suele ser mejor que el té en bolsitas , especialmente cuando se bebe sencha. Sin embargo, hay bolsitas de té de hojas enteras de alta calidad. Siga las instrucciones de preparación que figuran en la caja.

Si se deja reposar demasiado tiempo o a una temperatura demasiado alta, el té sencha puede adquirir un sabor amargo que opaque sus cualidades frescas. Si el té que se prepara viene con instrucciones de preparación, sígalas al pie de la letra para obtener los mejores resultados. Si va a dejar reposar el té más de una vez, intente reducir un poco el tiempo de infusión y utilice agua ligeramente más caliente para la segunda infusión; luego, deje reposar la tercera infusión durante uno o dos minutos (un poco más que la primera).

El té verde, incluido el sencha, contiene una cantidad moderada de cafeína . Según la variedad y la infusión, el sencha puede contener entre 12 y 75 miligramos de cafeína, comparable a los 80 a 200 miligramos de cafeína que contiene una taza de café. Gracias a un breve tiempo de infusión, la mayoría de las tazas rondan los 20 a 30 miligramos. El sencha chino, que normalmente se tuesta, tiene niveles más bajos de cafeína que la mayoría de los tés verdes japoneses. El té verde cultivado a la sombra tiene niveles más altos de cafeína.

Cuando se prepara correctamente, el té sencha no es muy ácido. Un tiempo de infusión prolongado o el agua demasiado caliente pueden dar al té un sabor astringente.

El té verde Sencha se puede encontrar en supermercados, mercados asiáticos, tiendas de alimentos naturales, teterías y en Internet. Para disfrutar de una experiencia auténtica, busque té verde Sencha joven que se cultive y coseche en Japón. Las hojas enteras y enrolladas tendrán un aspecto verde intenso.

Guarde el té verde en un recipiente hermético, alejado del calor y la luz. El té sencha, especialmente el que se recolecta a principios de la temporada, se consume mejor en unos pocos meses. El té no se echará a perder después de este tiempo, pero perderá parte de su sabor fresco. El sencha chino que se ha tostado se conserva durante al menos seis meses.

El té Sencha se puede utilizar para preparar diversas recetas de bebidas e incluso platos de arroz. Utilice recetas sencillas para disfrutar al máximo del sabor característico del té.

• Té verde con pepino y menta
• Batido de té verde afrutado
• Ochazuke de salmón (arroz con té)

Existen varios tipos diferentes de té verde sencha, que se diferencian por cuándo se cosechan, cómo se procesan, dónde se cultivan y más. La mayoría se divide en categorías según su mushi o el tiempo que se cocinan al vapor.

• Shincha: también conocido como ichiban-cha o “té nuevo”, el shincha es un té sencha que se cosecha en primavera, al comienzo de la temporada de crecimiento. Suele tener un sabor más dulce, más matizado y, a veces, más intenso que otros tipos de sencha. Es muy apreciado en Japón y la mayoría del shincha se vende en el país.
• Asamushi: es una forma de sencha ligeramente cocida al vapor (aproximadamente entre 20 y 30 segundos). Todo el té sencha se cuece al vapor durante su procesamiento, pero el tiempo de cocción varía. Una cocción más suave dará como resultado un té más claro, limpio y delicado.
• Chumushi: Este es otro tipo de mushi sencha. Se encuentra entre el asamushi y el fukamushi sencha, y normalmente se cuece al vapor durante 30 segundos o un minuto.
• Fukamushi: se cuece al vapor durante al menos 1 minuto y, a veces, durante más tiempo. Debido a que se cuece al vapor más a fondo, tiene más hojas rotas que el asamushi. El fukamushi sencha tiene un sabor intenso y oceánico con menos matices y un color verde oscuro y rico correspondiente.
• En polvo: el sencha en polvo podría considerarse una variante del matcha, pero a diferencia de este, no se cultiva a la sombra. Tiene un sabor vegetal y agradable en primavera y funciona bien para hornear.