fotografía / Getty Images
Los bagels son uno de esos alimentos divertidos que tienen su origen en la cultura americana. Conocidos en algunas zonas como donuts de cemento, los bagels han sido durante mucho tiempo un alimento básico en las tiendas de delicatessen de Nueva York y un favorito de la comunidad judía. Se dice que los bagels hicieron su primera aparición en Nueva York a finales del siglo XIX. En su día, relegados a ser un alimento insulso para el desayuno al que se le daba sabor con la adición de salmón ahumado y queso crema, ahora hay más sabores de bagels de los que se pueden imaginar. El bagel también ha ascendido en la escala culinaria hasta convertirse en una base popular para los sándwiches.
Desde un punto de vista purista y tradicional, un bagel es un panecillo redondo hecho con levadura y con un agujero en el medio. La forma es importante (el nombre significa “pulsera” en alemán). No hay huevo en la masa y se utiliza malta en lugar de azúcar.
Un bagel se prepara cocinándolo primero en agua (agua hirviendo muy caliente) durante uno o dos minutos para conservar su sabor. Luego se dora en el horno para crear esa corteza dura y deliciosa. Este proceso produce un panecillo denso y masticable con un exterior crujiente, lo que sin duda da lugar al nombre de “donut de cemento”. Pero hervirlo es principalmente una tradición estadounidense . Los bagels hechos en Medio Oriente a veces se saltan este paso.
Algunos fabricantes de bagels de toda la vida insisten en que el producto debe dejarse reposar hasta 24 horas antes de consumirlo para que conserve todo el espectro de su sabor y aroma. Este puede ser un proceso complicado porque los bagels son al principio deliciosamente esponjosos, pero pueden volverse rápidamente duros y masticables al exponerlos al aire.
Por supuesto, los bagels han evolucionado a lo largo de los años para incluir no solo huevo para hacerlo un poco más liviano, sino también especias, hierbas y frutas para darle más sabor.
Un error muy común es pensar que los “bagels de agua” son todos los bagels que se cocinan en agua, pero, por definición, todos los bagels estadounidenses se cocinan en agua y luego se doran en el horno. Técnicamente, los bagels de agua son aquellos que se hacen con agua en la masa, específicamente sin huevo ni saborizantes añadidos. Se dice que Nueva York es famosa por sus bagels debido a la composición química única de su agua. Este tipo de bagel es algo así como un retroceso a esta época.
Los bagels no son ideales para quienes siguen dietas bajas en carbohidratos, al menos a menos que hayan tomado la decisión decidida de hacer trampa. Un bagel promedio contiene más de 40 gramos de carbohidratos. Los bagels también tienden a tener un alto contenido de sal. ¿La buena noticia? Son relativamente bajos en calorías en comparación con otros productos horneados para el desayuno, como los pasteles. Dependiendo del tipo de bagel que elijas, su contenido de azúcar puede ser mínimo. Por supuesto, los que están hechos con bayas, frutas y nueces pueden aumentar considerablemente el cociente de azúcar y/o calorías.