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Las patatas dauphine y las patatas dauphinoise forman parte de la cocina francesa y en francés se las conoce como pommes dauphine y pommes dauphinoise . Puede que suenen a lo mismo, pero en realidad son bastante diferentes. En pocas palabras, las patatas dauphine (que se pronuncian “do-FEEN”) son buñuelos de patata fritos, mientras que las patatas dauphinoise (“do-fin-WAHZ”) significan patatas gratinadas al horno.
La historia de estas dos recetas de patatas comienza en la región francesa de Dauphiné, situada entre los Alpes y el valle del Ródano, en el sureste de Francia. El nombre Dauphiné («DO-fee-nay») proviene de la palabra francesa dauphin («DO-fan») para delfín, debido a que la familia que controlaba esa región, antes de que formara parte del Reino de Francia, tenía un delfín en su escudo de armas.
Más tarde, se convirtió en costumbre que el heredero aparente al trono recibiera el título de delfín, junto con el gobierno de la región del Delfinado. La esposa del delfín se llamaba Dauphine (“do-FEEN”). Las patatas dauphine, a veces denominadas patatas dauphine, reciben el nombre de la esposa del delfín.
Las pommes dauphine son un clásico plato francés reconfortante. Básicamente, son croquetas de patata (a veces llamadas “tater tot” francesas), y consisten en suaves almohadones de puré de patata mezclados con pasta choux (la que se usa para hacer profiteroles y éclairs). Este tipo de pasta es lo que hace que esta receta sea única. Esta mezcla se forma en bolas y luego se fríen hasta que estén doradas y crujientes por fuera. A veces se sirven con una salsa para mojar o una simple pizca de sal gruesa.
Las patatas dauphinoise, por el contrario, no llevan el nombre de una persona (o de un mamífero marino), sino de la propia región del Dauphiné, donde la cocina local es conocida, entre otras cosas, por presentar una amplia variedad de platos gratinados .
Aquí en Estados Unidos, consideramos que un gratinado es cualquier cosa que se hornea con una capa de queso encima y luego se dora en el horno; por ejemplo, papas cortadas en rodajas finas con una mezcla de crema, huevo y queso gruyère y luego se hornean. Sin embargo, en Francia, los componentes de una papa dauphinoise tradicional (a veces verá que se la conoce como gratin dauphinois ) no están sujetos a reinterpretaciones ni reconfiguraciones. Es una receta firme y establecida.
Un gratinado tradicional del tipo dauphinois no lleva ni queso ni huevos, ya que el almidón de la patata es más que suficiente para dar consistencia al plato. Además, la adición de queso de cualquier tipo dará como resultado un plato demasiado rústico y considerado como “comida campesina”.
Además, aunque no hay ajo en el plato, la receta de patatas dauphinoise nos indica que debemos frotar el interior de la fuente de horno con un diente de ajo. Aunque el sabor del ajo está pensado para ser sutil en medio de los sabores suaves de las patatas, la nata y la mantequilla (junto con un poco de nuez moscada fresca rallada), el ajo hace sentir su presencia. Incluso una pequeña cantidad de queso, especialmente uno como el gruyère, enmascararía el toque de ajo.
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