El abeto come / Amelia Manley
No ha sido fácil para las mujeres empresarias negras en la industria alimentaria. “Soy negra. Soy mujer. Estoy tratando de entrar en el espacio de la alimentación”, dice Maya Madsen, fundadora de Maya’s Cookies , una empresa de galletas veganas gourmet con sede en San Diego, California. “No ves a alguien que se parezca a mí. Ves a la Sra. Fields. “Siendo una mujer negra, tengo que ser excelente para ser promedio. No hay margen de error”, dijo.
A pesar de enfrentarse a serios desafíos en lo que respecta a oportunidades de liderazgo y financiación, estas cuatro mujeres negras que aparecen a continuación (incluida Maya) están liderando un nuevo capítulo en la industria de alimentos de origen vegetal. Y con un mayor interés en las dietas veganas y de origen vegetal en la última década, es un momento propicio para la innovación.
Cortesía de Maya’s Cookies
Madsen, que considera inspiradoras a mujeres empresarias negras como la restauradora Pinky Cole y Serena Williams, subraya que, como mujer negra, “tengo que ser excelente para ser promedio. No hay margen de error”.
Madsen no fue a la universidad y creó una marca de alimentos en parte porque experimentó inseguridad alimentaria cuando era niña: la nativa de Sacramento describió que tomaba paquetes de mermelada de los restaurantes para comerlos con galletas saladas. Desarrolló una pasión por los alimentos de origen vegetal durante sus 15 años de carrera como entrenadora personal, creando una receta de galletas de chispas de chocolate a base de plantas cuando no podía encontrar productos similares en los estantes de su supermercado local. En 2015, Madsen se había vuelto profesional y estableció una de las pocas marcas de galletas de origen vegetal y propiedad de negros.
Cortesía de New Breed Meats
Samantha Edwards también se inspiró en su educación para iniciar un negocio. “Había una fuerte influencia caribeña en los centros urbanos de Brooklyn”, dice la neoyorquina nativa. “Vi una falta de educación [con respecto a] un estilo de vida más saludable”. Cofundada por Samantha Edwards y Rochelle Mekowulu en 2018, New Breed Meats ofrece productos de origen vegetal, que incluyen salchichas picantes, hamburguesas sabrosas y carne picada. En 2022, Edwards presentó la marca a empresarios negros en Bet on Black , una serie similar a Shark Tank en REVOLT TV, y emergió con $220,000 y la motivación para seguir apoyando una alimentación saludable que sea accesible para todos.
Conocer los ingredientes es muy importante, especialmente para quienes padecen problemas de salud crónicos. Muchas mujeres afroamericanas padecen graves problemas de salud, como diabetes e hipertensión. En Estados Unidos, 4 de cada 5 mujeres negras son obesas . Las empresarias negras no solo elaboran productos sabrosos, sino que también alientan a más mujeres y personas negras a llevar un estilo de vida más saludable.
Cortesía de Vinagre Madre Tierra
Sandi Enriquez dice que correr junto a atletas olímpicos en la Universidad Estatal de California le inculcó las habilidades y el enfoque necesarios para dirigir un negocio. Después de haber establecido tres marcas nacionales de vinagre orgánico en su carrera, incluidas Bragg y Fleishmann’s, Enriquez es ahora la presidenta de Mother Earth Vinegar . Los productos de la empresa con sede en el sur de California incluyen: vinagre de sidra de manzana orgánico, vinagre de vino tinto, vinagre blanco y cápsulas de té de superalimentos compatibles con Keurig. Al igual que Madsen, Enriquez dice que no ha visto muchas mujeres de color en la industria alimentaria. “Cuando comencé, la mayoría de las mujeres eran asistentes administrativas, empleadas de nóminas y empleadas de cuentas por cobrar”, dice. “No había ninguna mujer [en puestos de liderazgo]. Y no había ninguna mujer de color”, dijo Enriquez.
Cortesía de Good Girl Chocolate
La fundadora de Good Girl Chocolate, la Dra. Tabatha Carr, también ha enfrentado obstáculos como empresaria negra.
“Como mujer y negra, es muy difícil conseguir financiación de capital de riesgo”, afirma. “Tenía una puntuación crediticia de 800 y aun así me rechazaron. Un banco me dijo que necesitaba un avalista. Les presenté un avalista que es millonario y tiene una puntuación perfecta. Lo rechazaron”. Aunque ha sido un desafío obtener apoyo financiero, Good Girl Chocolate ganó un concurso de propuestas con Whole Foods Market y los chocolates Dr. Carr’s llegaron a 20 locales de Whole Foods en el suroeste este mes.
La experiencia de Carr con la financiación no debería sorprender. Las empresas propiedad de negros tuvieron dificultades desproporcionadas para sobrevivir durante la pandemia; además, solo el 2,6% de la financiación de capital de riesgo se otorgó a empresas propiedad de negros y latinos en 2020, según un informe de Crunchbase. Las mujeres negras propietarias de empresas describieron la presión que sienten para demostrar su valía a los hombres en la industria alimentaria. Otras relataron que sus colegas hombres presentaron sus ideas como propias. Los desafíos siguen siendo sustanciales.
A pesar de las dificultades, las empresarias negras están revolucionando el sector de los alimentos a base de plantas. La próxima vez que vayas a tu supermercado local, asegúrate de preguntar por las marcas de propiedad de mujeres negras. Mother Earth Vinegar, Maya’s Cookies, Good Girl Chocolate y New Breed Meats no son las únicas marcas de productos a base de plantas propiedad de mujeres negras. Echa un vistazo a Me and The Bees , Choose Life Foods , Rooted Delights y más. Intenta apoyar a las empresas de propiedad de negros todos los meses del año, no solo durante el Mes de la Historia Negra. “Necesitamos gente negra en la industria alimentaria”, dice Carr. “Es muy importante que haya más gente negra en la industria de los alimentos naturales que ofrezca mejores opciones para nuestra gente”.