La cerveza embotellada existe desde hace mucho tiempo. Algunos cerveceros llenan las botellas con cerveza sin gas y un poco de azúcar, como los barriles. La fermentación secundaria en la botella produce carbonatación y una fina capa de sedimento de levadura en el fondo. Otros cerveceros carbonatan su cerveza en la cervecería y luego llenan las botellas con ella. Esto les da a los cerveceros más control sobre el producto final, ya que les permite controlar el nivel de carbonatación de su cerveza.
Aunque algunos cerveceros todavía utilizan corchos, la mayoría sellan sus botellas con la conocida tapa de metal. Un revestimiento en el interior de la tapa sella la botella y los bordes metálicos de la tapa se enroscan alrededor del borde de la botella para mantenerla en su lugar y mantener el sello. Una botella bien sellada protege bien la cerveza del oxígeno y durante mucho tiempo.
La mayoría de las botellas de cerveza están hechas de vidrio marrón, verde o transparente. Los tres colores dejan pasar la luz, aunque el marrón deja pasar mucho menos que los otros dos. Si alguna vez has probado una cerveza con olor a peste, también llamada cerveza con luz, entonces sabes por qué esto es un problema. El olor y el sabor desagradables son causados por la luz ultravioleta que incide sobre ciertas moléculas de la cerveza, un proceso que puede ocurrir muy rápidamente. Por lo tanto, las botellas deben envasarse y/o etiquetarse de manera que impidan el paso de la luz.
Las latas de cerveza ofrecen la misma protección que los barriles y, como solo contienen porciones individuales, no es necesario instalar un sistema de presión. Pero ¿qué pasa con ese sabor metálico? Una queja perenne que escuchamos sobre las latas de cerveza es que la cerveza que contienen adquiere un sabor metálico. Consideremos esto. En primer lugar, solo uno de los cuatro recipientes comunes para cerveza, las botellas, no es de metal. Nadie se ha quejado de que la cerveza de barril tenga sabor a metal. En segundo lugar, las latas de cerveza están revestidas por dentro. La cerveza en realidad nunca entra en contacto con el metal.
Entonces, ¿de dónde viene ese maldito sabor a metal? De hecho, no es un sabor en absoluto. Los sentidos del gusto y el olfato están estrechamente relacionados. Si alguna vez has notado lo insípido que puede resultar a veces el sabor de la comida cuando estás resfriado, entonces sabes de qué estamos hablando. Ese sabor a metal proviene del olor de la lata de cerveza. Cuando bebes directamente de la lata, estás metiendo una gran pieza de metal en tu cara. No es de extrañar que la gente piense que la cerveza en lata sabe a metal.
Utilice un vaso. Problema resuelto.
Ninguna conversación sobre el envasado de cerveza está completa sin mencionar la pasteurización . Este proceso, diseñado para matar todos los microbios vivos en la cerveza, incluida la levadura, es utilizado por algunos cerveceros para esterilizar y estabilizar su producto. Tanto la cerveza pasteurizada como la no pasteurizada se vende en botellas, barriles y latas.
Cuando se introdujo por primera vez en la industria cervecera a finales del siglo XIX, fue una revolución. Hoy en día, algunos miembros de la comunidad cervecera la desprecian. Explican que la cerveza es un ser vivo y que debe disfrutarse como tal. La pasteurización y la sobrefiltración eliminan el sabor de la cerveza. El sitio web de Camra incluso afirma que el proceso produce una “especie de sabor a azúcar quemado”.
Sea o no así (nunca hemos notado azúcar quemada en nuestra cerveza), la pasteurización no es tan vital como antes para ofrecer al mercado una buena cerveza. Con las técnicas de saneamiento que utilizan las cervecerías modernas y el buen uso de la refrigeración en toda la cadena de suministro, hay pocas probabilidades de que la cerveza no pasteurizada se eche a perder antes de llegar a sus manos.