El abeto / Stacy Slinkard
Si bien las normas y regulaciones del vino de Burdeos pueden parecer una red intimidante de restricciones superpuestas y revisiones constantes, no es necesario ser un experto en la clasificación de AOC para conocer y disfrutar de los famosos vinos de la región. Sin embargo, cuanto más sepa sobre cómo se clasifican los vinos, mayores serán sus posibilidades de encontrar vinos que se adapten a su estilo específico y a sus preferencias de paladar, además de a sus requisitos presupuestarios individuales.
En general, las normas regionales de vinos de Burdeos dictan qué variedades de uva se pueden cultivar, dónde y cómo (sin riego, todos los vinos AOC se cultivan en secano) y hasta qué niveles de alcohol se puede elaborar un vino (el 14 por ciento es el máximo). Si uno no quiere jugar con las reglas designadas para los vinos, no puede disfrutar de todos los beneficios y privilegios que acompañan a las etiquetas AOC y debe ser relegado al simple estatus de “vino de mesa”.
Por ejemplo, la chardonnay , aunque conocida, cultivada y venerada en Borgoña, no está permitida en las regiones AOC de Burdeos. Si alguien tiene una pasión particular por la uva chardonnay y desea experimentar con ella en Burdeos, por supuesto. Sin embargo, solo podrá optar a las designaciones de etiqueta de “vino de mesa”, independientemente de su calidad, consistencia u otros indicadores. Si sirve de consuelo, Francia también aplica regulaciones AOC a las patatas, la mantequilla y el queso, por lo que no es solo el vino el que tiene que sufrir el estricto cumplimiento de clasificaciones complejas.
Los vinos de Burdeos no se etiquetan ni se venden por variedad, sino por terroir. Para los bordeleses, saber dónde se cultivan las uvas es más importante que saber qué uvas se cultivan. Por ejemplo, los términos “margen izquierda” y “margen derecha” se utilizan con mucha libertad para referirse a qué lado del río, Gironda y sus afluentes, el Garona y el Dordoña, se cultivan las uvas.
Como la uva tinta más plantada en Burdeos es la Merlot, seguida de la Cabernet Sauvignon y rematada con la Cabernet Franc, los pueblos vitícolas situados en la margen derecha han elaborado históricamente vinos en los que predomina la Merlot. Estos vinos de la margen derecha disfrutan de un gran apoyo de la Cabernet Franc, y también hay Cabernet Sauvignon que se abre paso en ciertas mezclas. La historia en la margen izquierda es la contraria. Los vinos de Burdeos procedentes de la margen izquierda tienden a tener como protagonista a la Cabernet Sauvignon en la alineación inicial, con la Merlot y la Cabernet Franc completando la segunda fila.
Aunque sería agradable y fácil clasificar la margen derecha como “Merlot” y la margen izquierda como “Cab”, Burdeos es siempre una mezcla y abundan deliciosas excepciones en ambas orillas. Para aumentar el factor de intimidación, los vinos de Burdeos están sujetos a un engorroso sistema de clasificación. Originalmente pensado para delinear los mejores Burdeos para la Exposición Internacional de 1855 en París, Napoleón III pidió a los corredores que eligieran los mejores vinos de Medoc para exhibirlos en la feria. Estos vinos se clasificaron por calidad y precio de 61 castillos (60 del Medoc y Chateau Haut-Brion de Graves) y hoy la clasificación sigue vigente, pero en compañía de varios otros sistemas de clasificación impulsados regionalmente.
La glamurosa reputación de los vinos de Burdeos se arraigó ampliamente con la Clasificación de 1855 y ha llegado a disfrutar de un seguimiento excepcional en la actualidad, basado en técnicas de elaboración de vino que han revolucionado con los tiempos y un terroir que ha resistido la prueba del tiempo. La estatura de Burdeos se ha construido sobre los famosos nombres de Margaux, Latour, Lafite-Rothschild, Haut-Brion y Mouton-Rothschild, estos vinos de alta gama y gran impacto conocidos como First Growths han mantenido un seguimiento de alto perfil y alto precio durante décadas. Sin embargo, estos First Growths solo representan una pequeña fracción del vino producido y disfrutado en Burdeos. Aunque los prestigiosos First Growths se venden en el rango de más de $1000 por botella, la mayoría de las ofertas de vino de Burdeos se venden por considerablemente menos, en el rango de $10 a $30, con opciones asequibles disponibles en todo el mundo. Estos vinos menos costosos de Burdeos a menudo se denominan “petit chateau”.
Tabla de Contenidos
La clasificación de 1855
Esta clasificación destaca los 61 mejores châteaus de la región de Médoc (margen izquierda) de Burdeos y también se la conoce como Grand Cru Classé. La clasificación de 1855 comienza con los First Growths, denominados “Premier Cru”, y representa la crème de la crème de los vinos tintos franceses. Los cinco châteaus que componen el Premier Cru, todavía son venerados como productores de lo mejor de lo mejor de Burdeos, según la clasificación de 1855 para la Exposición Universal de París. Hay cinco First Growths e incluyen las fincas de Château Margaux, Château Latour, Château Lafite-Rothschild, Château Haut-Brion y, más recientemente (1973), Château Mouton-Rothschild.
La clasificación Médoc de 1855 incluía clasificaciones para los cinco primeros vinos de primer nivel (Premier Cru), las siguientes 14 mejores bodegas clasificadas como segundos vinos de primer nivel (Deuxiemes Crus), seguidas de los terceros vinos de primer nivel (Troisiemes Crus) con otros 14 castillos, luego los cuartos vinos de primer nivel (Quatriemes Crus) con 10 castillos y, finalmente, los quintos vinos de primer nivel (Cinquemes Crus) con 18 castillos. Las AOC Médoc de Pauillac, Margaux, Pessac-Leognan, St. Julien, St. Estephe y Haut-Medoc están representadas por estos castillos Grand Cru Classé.
La clasificación de las tumbas
Este sistema de clasificación de vinos se inició en 1953, se revisó en 1959 y destaca 16 castillos por sus aclamados tintos y notables vinos blancos.
La clasificación de Saint-Emilion
La clasificación de Saint-Emilion comprende dos clasificaciones AOC, una para Saint-Emilion y otra para Saint-Emilion Grand Cru (que se ha subdividido en Grand Cru Classe y Premier Grand Cru Classé). Estas clasificaciones comenzaron en la década de 1950 y los castillos se revisan cada década.
Clasificación Cru Bourgeois
Si bien los sistemas de clasificación de vinos de Burdeos pueden resultar bastante complicados a primera vista, comienzan a adquirir cierta apariencia de cordura con la Clasificación Cru Bourgeois, una clasificación de un solo nivel. Esta clasificación recoge muchos de los tintos de la margen izquierda que no llegaron a la Clasificación Grand Cru Classés de 1855, destacando las fincas que tienen un sólido historial de producción de calidad.
Denominaciones específicas de Burdeos
Se trata de tintos de Burdeos no clasificados de una denominación de origen específica. En la etiqueta, verá denominaciones designadas simplemente como “Medoc”, “Cotes de Blaye” o “Fronsac”. Estos vinos suelen ser una buena apuesta para un Burdeos sólido y de buena relación calidad-precio.
“Burdeos” frente a “Burdeos Superior”
Los vinos de Burdeos y Burdeos Superior son los vinos genéricos de Burdeos y representan aproximadamente el 50 por ciento de los vinos de la región. Estos vinos pueden provenir de uvas de toda la región y, por lo general, se venden en la categoría de vinos económicos, siendo el Burdeos Superior el que tiene un precio más alto debido a que las uvas provienen de viñas más viejas y maduras. La etiqueta indica simplemente “Appellation Bordeaux Controlee”. Quizás el ejemplo más conocido sea Mouton Cadet, un Burdeos económico y muy bebible que normalmente se vende a unos 8 dólares la botella.
Como un soplo de aire fresco, el distrito de Pomerol en Burdeos ha evitado el complicado proceso de clasificación. Las etiquetas de los vinos simplemente indicarán “Appellation Pomerol Controlée”. El Merlot es la variedad de uva dominante de la región, produciendo vinos con taninos más suaves , más fruta y listos para disfrutar antes que sus primos cabernet. Pomerol es la región vitivinícola más pequeña de Burdeos, con una producción de poco más de 5 millones de botellas. El residente más famoso de Pomerol es Chateau Petrus, el célebre productor de uno de los vinos tintos más caros de Burdeos.
Aunque navegar por el sistema de clasificación de vinos de Burdeos no es para los débiles de corazón, obtener una comprensión básica de cómo los bordeleses seleccionan los vinos en su propio territorio puede ayudar a establecer algunos parámetros de compra y moderar las expectativas de compra. Tenga en cuenta que los vinos clasificados solo representan alrededor del 3 por ciento del mercado de vinos de Burdeos, lo que afecta la imagen de Burdeos de manera poderosa, pero no necesariamente una verdadera representación de los sabrosos vinos de mesa típicos de Burdeos que los propios bordeleses consumen a diario. Las clasificaciones de vinos son solo otra pieza del rompecabezas, no son fundamentales para conocer y disfrutar los vinos de Burdeos.