La Picea / Cara Cormack
Los palillos chinos se han utilizado como utensilios clave para comer en China durante siglos. De hecho, los palillos chinos se inventaron por primera vez en la antigua China antes de que su uso se extendiera a otros países del este de Asia, incluidos Japón y Corea . Más tarde, los palillos chinos se expandieron a lugares como Vietnam, Tailandia, Malasia, Indonesia, Taiwán y Filipinas a través de los inmigrantes chinos que se establecieron allí, así como la creciente influencia cultural de China en la región. La evidencia más temprana de palillos chinos sugiere que probablemente se usaron como instrumentos para cocinar y quizás para servir en lugar de utensilios primarios para comer, pero con el tiempo, los palillos chinos, junto con la cuchara, se convirtieron en elementos imprescindibles en la mesa de la cena china.
Como en muchas culturas, la etiqueta adecuada en la mesa es de suma importancia para los chinos. Si bien existen muchas reglas básicas de etiqueta con palillos y procedimientos comunes de cortesía, aprender a usarlos correctamente es uno de los más importantes.
Si es posible, utilice palillos de madera o bambú. Los palillos de plástico son más resbaladizos y más difíciles de sostener.
Sujete siempre los palillos por el medio, asegurándose de que los extremos estén parejos y no se crucen. Tome un palillo y sosténgalo de manera que descanse cómodamente entre la punta de su cuarto dedo (el dedo anular) y el espacio hueco entre su pulgar y su dedo índice. Mantenga el cuarto dedo recto. Este será el palillo de abajo.
Ahora, toma el otro palillo y colócalo encima, firmemente entre las puntas de los dedos pulgar, índice y medio. Los dedos índice y medio deben estar curvados. Nota: A los niños les suele resultar más fácil sostener los palillos cerca de la parte inferior en lugar de en el medio.
Para coger la comida, estira los dedos índice y medio tanto como sea necesario para mover el palillo superior hacia afuera. Coge la comida y luego junta los palillos doblando los dedos índice y medio. La idea básica es utilizar el palillo como pivote, con el pulgar como eje.
Al comer, mantenga siempre el palillo inferior fijo y utilice el palillo superior para maniobrar y recoger la comida.
Lleve la comida hasta la boca, inclinándose si es necesario. En el caso de alimentos que contengan huesos ( como el pollo ), sujete la comida con los palillos y coma alrededor del hueso.
Tipos de palillos chinos
Aunque la mayoría de los estadounidenses están familiarizados con los palillos de madera o incluso de plástico que se ofrecen en sus restaurantes asiáticos favoritos, históricamente los palillos se han fabricado con una variedad de materiales, incluidos el bambú y el acero inoxidable. También se han fabricado con marfil, jade, porcelana e incluso oro. El estilo de los palillos varía de un país a otro, con diferentes preferencias en cuanto a longitudes y formas. En China, la gente tiende a preferir estilos más largos y gruesos de hasta 25 centímetros (casi 10 pulgadas) de largo.