El futuro de la alimentación ya está aquí y es queer

Aunque el Mes del Orgullo concluye el 30 de junio, celebrar y defender a la comunidad queer es un trabajo que se realiza durante todo el año. Y desde los tejados de Brooklyn hasta las granjas del Medio Oeste, la Queer Food Foundation (QFF) se está poniendo manos a la obra para construir un futuro mejor para las personas queer en el sector alimentario. Fundada en 2020 por Mavis-Jay Sanders , Vanessa Parish , Gabrielle Lenart y Jona Beliu , la QFF se ha expandido desde entonces hasta contar con más de 15 miembros de la junta y asesores en todo el país. La organización trabaja para desarrollar una infraestructura de apoyo durante todo el año para las personas queer en toda la industria alimentaria y organiza una variedad de programas, desde ayuda mutua comunitaria hasta paneles en asociación con la Fundación James Beard. 

Tuve el privilegio de sentarme con los fundadores de QFF para discutir cómo el trabajo de la organización impacta el futuro de la alimentación y lo que se necesita para crear espacio para todos.

Cuando los cuatro comenzaron QFF, ¿qué impacto esperaban que tuviera en el futuro de la alimentación?

Gabrielle Lenart:  Trabajé para la Fundación James Beard y vi lo que estaban haciendo. Pensé: guau, deberíamos hacer esto con la gente queer del sector de la alimentación. Deberíamos ofrecerles subvenciones, recursos, conectarlos entre sí. Deberíamos organizar eventos, deberíamos ofrecer premios. Nos lo merecemos y todo debería ser para la gente queer del sector de la alimentación.

Así que, literalmente, organicé llamadas individuales con todos los que conocía para preguntarles si estaban interesados ​​en crear una organización, un colectivo o algún tipo de grupo que apoyara a las personas en la intersección de la homosexualidad y el sistema alimentario. 

Y simplemente tuvimos conversaciones sobre cómo pensábamos que sería esto, lo que pensábamos que haría para apoyar a las personas de esta comunidad. Y una vez que me comuniqué con Vanessa, Mavis-Jay y Jona, todo se volvió una locura a partir de ahí, porque tenían tantas buenas ideas y la experiencia que necesitábamos.

Vanessa Parish: Quiero señalar que no éramos solo nosotros cuatro, había otras personas en el colectivo que formaban parte del génesis. Queríamos que todos tuvieran la oportunidad de sentir que alguien los defendía en el mundo de la comida, sin importar su origen o procedencia.

Pero incluso al principio, queríamos asegurarnos de que nuestra fundación fuera lo más intencional posible. En lo que a mí respecta, quiero ser parte de un cambio estructural real que esté ocurriendo, no solo decir: “Oye, vamos a distribuir volantes y promover a los homosexuales”.

¿Qué cambio estructural debe producirse para que la industria alimentaria sea menos hostil y más hospitalaria con las personas queer?

Vanessa Parish : Para que el entorno sea más acogedor, es necesario que haya un proceso de rendición de cuentas completo. Es necesario poder llamar a la gente a participar: cuando se colabora, en cada reunión, en cada conversación. La mayoría de nosotros somos mujeres, la mayoría somos personas de color. Cuando se añaden esas intersecciones a espacios hostiles, también se daña a nuestras otras comunidades, por eso es tan importante la rendición de cuentas. No es solo una comunidad queer [singular] la que se ve afectada cuando suceden estas cosas. 

Mavis-Jay Sanders:  También necesitamos tener espacios para nosotros con las mismas consideraciones y recursos: de manera improvisada, hablemos del cabello. El cabello es un tema importante en la comunidad negra, ¿no? La mayoría de las veces, cuando los cocineros entran a un espacio de comida y te dan algo para cubrirte el cabello, será una gorra de béisbol. O si vas a un espacio de alta cocina, será un gorro. La mayoría de las personas negras no tienen cabello que se supone que deba cubrirse con ninguna de esas dos cosas. Por eso, nos corresponde a nosotros cambiar para adaptarnos al molde de otra persona. Tienes que hacerte una permanente para poder atártelo hacia atrás, o alisarte el cabello para que quede recogido, o cortarte las rastas, o lo que sea, para poder encajar en el espacio. A diferencia de un espacio que dice: “Oh, sabes qué, en lugar de tener gorras de béisbol, vamos a tener pañuelos”. Eso es algo completamente diferente, ¿verdad? 

O sentarse a cenar y pensar: “Soy celíaco, ¿qué no puedo comer en el menú?”. Es una experiencia diferente a la de entrar a un local sabiendo que todo es celíaco. O, si eres vegano, poder entrar a un restaurante y no tener que preocuparte de que todo sea vegano.

Estamos empezando a ver espacios construidos teniendo en cuenta necesidades específicas, pero nadie piensa en eso, por ejemplo, en el caso de un cuerpo gay o un cuerpo queer. ¿Cómo es eso? Cuando todo el mundo está hecho para ti, no tienes que preocuparte por ese tipo de cosas. 

Entonces, ¿cómo se ve diseñar un espacio que realmente esté hecho para todos nosotros? 

Mavis-Jay Sanders : Cuando nos reunimos y creamos un espacio, podemos hacerlo de la manera que queremos. Lo crean personas queer que ya tienen todas estas experiencias en mente. Así que nunca tienes que preocuparte por entrar en nuestro espacio y que alguien diga algo que sea despectivo hacia tu persona.

Jona Beliu : Todos tenemos diferentes identidades y orígenes dentro de la comunidad queer. Por eso creo que, inherentemente, todos los miembros de QFF (si está bien hablar por todos nosotros) entendemos que tenemos nuestros propios límites y conocimiento de otras identidades. Quiero pensar en los errores que vamos a cometer. No porque piense que el vaso está medio lleno o medio vacío, sino porque quiero asegurarme de que sabemos cómo responder adecuadamente. Porque muy a menudo la gente no lo sabe cuando se le dice “no estás haciendo lo suficiente” o “estás haciendo esto mal”. 

Gabrielle Lenart : Lo que iba a decir, y que se relaciona muy bien con lo que dijo Jona, es que constantemente estamos redefiniendo lo que significa ser profesional. Porque ha habido momentos en los últimos dos años en los que hemos tenido que recurrir mutuamente. Aprecio mucho esas situaciones y me alegra mucho que podamos tener conversaciones difíciles. Y es muy reconfortante poder presentarse como uno mismo y partir de ahí.

Vanessa Parish : Hay muchos espacios queer, en particular espacios para hombres blancos, que son incómodos. Y creo que, como personas interseccionales, nos sentimos constantemente incómodos, constantemente fuera de lugar. Y el último lugar que necesitamos tener es en los espacios que estamos creando para los demás. Debería haber al menos un espacio de aire fresco que se nos permita ocupar. Eso es lo mínimo que podemos hacer por los demás.

Jona Beliu : Oh, este grupo nunca iba a estar formado únicamente por hombres blancos homosexuales, nunca. Y nunca lo estará. 

Creo que fue una decisión muy intencionada de nuestra parte. Hay infinitas opciones profesionales dentro de la industria alimentaria; hay tantas personas diferentes dentro de esas opciones. Queríamos que las personas involucradas [con QFF] fueran en realidad del Medio Oeste. Del Sur. De Nueva York. De diferentes estatus migratorios.

A medida que QFF continúa creciendo, ¿qué es lo que le entusiasma del futuro?

Jona Beliu: El 40 % de la generación Z se identifica como queer. La homosexualidad no es algo aislado: se está convirtiendo en la norma. Estoy emocionada por el futuro de mi hermano pequeño siendo queer.

Y también simplemente ser parte de otros movimientos por los derechos civiles que están ocurriendo en este momento. No se trata solo de la industria alimentaria. Por ejemplo, la industria alimentaria es un problema de inmigración. La industria alimentaria es un problema socioeconómico. La industria alimentaria es un problema racial. Así que espero que la interconexión de todo esto se repita. 

Vanessa Parish : A Gabrielle le gusta decir, cuando la gente le pregunta dónde la ve en 10 años, que nos gustaría no existir. Porque no lo necesitamos si ese apoyo está arraigado en los cimientos del mundo de la alimentación. Ya no tenemos que abogar por nosotros mismos.

Así que, con suerte, en el futuro seremos parte de ese cambio estructural del que habla Jona, porque esos miembros de la Generación Z lo harán a patadas y gritos, y no les importa. Queremos apoyar eso. Estamos construyendo cosas ahora para que puedan continuar lo que se está iniciando.