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La cocina y la comida francesas se consideran generalmente la columna vertebral y el sustento de muchas cocinas del mundo occidental. La influencia y el reconocimiento de las técnicas culinarias francesas clásicas son legendarios. Esta condición es precisamente la razón por la que aprender a preparar la cocina francesa en su propia cocina puede resultar intimidante para un principiante.
La comida francesa hace que muchos cocineros sientan que tienen que estar a la altura de una elegancia y un estilo inalcanzables. Julia Child, la famosa escritora y más tarde personalidad de la televisión, acercó la cocina francesa al público estadounidense. Muchos consideran que “Mastering the Art of French Cooking” (el título del famoso libro de la Sra. Child) es el culmen de sus logros culinarios y ayudó a que la cocina francesa clásica fuera más manejable para los cocineros domésticos estadounidenses.
Los franceses suelen cocinar y preparar platos típicos de su región, lo que no significa que sean provincianos; los franceses tienen un verdadero sentido del terroir, por lo que la cocina francesa rural está muy viva en Francia. En la Francia metropolitana, es probable que prueben una amplia variedad de platos regionales y nacionales. Esto es así en muchas ciudades del mundo donde los residentes son multiculturales o pertenecen a diferentes etnias.
La gastronomía francesa típica se basa en gran medida en productos locales. Entre los productos más utilizados se encuentran las manzanas frescas, las bayas, las judías verdes, los puerros, los champiñones, diversas calabazas y frutas con hueso. Las aves de corral, la ternera, el cordero y la ternera están disponibles durante todo el año. La carne de caza es especialmente popular y abundante durante la temporada de caza, que va desde principios de otoño hasta febrero. Independientemente de la región, Francia cuenta con una gran cantidad de quesos y vinos artesanales.
El sur de Francia se distingue por los sabores ricos y sofisticados de los hongos y el pato, así como por las espectaculares hierbas, tomates y aceitunas que se tomaron prestadas de las cocinas mediterráneas vecinas. El norte de Francia también exhibe una notable variedad de sabores, con un enfoque principal en las especialidades de estilo rústico que utilizan manzanas, productos lácteos, cerdo, papas, salchichas y cerveza.
Francia no siempre ha sido un país aficionado al ajo, los hongos y las trufas. Antes del siglo XV, se utilizaban condimentos y adornos para disfrazar los alimentos que se habían estropeado. Francia tenía lo que muchos consideran hoy comida campesina: comida sencilla sin adornos extravagantes.
A mediados del siglo XV, Catalina de Médicis de Italia se trasladó a Francia para casarse con el futuro rey Enrique II, y trajo consigo cocineros formados en Florencia y un sentido creativo del drama y de los modales. En los años siguientes, la cocina francesa se convirtió en un arte mágico de bellas presentaciones y sabores innovadores.
El siglo XX también trajo consigo cambios drásticos en la cocina francesa . La alta cocina tradicional es una cocina de renombre mundial que se hizo famosa por su elaborada preparación y su exquisita presentación. La comida francesa se consideraba la cocina modelo hasta que los críticos gastronómicos la criticaron por ser demasiado inflexible.
La nouvelle Cuisine fue una reacción de los años 70 a la cocina francesa clásica y pesada. Aligeró las salsas cremosas y se centró en los sabores auténticos utilizando menos ingredientes. Esto se evidencia en la cocina francesa actual en general a través de métodos de preparación flexibles y una mayor experimentación con sabores no tradicionales .
Algunos datos sobre la comida y la cocina francesa pueden sorprenderte:
- Los franceses consumen más queso que cualquier otro país del mundo: una media de 20 kilos de queso por persona al año.
- La vichyssoise, una sopa de puré de patatas, fue inventada en la ciudad de Nueva York por un chef francés.
- El croissant, un pastel francés delicado y hojaldrado, fue inventado en Viena, Austria.
- La industria del café en Brasil se originó a partir de una relación adúltera entre la primera dama de la Guayana Francesa y el teniente coronel Francisco de Melo Palheta. Él llegó para resolver una disputa fronteriza local y se fue con semillas de café de contrabando que ella escondió en un regalo de despedida, y las trajo de regreso a Brasil.
La cocina francesa es una experiencia cultural única que combina alimentos sabrosos y de temporada con belleza, ocio y una preparación precisa. Preparar y saborear comida francesa es un arte que puede llevar toda una vida dominar, pero que requiere que el tiempo se detenga para apreciar su esplendor. Explore la cocina francesa y considérela un arte, una tradición y una forma de vida.