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Turquía siempre ha sido famosa por su café turco fuerte y su té negro fuerte. ¿Sabías que, además de las bebidas en sí, la preparación y el consumo de té y café son parte integral de la cultura y la vida cotidiana turcas?
Turquía tiene una cultura del té, o çay (chai’), que se remonta a cientos de años. Es uno de los cinco principales países productores de té del mundo, y produce entre el seis y el diez por ciento del té mundial. La mayor parte se consume en el país. La región productora de té de Turquía se extiende a lo largo de la costa norte del Mar Negro, desde la frontera con Georgia hasta la ciudad de Rize, más al oeste.
En Turquía, el té se consume durante todo el día, desde el desayuno hasta la hora de acostarse. Ofrecer té y beberlo juntos es un gesto de amistad.
La hora del té suele ser entre las tres y las cinco de la tarde, y se sirve acompañado de deliciosas galletas y pasteles dulces y salados . Pero el consumo de té no se limita a estas breves horas.
En todos los hogares y lugares de trabajo siempre habrá una tetera lista para beber o para ofrecer a los invitados. Los lugares de trabajo están obligados por ley a permitir al menos dos pausas para tomar té durante la jornada laboral. Ofrecer un vaso de té a un recién llegado o a un invitado es una costumbre y es inaudito que se lo nieguen.
Si viajas por Turquía como turista o eres uno de los lugareños, no hay nada como leer el periódico de la mañana o tu libro favorito bajo un enrejado cubierto de enredaderas y saborear un vaso de té caliente. Te encontrarás en un “jardín de té”.
Los jardines de té son lugares sencillos y tranquilos donde se reúnen viejos amigos, los jóvenes coquetean discretamente y se juega a muchas partidas de backgammon mientras se toman una taza de té o café turco. Hay preciosos jardines de té a lo largo del Bósforo, en las estrechas y sinuosas calles laterales del casco antiguo de Estambul y en las ciudades turísticas a lo largo del Egeo.
No hay nada como el aroma del café turco recién molido , más conocido como Türk kahvesi (TURK’ KAH’-vay-see). El café turco es como una versión cruda del espresso. Cada taza se prepara individualmente en una pequeña tetera de mano, llamada cezve ( jez-VEY’) y se sirve en elegantes tacitas y platillos.
El café molido se mide con el agua y la cantidad de azúcar deseada y se cuece lentamente hasta la perfección. Una vez en la taza, los granos se depositan en el fondo, por lo que se debe beber lentamente. Muchos turistas se llevan una desagradable sorpresa cuando intentan beberlo demasiado rápido. El café turco bien preparado tiene una espuma espesa en la parte superior y se debe llenar hasta el borde sin permitir que se derrame, ¡incluso mientras lo llevas en la mano!
Al igual que el té, Turquía tiene una gran cultura basada en la preparación y el consumo de café turco . El café turco se consume después de una comida copiosa o a la hora del té en lugar de tomarlo. Los pueblos rurales de Turquía son famosos por sus cafeterías. Los habitantes locales pasan largas horas fumando sin parar, jugando a las cartas, compartiendo sus penas y bebiendo café turco.
Como las cafeterías son frecuentadas únicamente por hombres, no es raro que, si eres mujer, te miren. Si no puedes resistirte a la experiencia de una cafetería, en la turística ciudad de Bodrum, en el mar Egeo, hay una cafetería solo para mujeres.
A menudo, el prometido potencial y la familia de éste juzgan a la futura novia por lo bien que prepara y sirve el café turco. La adivinación con café turco entre familiares y amigos es una tradición milenaria.
Una vez que el café está listo y la taza se ha enfriado, se la coloca boca abajo sobre el platillo, se la mantiene en su lugar y se la gira en el sentido de las agujas del reloj unas cuantas veces. Cuando se levanta la taza lentamente, la adivina lee el futuro del bebedor de café a partir de los patrones que los granos dejan en el interior de la taza y el platillo.
Aunque la mayoría de la gente lo hace por diversión, algunos lo toman muy en serio, especialmente aquellos que buscan buena suerte o una pareja potencial.