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No hace mucho tiempo, se podían encontrar pistachos de color rojo brillante o rosa en casi todas las tiendas de pueblo o supermercados. De hecho, en algunas zonas, estos pistachos de un rojo antinatural eran los únicos disponibles. Pero si tienes menos de treinta años, es posible que nunca hayas visto un pistacho rojo. Entonces, ¿qué eran estos pistachos rojos y adónde fueron a parar? Es una historia más interesante de lo que te imaginas.
Las cáscaras de pistacho que rodean la pulpa de la nuez, de un verde pálido natural, son naturalmente de un color beige claro cremoso. ¿De dónde proviene ese color rosa rojizo intenso? Los historiadores de la alimentación tienen explicaciones contradictorias, pero todas comienzan con el colorante alimentario rojo.
Según una historia, la tradición de teñir los pistachos se originó con un importador sirio llamado Zaloom, que teñía sus pistachos de rojo para distinguirlos de sus competidores. Otra historia sostiene que los pistachos se teñían para ocultar las manchas moteadas, un resultado natural del proceso de secado, y otras imperfecciones para que parecieran más agradables al paladar de los consumidores. Hoy en día, esta historia es en la que coinciden la mayoría de los historiadores de la alimentación. Si bien las cáscaras moteadas y secadas naturalmente no tienen ningún efecto sobre el sabor de la nuez en sí, se sabe que los consumidores juzgan un libro (o un pistacho) por su portada. Como resultado, existe una larga historia de comerciantes de alimentos que alteran sus productos y productos para hacerlos más agradables al paladar. La tradición sigue viva y bien hoy en día en otras áreas de venta de alimentos.
La desaparición de los pistachos teñidos de rojo se puede atribuir directamente al crecimiento de la producción nacional de pistachos en los Estados Unidos. Antes de la década de 1970, los pistachos se importaban de Irán y otros países de Oriente Medio a los Estados Unidos. Además de las marcas moteadas en las cáscaras de los pistachos debido al secado, estos pistachos importados generalmente presentaban una serie de manchas y decoloraciones poco apetitosas debido a los métodos de cosecha tradicionales en los que los pistachos no se descascaraban y lavaban inmediatamente después de la cosecha. Por lo tanto, los productores y exportadores de Oriente Medio comenzaron a teñir sus productos de rojo. Los pocos productores de pistachos estadounidenses de la época siguieron los pasos de sus homólogos importados y comenzaron a teñir también sus productos, aunque solo fuera porque los estadounidenses estaban acostumbrados a ver estos frutos secos de un rojo rosado brillante.
Pero en la década de 1980, la importación de pistachos disminuyó, ya que se impuso un embargo a los pistachos iraníes y se impusieron sanciones económicas a Irán de forma intermitente durante años. En respuesta, el número de productores de pistachos estadounidenses aumentó y la oferta interna de pistachos comenzó a aumentar rápidamente. Los nuevos procesos de cosecha mecanizados que utilizan los productores estadounidenses ahora recogen, descascaran y secan los frutos secos antes de que la cáscara se manche, lo que hace innecesaria la necesidad de teñirlos para ocultar las imperfecciones. Hoy en día, el 98% de los pistachos que se venden en los Estados Unidos se producen en California, y Estados Unidos es el segundo mayor productor de pistachos después de Irán.
Aunque la mayoría de los millennials nunca han visto un pistacho rojo, todavía existen, pero generalmente como un artículo novedoso o durante las vacaciones de Navidad. Pero estamos perfectamente felices de quedarnos con la paleta de colores más natural del pistacho. No solo podemos evitar que se nos manchen los dedos y la boca de rojo, sino que es una tendencia que se suma al movimiento para evitar los aditivos y colorantes artificiales en nuestra comida . Nosotros decimos que es una situación en la que todos ganan.