¿Qué es Wishcycling? (Y por qué deberías dejar de hacerlo)

¿Alguna vez has tenido un objeto del que no estabas muy seguro de que fuera reciclable, pero lo colocaste en el contenedor de reciclaje con la esperanza de que pudiera reciclarse? Esto es Wishcycling. 

“Muchas personas arrojan artículos a sus contenedores de reciclaje con la esperanza de que puedan reciclarse, sea posible o no”, dice Jeremy Walters, embajador de sustentabilidad de Republic Services .

Según Stacy Savage, fundadora y directora ejecutiva de Zero Waste Strategies , “el reciclaje de los residuos es una acción que genera bienestar”. La gente puede reciclar los residuos con la esperanza de reducir la cantidad de artículos que terminan en los vertederos, pero esto puede generar aún más basura de forma inadvertida a través de la contaminación cruzada e incluso puede poner en riesgo a los trabajadores de saneamiento.

“Desafortunadamente, este tipo de mentalidad puede ser perjudicial porque muchos de estos artículos terminan contaminando materiales reciclables en perfecto estado y pueden dañar el equipo de las instalaciones de reciclaje o, peor aún, causar daños a los empleados ”, dice Walters. Estos son los tres errores más comunes que comete la gente al reciclar.  

Algunos artículos que la gente tira a los contenedores de reciclaje pueden sorprenderte. “ Los pañales de bebé usados, las mangueras de jardín y las perchas de plástico suelen terminar en los contenedores de reciclaje. Y no son reciclables ”, comparte Savage. 

Colocar los artículos en el contenedor incorrecto aumenta los costos y puede poner en peligro a los trabajadores. “Clasificar los artículos no reciclables requiere tiempo, concentración, esfuerzo y dinero”, dice Savage. No solo ralentiza el proceso, sino que los artículos incorrectos también pueden dañar la maquinaria. “Las máquinas no están diseñadas para aceptar una manguera de jardín, que puede enredarse en ellas y los trabajadores pueden tener que entrar para desenredar o cortar la manguera”, dice Savage. 

Entonces, ¿qué se debe hacer con una manguera de jardín (o cualquier artículo de mayor tamaño que no sea reciclable)? “Si las mangueras de jardín y las herramientas de jardinería todavía se pueden usar, considere donarlas; de lo contrario, deben desecharse en la basura”, explica Walters. 

Ambos expertos coinciden en que puede haber confusión sobre si ciertos artículos se pueden reciclar, pero normalmente , si no estás seguro, es mejor tirarlos a la basura . 

Walter recomienda: “En caso de duda, tíralo a la basura… o mejor aún, en caso de duda, averígualo”. Savage añade: “Un reciclador [local] preferiría explicarte por teléfono o correo electrónico qué está permitido antes que tener artículos incorrectos en el contenedor”. También puedes hacer una búsqueda en Internet para encontrar el sitio web de reciclaje de tu ciudad o pueblo local, que puede ayudarte a orientarte, artículo por artículo, sobre lo que realmente se puede reciclar.

“ Las bolsas de plástico son uno de los principales artículos que terminan en los contenedores de reciclaje”, dice Savage. Aunque algunos tipos de plásticos se pueden reciclar, no arroje bolsas de plástico en contenedores reciclables ni coloque artículos dentro de bolsas de plástico. “No las coloque en bolsas. Los materiales deben permanecer sueltos para que se puedan clasificar y separar fácilmente en el centro de reciclaje”, dice Walters.

“Las bolsas de plástico se enredan en los equipos de clasificación y provocan atascos e ineficiencias”. A veces no está claro qué tipos de plásticos se pueden colocar en el contenedor. “ Solo se deben reciclar botellas, jarras y tarros de plástico ”, afirma.

La contaminación cruzada de los materiales reciclables es un gran problema en las plantas de procesamiento cuando los artículos están cubiertos de comida, tienen residuos o están sucios, comparte Savage. “ Hay tres palabras clave que recordar cuando se trata de reciclar: vacío, limpio, seco ”, dice Walters. 

¿Ha pedido una pizza y ya está listo para reciclar la caja? Deberá comprobar que no queden restos de comida en la caja, ya que esto determinará si va al vertedero o al contenedor de reciclaje. “Una caja de pizza está hecha de cartón, pero si hay grasa y queso pegados a la caja, no se puede reciclar”, dice Walters. 

Debes asegurarte de que todos los artículos que se colocan en el contenedor de reciclaje no tengan restos de comida ni líquidos, ya que pueden contaminar otros artículos. “Cuando los artículos, como una botella de kétchup, aún contienen residuos, pueden contaminar otros materiales reciclables más frágiles, como papel o cartón, y esos materiales contaminados podrían terminar en el vertedero”, explica.