Queso Labneh

Labneh es un queso blando, de textura similar al queso crema, elaborado a partir de yogur colado y muy popular en la cocina de Oriente Medio. Es posible que lo veas escrito lebneh , lebnah , labaneh , labane , labne o labni . Con aproximadamente la mitad de grasa y calorías que el queso crema estándar, es una alternativa más saludable. Aunque tradicionalmente se elabora a partir de yogur de leche de vaca, es posible convertir algunos yogures no lácteos, como el de coco y el de soja, en labneh.

El ingrediente principal del labneh, el yogur, es un ingrediente común en la cocina de Oriente Medio. Se puede servir como acompañamiento del desayuno o como tentempié con fruta o mezclado con platos cocinados en lugar de crema agria o leche. El labneh se obtiene cuando se cuela el suero del yogur, lo que deja una sustancia espesa, cremosa y no del todo firme parecida al queso que se puede utilizar como salsa, para untar o para mezclar. El labneh combina igual de bien con sabores dulces y salados, y también es un acompañamiento refrescante para platos picantes. Se puede comprar en mercados de especialidades gourmet y de comida de Oriente Medio, y cada vez más en algunas tiendas de comestibles, pero en realidad es bastante fácil y menos costoso de hacer en casa con solo un par de ingredientes y algunas herramientas de cocina comunes.

Para preparar el labneh, hay que mezclar sal con yogur natural de buena calidad, preferiblemente de la variedad griega, y luego colarlo con una gasa hasta que alcance la consistencia deseada. Ata la gasa formando una bola y colócala en un colador sobre un recipiente hondo; después de colarla durante medio día o un día en el frigorífico, el labneh alcanza un estado blando perfecto para mojar. Solo tienes que echarle un poco de aceite de oliva, espolvorear un poco de za’atar y coger el pan de pita.

Cuanto más tiempo lo dejes colar, más espeso se volverá el labneh, hasta que finalmente alcance la textura de un bloque de queso crema.

Puedes usar yogur, queso crema, crema agria o mascarpone en lugar de labneh para muchos usos, pero el sabor y la textura no serán exactamente los mismos. Una vez que te familiarices con el sabor y la versatilidad del labneh, es más probable que quieras cambiarlo por los otros cuando tengas la oportunidad.

El labneh se puede utilizar de cualquier forma en la que normalmente se utiliza el queso crema , como untable para bagels, como ingrediente para hornear o como salsa para acompañar sus frutas y verduras favoritas. Sin embargo, a pesar de su similitud con el queso crema en cuanto a textura, el labneh le aporta el toque ácido del yogur, que le quita su textura y le da un sabor refrescante.

Forme bolitas de 30 gramos de labneh y marínelas en un frasco con aceite de oliva, za’atar y hierbas como el orégano. Puede untarlas sobre pan tostado, mezclarlas con una ensalada o agregarlas a un plato de pasta caliente como si fueran bolitas de mozzarella o burrata frescas. El labneh no se cuaja a altas temperaturas, lo que lo hace particularmente útil para cocinar.

Puedes usar el labneh para preparar una versión más liviana de la tarta de queso, como base para una salsa o como sustituto de la crema agria. O puedes agregarle arilos de granada y miel para preparar un desayuno liviano y refrescante.

Guarda el labneh en un recipiente hermético en el refrigerador hasta por una semana. Para que dure más tiempo, cubre completamente la superficie con aceite de oliva; puede conservarse en buen estado durante un par de meses si permanece sumergido. Si primero lo haces en bolitas del tamaño de un bocado, será más fácil sacar porciones individuales sin exponer todo el labneh al aire. También puedes congelarlo en un recipiente hermético sin espacio de aire hasta por seis meses; déjalo descongelar lentamente en el refrigerador para minimizar los cambios de textura o coloca el recipiente en un recipiente con agua fría para acelerar la descongelación. No intentes descongelar el labneh en el microondas, ya que puede separarse.

Siga la tradición de Medio Oriente y haga bolitas de labneh para marinar o úselo en cualquier lugar donde necesite queso crema suave y untable.

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