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Cuando pienso en la magnitud de un hombre como el reverendo Dr. Martin Luther King Jr. —un brillante orador, filósofo y maestro, teólogo, activista y líder, un hombre de paz, un defensor de la igualdad de derechos y la justicia para todos los hombres y mujeres—, también pienso en el lugar de donde vino. Descendiente de esclavos, hijo del Sur, devoto bautista, hijo de Dios con una educación humilde en una familia amorosa y con aspiraciones, esta “receta” creó lo que el Dr. King llegó a ser y el destino que cumpliría. Pienso en la forma en que el Dr. King cambiaría el mundo y la conversación sobre la raza y sobre quiénes somos en Estados Unidos, que nunca ha sido más oportuna que hoy.
El entusiasmo y la brillantez de las papilas gustativas del Dr. King resonaron felizmente en algunos de mis platos sureños favoritos y me permitieron conocer mejor a este hombre extraordinario de gran humildad y buen gusto. Son datos poco conocidos para algunos, pero quienes sí los conocemos valoramos el poder de las delicias sureñas como una clave para el carácter de un hombre y su postura.
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Como chef, autora y activista gastronómica, presentadora y narradora de historias y, como el Dr. King, hija del Sur, producto de la iglesia bautista, descendiente de esclavos con una imaginación activa y una familia amorosa, siento una pasión inquebrantable por ensalzar la virtud, la majestuosidad y la innovación de la cocina afroamericana, llena de tradiciones y amor. Durante mi investigación para este artículo, me emocioné mucho al descubrir los muchos “gustos” de la comida sureña que comparto con el Dr. King.
Martin, para su familia y amigos, el Dr. King amaba algunas de las recetas especiales más representativas del Sur con gran reverencia y gracia. Sin ningún orden en particular, se sabía que disfrutaba con la mayor frecuencia posible de una generosa ración de pollo frito, verduras guisadas, batatas y, de postre, una o dos porciones de pastel de nueces.
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En mi libro Meals Music and Muses (Comidas, música y musas) , celebro no solo estos platos, sino también la libertad y todos los derechos civiles que el Dr. King, con sus tremendos sacrificios, hizo posibles para mí y para todas las personas de color en estos Estados Unidos. Estoy agradecido por su guía, su fortaleza, su coraje, su determinación y su sacrificio.
Celebramos su nacimiento y su vida, Dr. King. Es un honor para mí reconocer su legado y vivir su promesa de un mundo mejor todos los días. Ahora, ¿puedo decir amén?