Reseña de la máquina para fabricar hielo en pepitas Opal de FirstBuild

Compramos la máquina para hacer hielo en pepitas Opal de FirstBuild para que nuestra evaluadora pudiera probarla en su cocina. Nota: FirstBuild es una comunidad de co-creación respaldada por GE Appliances con el objetivo de llevar los productos al mercado más rápido. Esta comunidad global estuvo detrás del desarrollo de la máquina para hacer hielo en pepitas Opal, que se lanzó en el primer año de FirstBuild (2014-2015). Luego, los productos se escalan a una producción a gran escala en las fábricas de GE, por lo que es posible que a veces vea este producto como GE Opal Nugget Ice Maker y otros como FirstBuild Nugget Ice Maker.

No todo el hielo es igual, al menos eso es lo que te dirán los fanáticos del “hielo en pepitas”. Esta variedad especial de hielo se encuentra con mayor frecuencia en restaurantes como Sonic y, en realidad, se elabora de manera diferente al hielo que tienes en el congelador. Sin embargo, con la máquina para hacer hielo en pepitas Opal de FirstBuild, ¡ por fin puedes tener hielo en pepitas, también conocido como hielo en pellets, hielo en forma de guijarros o incluso “hielo Sonic” en casa!

Sin embargo, el precio de este producto de nicho puede hacerte dudar. Si bien la máquina para hacer hielo en pepitas Opal se comercializa como “asequible” en comparación con otras máquinas para hacer hielo similares, sigue siendo una gran inversión. Quería ver si esta máquina valía su elevado precio, así que la usé durante varias semanas, probando su hielo en todo tipo de bebidas e incluso comparándola con el hielo real de Sonic. 

Configuración: bastante sencilla

Estaba muy emocionada cuando me entregaron la máquina para hacer hielo en pepitas Opal; tan emocionada, de hecho, que tomé la mala decisión de llevarla adentro con tacones altos. No recomendaría esta medida, ya que el paquete es más pesado de lo que parece. La máquina en sí pesa 44 libras y el paquete probablemente agregue un par más. Aprenda de mi error y use zapatos prácticos cuando la recoja. 

Afortunadamente, cargar la caja fue la parte más difícil de la instalación. La máquina de hielo llega completamente ensamblada, por lo que básicamente es solo cuestión de desembalarla y colocarla en la encimera. La máquina mide 26 cm de ancho, 39 cm de profundidad y 43 cm de alto; si bien cabe perfectamente debajo de mis gabinetes, es un electrodoméstico bastante grande que ocupa bastante espacio en la encimera; puedo imaginar que puede ser una carga en cocinas pequeñas.

Antes de poder utilizar la máquina para hacer hielo en pepitas Opal, hay que realizar un ciclo de limpieza. Hay un pequeño interruptor en la parte posterior de la máquina que permite ponerla en modo “limpio”, y todo el proceso me llevó unos 10 minutos. Básicamente, solo tuve que llenar la máquina con agua y encenderla. Hace circular el agua por todos los compartimentos internos para limpiarlos. Cuando terminó, vacié el agua de la máquina. Luego, llegó el momento de hacer hielo, ¡hielo, hielo, bebé!

Diseño: sorprendentemente elegante y simple.

Los electrodomésticos de acero inoxidable son mi debilidad (y tengo muchos más de los que me gustaría admitir), por lo que no es de extrañar que me encantara el aspecto de la máquina para hacer hielo en pepitas Opal. La máquina tiene un exterior minimalista de acero inoxidable con un depósito de hielo extraíble de plástico transparente y un único botón de control iluminado. También viene con una bandeja de goteo de plástico negro opcional y una pala para hielo. 

Como se mencionó anteriormente, la máquina de hielo se deslizó fácilmente debajo de mis gabinetes con aproximadamente una pulgada de espacio libre. Sin embargo, necesita 3 pulgadas de espacio libre en los costados y la parte posterior para una ventilación adecuada según el fabricante . También recomiendo que la coloques cerca de un fregadero; lee la sección sobre limpieza para ver por qué. 

En general, el diseño de esta máquina es sencillo y eficaz. El recipiente de plástico se desliza fácilmente y se detiene en una posición abierta inclinada que facilita la extracción del hielo. No hay controles complicados, solo el botón de encendido y apagado. Mi única queja es que el botón no es muy “botón”. Personalmente, me gusta cuando un botón hace “clic” para avisarte que se ha presionado, pero este no. Siempre termino aplastándolo y, la mitad de las veces, no funciona en el primer intento.

Rendimiento: ¡Buen hielo!

Con el hielo normal, el agua simplemente se congela hasta formar un cubo duro, pero con la máquina para hacer hielo en pepitas Opal, el hielo se hace raspando copos de hielo de un cilindro de acero inoxidable dentro de la máquina. Luego, los copos se empujan a través de un orificio, presionándolos hasta formar pepitas pequeñas y cilíndricas con más bolsas de aire que el hielo normal, de manera similar a cuando se recoge nieve para presionarla hasta formar una bola de nieve. Debido a que se hacen de esta manera, se supone que los cubitos de hielo en pepitas son más fáciles de masticar y muchas personas dicen que también conservan el sabor de la bebida. 

Para comenzar a hacer estos cubitos especiales, quité el depósito de hielo para acceder al tanque de agua y usé una taza medidora grande para verter 10 tazas (2,5 cuartos de galón) de agua en el interior. Después de volver a colocar el depósito, presioné el botón de control, que se ilumina en blanco y parpadea para avisarte que está funcionando. Al principio, un chorro de agua fluye hacia el depósito de hielo, pero hay agujeros en la parte inferior que permiten que el líquido se drene nuevamente hacia el tanque de agua. Esto se detiene después de unos minutos y el primer hielo cae en el depósito alrededor de 15 minutos después de encender la máquina. 

No se alarme: los primeros cubitos no tienen nada de “cubitos”. Son bastante blandos y húmedos. Sin embargo, la cosa mejora. Después de cinco minutos más, la máquina empieza a producir cubitos perfectos y puede producir alrededor de 1 libra por hora. El depósito puede contener un total de 3 libras de hielo y, si la máquina se queda sin agua, el botón se iluminará en azul. (Tenga en cuenta que también puede comprar el tanque lateral Opal, un complemento que aumenta la producción tres veces).

Había visto varios comentarios sobre el ruido que hace la máquina para hacer hielo en pepitas Opal, pero el nivel de ruido no es tan alto, en mi opinión. Emite un zumbido leve mientras hace hielo y, si bien se puede escuchar claramente su funcionamiento, el nivel de ruido no es intrusivo; no opacará su conversación ni el televisor. La máquina ocasionalmente hace ruidos extraños, como raspaduras o chirridos, pero el manual de instrucciones dice que eso es normal. 

En general, la máquina para fabricar hielo es rápida y sencilla de usar y produce hielo tan rápido como se puede esperar. No tiene ningún tipo de refrigeración para mantener el hielo congelado, pero si desea utilizar la máquina todo el día, el agua se drenará nuevamente al tanque de agua a medida que el hielo se derrita y se reutilizará para hacer más hielo. De esta manera, siempre tendrá un suministro fresco listo y esperando. 

Calidad del hielo: No es exactamente un clon de Sonic

Para evaluar adecuadamente la calidad del hielo en pepitas de la máquina para hacer hielo Opal, recurrí al maestro: Sonic. El “hielo Sonic” tiene una especie de culto de seguidores y yo quería ver cómo se comparaba el hielo de Opal con el original. 

Al probarlos uno al lado del otro, queda claro que el hielo Opal no es exactamente igual que el hielo Sonic. El hielo Opal viene en cilindros de media pulgada y, en realidad, son bastante sólidos. El hielo Sonic, por otro lado, tiene la mitad del tamaño y está mucho más picado. Si miras los dos juntos, el hielo Opal se ve blanco como el hielo normal, mientras que el hielo Sonic adquiere el mismo color que la bebida. De manera similar, el hielo Sonic se deshace más fácilmente cuando lo masticas gracias a su superficie picada. El hielo Opal se parece más al hielo Sonic cuando lo dejas derretir en la bebida durante media hora aproximadamente.

Eso no quiere decir que el hielo en pepitas Opal sea malo, ¡definitivamente no lo es! Es fácil de masticar y funciona bien en todo tipo de bebidas. Lo probé en todo, desde refrescos y cócteles hasta una receta de imitación de Sonic Cherry Limeade, y me gustó que absorba un poco del sabor de la bebida. Si prefieres el hielo hecho con agua filtrada, la empresa vende filtros de agua especialmente diseñados para usar con la máquina de hielo Opal que duran tres meses. 

¿Te interesa leer más reseñas? Echa un vistazo a nuestra selección de las mejores bandejas para cubitos de hielo .

Características: Programa hielo desde tu teléfono

¿Quieres tener hielo fresco esperándote cuando llegues a casa? La máquina para hacer hielo en pepitas Opal tiene tecnología Bluetooth que te permite programar una hora a través de tu teléfono inteligente. Si bien su aplicación no tiene muchas funciones, sí te informa sobre el estado de la máquina y ofrece una opción de programación. También te permite encender y apagar la luz interior. 

Me pareció que la aplicación estaba bien diseñada y era práctica, especialmente si no quieres que la máquina funcione todo el día, pero no creo que la use con tanta frecuencia. Es bastante simple: simplemente enciende o apaga la máquina cuando es necesario. 

Vea más reseñas de nuestros dispositivos domésticos inteligentes favoritos disponibles para comprar.

Limpieza: Limpiar dos veces al año.

Cuando quise drenar el agua de la máquina para hacer hielo en pepitas Opal, me resultó una tarea sencilla. Simplemente desmonté los dos tubos de silicona de la parte posterior de la máquina, saqué los tapones y los coloqué en ángulo en el fregadero. El agua se drenó y, luego, todo lo que tuve que hacer fue volver a colocar los tubos. 

Tenga en cuenta: Esta tarea es mucho más fácil de realizar si la máquina de hielo se coloca cerca del fregadero, ya que la máquina es bastante pesada y difícil de mover. No me gustaría llevar una máquina llena de agua por la casa.

Además de vaciar el agua después de su uso, el fabricante recomienda enjuagar la máquina de hielo Opal una vez a la semana con una mezcla suave de cloro y agua, así como limpiarla en profundidad cada seis meses. Venden una solución descalcificadora para limpiar el interior, de la misma manera que limpiarías una cafetera, y la función de limpieza facilita esta tarea.

Precio: Prohibitivo

La peor parte de la máquina para hacer hielo en pepitas Opal es su precio (más de 500 dólares), pero como ya lleva varios años en el mercado, se puede conseguir a un precio más bajo en tiendas de terceros. Aun así, es una gran inversión para un aparato que no cumple ninguna función: hay que amar el hielo en pepitas para que valga la pena gastar tanto dinero en esta máquina. 

Competencia: La más barata del mercado

Si desea hielo en pepitas auténtico, elaborado a partir de copos de hielo comprimidos, la máquina para hacer hielo en pepitas Opal de FirstBuild es, en realidad, una de las opciones más económicas del mercado. Existen otros modelos de encimera que afirman fabricar hielo en “pepitas” o “piedras de canto rodado”, pero la mayoría de ellos, en realidad, solo fabrican cubitos de hielo en forma de O. Las únicas otras máquinas para hacer hielo en pepitas son para fines comerciales y cuestan varios miles de dólares. ¡En ese sentido, la Opal es una ganga! 

Eche un vistazo a algunas de las mejores máquinas para fabricar hielo que puede comprar.