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Aunque la mermelada se puede comprar en todo el mundo, sigue siendo considerada una de las principales opciones de conservas en las mesas de desayuno británicas. La mermelada no es originaria de Gran Bretaña, a pesar de las afirmaciones de que sí lo es.
La mermelada sobre tostadas es probablemente el uso más conocido de la conserva, pero también es versátil en todo el menú, desde tostadas hasta salsas, untada sobre un pato y en pudines, productos horneados y helados.
El nombre Mermelada proviene de la palabra portuguesa Marmelos, una pasta de membrillo de textura similar a la de naranja, popular mucho antes de la comercialización de la mermelada a fines del siglo XVIII.
A pesar de la creencia de que la mermelada fue “inventada” en Escocia por James Keiller y su esposa, no fue así, aunque debemos agradecerle al Keiller a quien generalmente se le atribuye haber hecho que la deliciosa mermelada para el desayuno estuviera disponible comercialmente. La idea romántica de que James Keiller descubriera un cargamento de naranjas amargas que se vendían a bajo precio y que su esposa luego convirtió en mermelada ha sido descartada hace tiempo, considerando la existencia de recetas de “mermeladas” similares que datan del siglo XVI.
Según el historiador de alimentación Ivan Day, una de las primeras recetas conocidas de mermelada de naranjas (similar a lo que conocemos hoy en día como mermelada) proviene del libro de recetas de Eliza Cholmondeley de alrededor de 1677.
Existen infinitas variedades de texturas de mermelada y en la mesa del desayuno abundan las discusiones sobre preferencias personales. Entre las más populares se encuentran:
- Corte grueso : la cáscara de naranja en la gelatina se corta en trozos gruesos, lo que crea un sabor amargo y ácido.
- Corte fino : la cáscara de naranja se tritura finamente, lo que da como resultado un sabor y una textura más suaves.
- Con sabor: hay infinitas variedades con sabores añadidos: whisky, Grand Marnier, jengibre o una mezcla de frutas cítricas. Los puristas creen que no debería haber nada más que cítricos y azúcar.
- Vintage : mermelada que se deja madurar para obtener un sabor más denso y rico.
- Negro : elaborado añadiendo azúcar moreno o melaza negra .
Las naranjas amargas de Sevilla, necesarias para elaborar la auténtica mermelada, solo están disponibles a finales de invierno y principios de primavera. La pulpa de naranja de Sevilla también está disponible todo el año en latas, con lo que se obtiene una buena mermelada tradicional de naranja de Sevilla , aunque los puristas la desaprueban.