Chocolat chaud mexicain (Chocolate Caliente)

Le chocolat caliente mexicain authentique   est réconfortant, comme  il  se doit, mais il est aussi plus léger, plus rafraîchissant et plus complexe que la plupart des autres versions. Au Mexique, on boit souvent du chocolat chaud au petit-déjeuner ou au dîner tardif, tous les jours de la semaine, ainsi qu’à Noël (comme lors des fêtes de Las Posadas) et pour des occasions spéciales comme  le Jour des Morts . On le sert souvent avec du délicieux pain sucré ou du pain blanc (comme  les bolillos ), que l’on trempe dans le liquide chaud.

Bien qu’il existe différentes versions de chocolat chaud mexicain, allant de l’épicé au sucré, il est généralement préparé à partir de tablettes de  chocolat de mesa rustique, ou « chocolat de table », que l’on trouve facilement aux États-Unis dans  les épiceries mexicaines  et même dans les grandes surfaces. Les deux marques les plus courantes sont Ibarra (fabriquée par une entreprise de Jalisco, au Mexique) et Abuelita (un produit Nestlé), mais elles sont loin d’être les seules. Si vous avez accès à d’autres marques ou à des produits chocolatés artisanaux, profitez-en. Notez que les tablettes de chocolat mexicain sont généralement rondes et divisées en 6 à 8 parts.

Le chocolat mexicain contient bien sûr de la pâte de cacao, mais aussi du sucre et de la cannelle. Ce chocolat a une texture plus granuleuse que le chocolat pâtissier ou le chocolat au lait en raison de ces ingrédients, et il n’est pas forcément destiné à être dégusté comme une tablette de chocolat. Cette texture légèrement granuleuse sera présente dans la boisson finale, mais rassurez-vous, cela fait partie de l’expérience ! De plus, même si le mélange du lait et du chocolat est parfait, des particules solides se déposeront dans la tasse. C’est normal et lié à la nature des ingrédients. Il n’est pas rare de servir chaque tasse avec un bâton de cannelle ou une cuillère à café pour remuer la boisson pendant la dégustation.

Les Mexicains préhispaniques préparaient leur chocolat chaud avec de l’eau plutôt qu’avec du lait, car ils n’avaient pas de vaches et n’avaient donc pas accès aux produits laitiers. Un chocolat caliente  à l’eau aura sans doute un goût de cacao plus prononcé que vous apprécierez peut-être, mais cette recette est réalisée avec du lait, ce qui la rend moins intense et plus crémeuse. Vous pouvez utiliser le lait de votre choix, entier, écrémé ou une alternative végétale. Vous pouvez même essayer un mélange moitié lait moitié eau.

Au Mexique, une bonne tasse de chocolat chaud est recouverte d’une délicieuse  espuma , ou mousse, traditionnellement obtenue à l’aide d’un ustensile appelé molinillo. Souvent très joliment réalisé, il est aussi décoratif qu’utile. Le molinillo est plongé dans le chocolat chaud, soit pendant que le liquide est encore dans la casserole, soit après l’avoir versé dans une tasse. Le cuisinier prend ensuite le manche de l’ustensile entre ses mains et le fait tourner rapidement d’avant en arrière dans le liquide jusqu’à obtenir la quantité de mousse souhaitée. Obtenir une mousse abondante peut prendre plusieurs minutes ; patience et persévérance sont essentielles.