Qu’est-ce que le Cognac Hennessy ?

Hennessy est l’un des grands noms du cognac, un style de brandy produit exclusivement dans la région française de Cognac. Décliné en différentes versions et âges, Hennessy est consommé dans le monde entier. L’une des bouteilles les plus populaires est le Hennessy VS. C’est le plus récent de la gamme et le moins cher (bien qu’il reste un prix moyen et premium pour un spiritueux), ce qui en fait un excellent cognac de tous les jours. Le Hennessy VS se marie parfaitement à presque tous les cocktails à base de brandy imaginables et est excellent seul ou sur glace.

Richard Hennessy fonda une maison de négoce de cognac en 1765. Dès 1794, les premières expéditions de cognac arrivèrent à New York, et la distribution mondiale de Hennessy connut une croissance exponentielle. L’entreprise joua un rôle essentiel dans de nombreux moments clés de l’histoire du cognac, qui perdurent encore aujourd’hui. Par exemple, elle répondit à une demande royale pour un cognac « very superior old pale » (aujourd’hui VSOP) en 1817 et contribua au système de notation par étoiles du cognac en 1865. Cette tradition perdure dans la production du cognac Hennessy.

Pour être étiqueté comme cognac, Hennessy doit respecter les normes établies par une appellation d’origine protégée. Celle-ci stipule notamment que les raisins sont cultivés et que toute la production du cognac doit avoir lieu dans la région de Cognac, dans le sud-ouest de la France.

Tout commence par des raisins Ugni Blanc cultivés de manière durable, récoltés mécaniquement à leur apogée pour Hennessy. Les raisins sont ensuite pressés et le jus fermenté pour obtenir du vin . Dans les alambics traditionnels charentais en cuivre qui font la renommée de Cognac, le vin est transformé en eau-de-vie par une double distillation.

L’eau-de-vie claire ne devient cognac qu’après vieillissement en fûts de bois (le chêne français du Limousin est courant) et assemblage. Hennessy produit en permanence 350 000 fûts, grâce à un réseau de 65 chais . Le cognac est mis en rotation dans les fûts au fur et à mesure de son vieillissement, et les fûts sont placés dans des chais spécifiques en fonction des caractéristiques recherchées. Par exemple, un chai humide produira des saveurs plus douces, tandis qu’un chai plus sec les sublimera.

Des dégustations quotidiennes permettent de tester les différentes eaux-de-vie tout au long de leur maturation. Il incombe au maître assembleur d’Hennessy d’en réunir au moins 30 pour produire le cognac Hennessy, et ce, pour chaque expression, tout en préservant la cohérence d’un lot à l’autre.

Après l’assemblage, le cognac peut reposer un certain temps avant la mise en bouteille. La majorité des cognacs Hennessy (y compris les principales expressions) sont mis en bouteille à 40 % d’alcool par volume (ABV).

Chaque cognac Hennessy possède un goût légèrement différent, déterminé par l’eau-de-vie qui le compose. Globalement, ils présentent un goût de brandy classique, avec une douce note fruitée rappelant le vin brûlé, adoucie par un agréable boisé. On y retrouve des notes florales et fruitées (notamment d’agrumes), ainsi que des notes d’épices, de vanille et de chocolat.

Hennessy utilise le système classique de classification du cognac pour sa gamme principale. Ces classifications indiquent l’âge du cognac (ou le plus jeune cognac de l’assemblage) : VS (« very special », minimum 2 ans), VSOP (« very superior old pale », minimum 4 ans) et XO (« extra old », minimum 10 ans). Plusieurs éditions spéciales et limitées de Hennessy sont également disponibles.

• Hennessy VS : Fleuron de la marque, il s’agit de la version moderne du célèbre cognac Hennessy 3 étoiles. Il est issu d’un assemblage d’environ 40 eaux-de-vie vieillies. Son nez révèle des notes de cassonade, d’amandes grillées et une subtile touche fruitée. Il offre un goût de vanille riche, presque crémeux, et une finale fraîche et florale. Le VS peut être un peu âpre et légèrement épicé, mais il constitue une introduction agréable et abordable aux eaux-de-vie françaises.
• Hennessy Black : Lancé pour la première fois en 2009, le Hennessy Black est embouteillé à un degré légèrement plus élevé de 43 % d’alcool (86 degrés d’alcool). Il s’agit d’un assemblage d’une quarantaine d’eaux-de-vie blondes et dorées, vieilli en fûts de chêne. Le Black est un brandy plus floral aux arômes de jasmin, d’agrumes et de miel, avec un goût de cognac classique, agrémenté de notes d’agrumes alléchantes. Conçu pour les cocktails, il constitue également un excellent choix pour les amateurs de spiritueux plus légers comme la vodka et la tequila.
• Hennessy VSOP Privilège : Créé en 1817 sur commande spéciale du futur roi George IV d’Angleterre, ce cognac est un classique. Assemblage de plus de 60 eaux-de-vie vieillies jusqu’à 15 ans, il est ensuite élevé en fût de chêne pour créer une boisson veloutée aux notes de fruits miellés et d’épices intrigantes. Son prix abordable en fait un produit exceptionnel, idéal pour les cocktails haut de gamme.
• Hennessy XO : À l’origine des cognacs luxueux de Hennessy, le XO est le cognac original lancé en 1870, qui a posé les bases de toutes les expressions ultérieures. Cet assemblage comprend plus de 100 eaux-de-vie, préalablement vieillies jusqu’à 30 ans et élevées plus longtemps dans des fûts soigneusement sélectionnés. Ce cognac offre la douceur des fruits confits, avec une note poivrée inoubliable et une touche de chocolat, de bois et de vanille. Véritable chef d’œuvre, le XO est à déguster à la dégustation.

Tous les cognacs Hennessy se dégustent purs. Vous apprécierez pleinement les subtiles nuances de ce spiritueux en le versant dans un verre à cognac , qui capture ses arômes délicats et sublime l’expérience. Un verre à whisky fait également l’affaire et constitue un excellent choix pour déguster le cognac avec des glaçons.

Pour les cocktails, le Hennessy VS est un excellent choix, notamment pour les cocktails hauts. Les mixers atténueront l’audace du cognac et créeront un cocktail délicieux. Le Hennessy VS et le Black s’adaptent à presque toutes les recettes, et les cocktails classiques au brandy constituent un bon point de départ. Avec le Hennessy VSOP, privilégiez les recettes plus raffinées, comme le cocktail au brandy et le B&B , qui ne perturberont pas le résultat.

Hennessy VS et Black ne sont pas réservés aux recettes classiques. Ces cognacs s’intègrent tout aussi bien, voire mieux, aux cocktails modernes. Ils sont un compagnon idéal pour des combinaisons de saveurs uniques et étonnamment polyvalents, quelle que soit la saison ou l’occasion.

• Cocktail Jack-o-Lantern
• Thé au gingembre
• Chocolat chaud Hennessy
• Rayon de soleil abricot