Comment évaluer la puissance en BTU lors du choix d’un gril à gaz

Historiquement, on conseillait aux acheteurs de barbecues de rechercher un modèle produisant environ 100 BTU par pouce carré. Les BTU (British Thermal Units) sont une mesure traditionnelle de la puissance thermique d’un appareil de chauffage. Techniquement, un BTU correspond à la quantité d’énergie nécessaire pour chauffer 450 g d’eau d’un degré Fahrenheit. Aujourd’hui, cependant, cette règle est dépassée, car les vendeurs conseillent de prendre en compte la température réelle du barbecue plutôt que la quantité de combustible consommée. Alors, les BTU ont-ils encore de l’importance ?

La puissance nominale d’un gril indique la puissance maximale des brûleurs principaux (sous la grille de cuisson). Cette puissance n’inclut pas la puissance des brûleurs latéraux, de la rôtissoire ou du fumoir. Certains fabricants regroupent cependant toutes ces valeurs, vous faisant croire qu’un gril est bien plus puissant qu’il ne l’est en réalité. Certaines marques tentent également de surestimer la puissance nominale en combinant les mesures totales de tous les appareils de cuisson (y compris les brûleurs accessoires). Cela donne l’impression que le gril est en réalité plus grand qu’il ne l’est.

Lors de l’achat d’ un barbecue , il est important de prendre en compte la robustesse des composants et la taille globale du barbecue. Ces facteurs peuvent souvent compenser une puissance calorifique inférieure. Les barbecues robustes et de bonne qualité, dotés de pièces métalliques lourdes, notamment les grilles de cuisson, peuvent avoir une puissance calorifique inférieure à celle des barbecues bon marché, car ils retiennent mieux la chaleur produite. Un bon barbecue est également doté de petites ouvertures permettant une circulation d’air contrôlée dans la chambre de cuisson, lui permettant de chauffer rapidement et de maintenir une température élevée. Les barbecues bon marché peuvent avoir une puissance calorifique supérieure, mais comme ils chauffent moins vite et conservent moins bien la chaleur, leur capacité à cuire un steak (par exemple) peut être inférieure.

Les grils infrarouges sont différents. Alors que les brûleurs d’un gril à gaz standard chauffent la chambre de cuisson par convection, un gril infrarouge convertit la chaleur de ses brûleurs en énergie radiante en limitant le flux d’air. Cela permet à la chambre de chauffer rapidement et de maintenir une température élevée, ce qui fait de ce type de gril l’un des plus efficaces du marché (d’où sa puissance calorifique plus faible). Cela dit, cuisson rapide et chaude ne rime pas toujours avec meilleur goût. Alors, avant d’essayer cette option tendance, goûtez de la viande grillée par des brûleurs infrarouges et voyez si elle répond à vos attentes.

Les barbecues actuels sont plus performants que les anciens modèles et n’ont généralement pas besoin de la puissance élevée en BTU autrefois courante. Lors de l’achat d’un barbecue à gaz standard, vérifiez l’ajustement du couvercle au corps. S’il est bien ajusté et que les composants du barbecue sont lourds, un barbecue de 80 à 100 BTU par pouce carré chauffera rapidement et maintiendra la chaleur de cuisson. Les mêmes règles s’appliquent pour un barbecue infrarouge, mais la puissance devrait plutôt se situer entre 60 et 80 BTU. Bien sûr, les valeurs en BTU varient considérablement, mais si vous respectez ces spécifications, vous ne serez pas déçu.

Attention. Un barbecue avec une puissance très élevée cache probablement une conception et une fabrication de qualité inférieure. Le couvercle peut être fin, les grilles légères et les évents mal conçus. Ou encore, les spécifications peuvent être calculées de manière trompeuse. Ces barbecues à gaz, conçus pour réduire les coûts, sont à éviter. De plus, si un barbecue affiche une puissance inférieure aux valeurs recommandées ci-dessus, il est probable qu’il soit lent à préchauffer et à récupérer (le temps nécessaire pour qu’un barbecue chauffe à nouveau après ouverture et fermeture du couvercle). Si vous restez dans la fourchette de 80 à 100 BTU par pouce carré pour un barbecue standard, ou de 60 à 80 BTU par pouce carré pour un barbecue infrarouge, vous serez probablement satisfait.