Comment nous testons les grils : découvrez les coulisses de notre laboratoire

Cook Whisper s’engage à vous recommander les meilleurs produits pour cuisiner, où que vous soyez, que ce soit dans votre cuisine, dans votre jardin ou sur un camping au pied d’une montagne. Autant dire que nous prenons les grillades très au sérieux. Afin de vous recommander les meilleurs barbecues toutes catégories confondues, nous savions que nous devions les tester nous-mêmes et les comparer. C’est exactement ce que nous avons fait dans notre laboratoire de Birmingham, en Alabama, pendant plus d’un mois. Voici un aperçu rapide des tests effectués (et des résultats obtenus avec les marques de gril).

Notre processus de tests rigoureux a débuté en interne, plusieurs semaines avant d’allumer un barbecue. Nous avons d’abord effectué des heures de recherche pour trouver les barbecues les mieux notés du marché, lu des dizaines d’avis, consulté des experts et nos rédacteurs culinaires, et discuté avec les marques pour découvrir les nouveautés et les tendances. Nous avons ensuite établi des listes (et les avons vérifiées deux fois) jusqu’à obtenir une liste complète de concurrents pour chaque catégorie : granulés, gaz, charbon de bois et électrique. Ces catégories ont ensuite été classées par taille. Ensuite, nous avons défini les méthodes de test elles-mêmes. 

Une fois les méthodologies définies, nous avons commandé les grils ou demandé des échantillons aux entreprises (sans garantie d’inclusion) ; et c’est là que les choses sérieuses ont commencé. Pour vous donner une meilleure idée de tout ce qui se passe lors des tests de grils chez Cook Whisper, nous avons détaillé ci-dessous les étapes de chaque test.

Assemblée

L’assemblage d’un gril suffit à certains pour renoncer complètement à cette méthode de cuisson. Bien que le temps et la difficulté d’assemblage d’un gril ne soient jamais exclus de notre classement, nous pensons qu’il s’agit d’un élément important pour évaluer la facilité d’utilisation globale d’un gril. C’est aussi une nécessité : tous les tests commencent par cette étape. Certains grils sont livrés presque entièrement assemblés, et certaines marques proposent l’assemblage moyennant un supplément. Cependant, pour la plupart des grils, il faudra s’investir. Notre équipe de production du laboratoire a assemblé les 99 grils que nous avons testés. Ce travail a été mené par Steven Schrimpf, notre responsable des achats et des stocks, également connu sous le nom de Chef assembleur de grils, qui nous a présenté quelques points clés.

« D’une manière générale, je dirais que l’assemblage d’un barbecue au propane est plus complexe que celui d’un kamado, d’un barbecue au charbon de bois ou d’un barbecue à granulés, mais complexité n’est pas synonyme de difficulté en soi », explique Schrimpf. « J’ai constaté que le degré de difficulté dépend davantage du fabricant que du style. Certains fabricants considèrent l’assemblage comme une partie intégrante de l’expérience globale et consacrent manifestement des ressources considérables à créer cette sensation. Traeger, Weber et quelques autres se démarquent à cet égard. La plupart des fabricants semblent considérer l’assemblage comme une contrainte plutôt que comme un moyen de susciter l’enthousiasme du client, et cela se voit. »

Nous avons utilisé un chronomètre pour chronométrer l’assemblage de chaque modèle et avons pris des notes sur la clarté du manuel d’instructions, les pièces manquantes ou les outils supplémentaires nécessaires et… les niveaux de frustration générale.

Test de température/Combustion initiale

Cette étape vise à apprendre à utiliser le gril correctement et en toute sécurité (conformément aux instructions du fabricant), à déterminer le temps de chauffe (à différentes températures), à déterminer la température maximale et à effectuer la combustion initiale. Nous avons utilisé un thermomètre à sonde filaire pour enregistrer les températures et les comparer au thermomètre interne du gril, le cas échéant.

C’est ici que les méthodologies diffèrent selon la catégorie de gril testée. Les tests ci-dessous ont tous été conçus pour montrer l’étendue des capacités de chaque gril, mettre en évidence les défauts et les faiblesses, et donner à nos testeurs une idée générale du type de consommateur auquel le gril est le plus adapté. 

Tests de grils à granulés

• Ailes de poulet fumées à 225 degrés Fahrenheit
• Pizzas surgelées cuites au four à 425 degrés
• Steaks de flanc poêlés à 500 degrés
• Épaules de porc fumées longuement à 225 degrés
• Le gagnant : Barbecue à granulés Traeger TBB86RLG Timberline

Tests de barbecues à gaz

• Oignons grillés à feu moyen-vif (environ 425 degrés Fahrenheit)
• Galettes de hamburger grillées à feu vif (environ 475 degrés)
• Pains à hamburger beurrés grillés à feu moyen (environ 350 degrés)
• Filets de poisson grillés à feu moyen-vif (environ 400 degrés)
• Steak grillé à feu indirect, terminé par une cuisson de 45 secondes de chaque côté à feu vif (450-500 degrés)
• Le gagnant : Monument Grills Barbecue au gaz propane à 4 brûleurs

Tests de barbecues au charbon de bois

• Steaks poêlés (environ 450-500 degrés Fahrenheit)
• Côtes levées fumées à basse température et lentement (225-250 degrés)
• Dîner grillé pour deux : épis de maïs, hamburgers, brats à feu vif (350-500 degrés selon le modèle) (petits modèles portables uniquement)
• Le gagnant : Barbecue au charbon de bois Weber Performer Deluxe de 22 pouces

Tests de grils électriques

• Tranches de pain de mie blanc grillées à feu doux
• Steak de flanc grillé à 450 degrés Fahrenheit
• Poitrines de poulet grillées à 450 degrés
• Planches de courgettes grillées à 450 degrés
• Le gagnant : le barbecue électrique intérieur/extérieur George Foreman GFO240S

Tests de portabilité (pour les modèles applicables)

Pour évaluer la facilité ou la difficulté de soulever, de déplacer et d’installer les modèles commercialisés comme portables, les testeurs les ont roulés ou transportés sur diverses surfaces (moquette, ciment, paille de pin), les ont installés, puis les ont repliés ou emballés. Pour les barbecues à gaz portables, nous avons noté la facilité ou la difficulté de fixer les bouteilles de propane. Nous avons vérifié des caractéristiques telles que des verrous de sécurité pour maintenir les couvercles en place, des pieds robustes résistant au vent et des poignées de transport confortables, en plus de noter le poids.

Refroidissement et nettoyage

Nous avons constaté le temps de refroidissement des grilles et leur difficulté de nettoyage. Pour certaines, les instructions suggèrent de les nettoyer lorsqu’elles sont encore chaudes (mais pas brûlantes). Certaines marques proposent des instructions détaillées, des conseils et des fonctionnalités facilitant le nettoyage (grilles compatibles lave-vaisselle sur certains modèles portables, par exemple). En général, nous avons apprécié les bacs collecteurs, les foyers amovibles et les revêtements antiadhésifs. En général, les brosses à grilles étaient notre méthode de prédilection pour retirer les aliments collés, mais nous avons également noté la quantité d’aliments qui tombaient dans les fissures ou les endroits particulièrement difficiles d’accès sans démonter complètement la grille.

Observations générales

En plus des chiffres concrets que nous avons recueillis (températures, temps, quantités) et des données qualitatives que nous avons enregistrées (marques de gril, flambées, points chauds, goût), nous avons demandé à nos testeurs de noter les caractéristiques de conception qui facilitent la cuisson au gril, d’évaluer la solidité ou la fragilité des grils et de décrire le type de personne qui bénéficierait le plus de chaque modèle (novice ou expert, grand jardin ou petit espace, grilleur toute l’année ou utilisateur occasionnel).

Notre objectif est de répondre à la question : quel est le meilleur barbecue ? Cependant, c’est une question complexe, dont les réponses varient selon vos besoins spécifiques. En général, nous évaluons un barbecue selon les critères suivants :

• Facilité d’utilisation
• Conception/Caractéristiques
• Performance
• Facilité de nettoyage
• Valeur

La performance est notre principal critère d’évaluation d’un bon barbecue, mais nous sommes conscients de l’importance de la facilité d’utilisation pour les débutants et de l’importance du prix lors de l’achat. Certains maîtres du barbecue recherchent des fonctionnalités spécifiques ou un modèle capable d’accueillir un grand nombre de personnes, tandis que d’autres privilégient la commodité et la facilité de nettoyage, car ils cuisinent en camping ou à l’extérieur. Toutes nos données de test sont analysées par plusieurs éditeurs afin de fournir des recommandations dans un large éventail de catégories.

• Meredith Butcher, directrice associée de la recherche et des tests : Combinant ses plus de 20 ans d’expérience dans les tests de produits de cuisine et le développement de recettes pour des publications culinaires imprimées et numériques, Meredith a supervisé les tests de gril du début à la fin et a coordonné avec les éditeurs pour transformer les données de test en informations conviviales pour les consommateurs.
• John Somerall, chef de projet éditorial : Fort de 10 ans d’expérience en restauration, gérant les cuisines des chefs lauréats du prix James Beard, en plus du développement et des tests de recettes, John a supervisé les tests de gril à chaque étape, dirigeant la recherche et la création de méthodologie pour chacun des tests de gril (en plus de retourner plus que sa juste part de hamburgers et de steaks les jours de test).
• Elizabeth Theriot, rédactrice méthodologique : Son expérience en rédaction, en éducation et en hôtellerie a guidé les recherches approfondies d’Elizabeth et son processus d’entretien avec des experts qui ont servi de base à chaque méthodologie rédigée.
• Steven Schrimpf, Responsable des achats et des stocks : Fort de ses près de 20 ans d’expérience en gestion de la chaîne d’approvisionnement en alimentation et en épicerie, et de sa passion pour les grillades, née vers l’âge de 5 ans à Nashville, Steven était chargé de l’approvisionnement et de l’assemblage de chaque gril testé, ainsi que de la gestion des dons et de la distribution des tests à long terme. Il a également participé aux tests le jour même (et aux dégustations).
• Martin Schnurr, directeur de la production : En tant que producteur/réalisateur nominé aux Emmy Awards ayant travaillé avec de nombreux médias culinaires, Martin a dirigé chaque jour de tests de grillades, coordonnant et mettant en scène la photographie et la vidéo, gérant les délais de test et assurant le contrôle qualité de chaque test.
• Shelbie Tunnell, productrice du laboratoire : Forte d’une solide expérience (et d’une nomination aux Emmy Awards) dans la production vidéo culinaire, Shelbie a supervisé chaque journée de test du barbecue, de l’installation au nettoyage : préparation des testeurs, coordination avec l’équipe photo et gestion du planning du jour J. En cas de besoin, elle a même utilisé un souffleur de feuilles pour détourner la fumée.
• Stephanie Lewis, assistante de production : diplômée de l’International Culinary Center et forte de plus d’une décennie d’expérience dans les secteurs de la cuisine et de l’hôtellerie, Stephanie a participé à tous les aspects des tests et de la photographie du jour, notamment en ce qui concerne la préparation des aliments. De plus, elle connaît par son prénom notre boucher local.

« Le plus grand défi lors des tests de grils réside dans toute la préparation et la planification nécessaires pour tester une catégorie de cette taille », explique Martin Schnurr, directeur de la production. « Il a fallu assembler tous les grils, préparer et approvisionner d’importantes quantités de nourriture pour les tests, et prévoir des mesures en cas d’intempéries. Tout cela en veillant à la plus grande minutie possible tout au long du processus afin d’obtenir les données nécessaires. Et ce n’est que des tests ! Les photos de chaque gril nécessitent tout autant de préparation et de planification. »

Le meilleur moment des tests de grillades, sans conteste ? La nourriture. Schnurr a déclaré : « Nous avons pu déguster des grillades incroyables et avons pu nourrir tout le bureau avec environ 200 burgers ! » La productrice Shelbie Tunnell a acquiescé. « Mon test de grillades préféré est sans aucun doute l’entrecôte cuite sur les grands barbecues au charbon de bois. Non seulement le steak avait un beau marbré, mais il a été préparé par des testeurs qui sont des chefs et qui savent ce qu’ils font, et le résultat final était délicieux », a-t-elle déclaré.

« Au-delà des dégustations et des tests, les tests rigoureux de ces barbecues permettent d’acquérir une mine de connaissances. J’achèterais normalement un barbecue à gaz pour des raisons pratiques, mais après les tests du barbecue au charbon de bois, je choisirais un barbecue au charbon de bois », a déclaré Schnurr. 

Mais tout n’est pas que plaisir, jeux et dégustation de steaks. Demandez à Schrimpf, qui était sur le point de jeter un barbecue dont le montage a pris plus de trois heures dans l’étang devant l’immeuble. Il a tout de même prodigué quelques conseils amicaux.

« L’ironie, c’est que le meilleur conseil que je puisse donner est celui que j’ai moi-même du mal à suivre : la patience », a-t-il déclaré. « Apportez de la musique, peut-être une bière ou deux, et un bon plateau de patience. Il y aura probablement des éléments dans les instructions et la conception qui vous feront vous demander si le fabricant n’a pas volontairement cherché à rendre l’opération aussi difficile et fastidieuse que possible. Dans le même ordre d’idées, ne gardez pas un marteau à portée de main pendant que vous travaillez. Vous me remercierez plus tard. »

• Barbecue à charbon Weber Original Kettle Premium 55 cm : « Ce type de barbecue vous inciterait à passer du gaz au charbon. Passer au charbon peut être intimidant, mais ce barbecue offre des fonctionnalités exceptionnelles pour un débutant. » — Martin Schnurr
• Barbecue à charbon Weber Performer Deluxe 22 pouces : « Quatre caractéristiques me frappent particulièrement, que je ne retrouve pas sur la plupart des barbecues à charbon. Il y a le bac de rangement CharBin pour le charbon de bois. Il est protégé des intempéries grâce à un autre atout : la table de travail. Elle offre un espace généreux pour vos préparations, vos assaisonnements et vos ustensiles de barbecue. Le support de couvercle latéral vous évite de chercher un emplacement pour le couvercle. Enfin, le système d’allumage Touch-N-Go permet d’allumer le charbon de bois d’une simple pression sur un bouton. » — Shelbie Tunnell
• Barbecue à gaz portable Weber Traveler : « Bien que j’utilise habituellement du charbon de bois – et je dis bien 99,9 % de mes grillades se font avec une bouilloire Weber –, je trouve que ce barbecue portable/de hayon a tellement de fonctionnalités intéressantes et fonctionne si bien que je pense l’installer dans notre maison de montagne. J’adore sa surface suffisante pour griller un repas entier. De plus, il est robuste et peut parcourir de longues distances (pensez aux pique-niques au parc ou à la plage). Je pense que c’est le barbecue portable idéal pour une famille. Sachant tout le matériel nécessaire pour un séjour en camping ou à la plage, j’apprécie qu’il se replie pour se ranger n’importe où. De plus, il est équipé d’une table de préparation latérale, ce qui évite d’utiliser une autre table ni même de préparer les aliments au sol. Il est cher, mais comme c’est un Weber, je suis sûre qu’il durera longtemps ! » — Meredith Butcher
• Barbecue à granulés Yoder Smokers YS640 : « J’ai eu un véritable coup de cœur pour le barbecue à granulés Yoder Smokers YS640 lors de notre essai. J’étais un peu triste de le voir donné au lieu de rester au Lab, mais je suis heureux d’annoncer que le groupe de jeunes local à qui il a été offert l’apprécie également et qu’il est bien utilisé. » — Steven Schrimpf
• Kamado Joe Konnected Joe, barbecue et fumoir numérique au charbon de bois : « J’ai eu la chance de mettre la main sur le tout nouveau barbecue en céramique de style kamado de Kamado Joe, le Konnected Joe. Si ce barbecue représente l’avenir de la cuisson et du fumage au charbon de bois, alors l’avenir s’annonce prometteur. Le Konnected Joe est sans conteste le barbecue le plus agréable et le plus facile à utiliser que j’aie jamais utilisé, et je me suis même retrouvé à faire davantage de grillades (surtout les soirs de semaine) maintenant qu’il est dans mon jardin. Le Konnected Joe allie les possibilités de saveurs et les réglages de température d’un barbecue au charbon de bois en céramique à la simplicité d’utilisation d’un barbecue à granulés, rendant les séances de fumage addictives. C’est assurément un barbecue à découvrir en 2023. » — John Somerall
• Barbecue à gaz portable Cuisinart CGG-750 Venture : « Il est rare de trouver des produits adorables et super efficaces, mais nous avons tous été impressionnés non seulement par la facilité d’utilisation de ce barbecue portable, mais aussi par ses matériaux durables et ses excellentes performances globales. » — Elizabeth Theriot

Une fois les tests terminés, la nourriture mangée et les grils rangés, nos rédacteurs ont compilé les résultats dans des résumés avec toutes les informations pour vous aider à faire vos achats.

Les meilleurs barbecues à granulés

Les meilleurs barbecues à granulés bon marché

Les meilleurs barbecues à gaz haut de gamme

Les meilleurs barbecues à gaz à moins de 500 $

Les meilleurs barbecues à gaz à moins de 250 $

Les meilleurs barbecues au charbon de bois

Les meilleurs grils électriques

Les meilleurs grils portables

Les meilleurs barbecues pour le camping

Les meilleurs grils pour le hayon

Après avoir testé la dernière grille et nettoyé ses grilles, l’équipe a élaboré un plan pour que toutes ces grilles trouvent un emplacement permanent. Notre laboratoire ne jette rien.

Un grand nombre de barbecues de chaque catégorie ont été sélectionnés pour des tests longue durée. Ils ont donc été envoyés au domicile de nos rédacteurs et testeurs expérimentés pour une utilisation ultérieure. Ces tests longue durée nous permettent d’évaluer la qualité plus en détail et d’observer d’éventuels problèmes de durabilité sur une période prolongée. Nous faisons le point avec les testeurs après trois, six mois et un an et mettons à jour nos recommandations en fonction de nos observations, comme des problèmes de rouille, des pièces cassées ou des caractéristiques qui résistent parfaitement à une utilisation intensive. Nous conservons également certains barbecues dans notre laboratoire pour des tests longue durée sur site, des tests de recettes, des supports et, soyons honnêtes, des barbecues occasionnels au bureau.

Quant aux autres barbecues ? Nous les donnons à diverses associations caritatives réputées (et nous en recherchons toujours !). Schrimpf est le fer de lance de ce processus. « Franchement, c’est l’un des plus grands avantages de mon travail », a-t-il déclaré à son retour d’une récente collecte de dons, qui comprenait plus de 16 000 $ de produits.