Sachets de thé ou thé en vrac

On parle beaucoup des avantages des thés en feuilles (tels que le « thé en vrac » et le « thé en feuilles entières ») par rapport aux sachets. Si certaines affirmations sont vraies, la plupart reposent sur des généralisations, comme « le thé en vrac est toujours meilleur que le thé en sachet ». Découvrez ce qui différencie les sachets de thé des thés en feuilles, pourquoi le thé en feuilles est généralement meilleur que le thé en sachet et comment passer du thé en sachet au thé en vrac.

Le « thé en feuilles entières » désigne un thé principalement composé de feuilles entières et intactes. Les sachets de thé sont généralement fabriqués à partir de thés de qualité inférieure, comme le thé en poudre et le thé en feuilles. Ce thé est plus petit et a donc une surface plus grande que les feuilles entières. Une surface plus grande permet aux huiles essentielles (qui donnent au thé son goût et son arôme) de s’évaporer, laissant le thé terne et rassis. La fraîcheur des sachets de thé classiques peut donc être un problème majeur, surtout s’ils sont emballés dans une boîte en papier.

Certains types de thé (dont de nombreux thés verts japonais étuvés ) sont naturellement cassés lors du traitement. Ils ne sont pas techniquement des feuilles entières, même s’ils sont d’une qualité exceptionnelle. Ils présentent également des problèmes de fraîcheur, mais la perte de saveur est amplifiée pour les thés de très petite qualité (comme la poussière et les fannings). Certains sachets de thé sont fabriqués à partir de feuilles entières. Cependant, les sachets de thé à feuilles entières constituent l’exception plutôt que la règle.

Le thé en vrac est un thé qui n’est pas infusé en sachet. Lorsqu’il est infusé, il laisse (ou devrait laisser) suffisamment d’espace pour que les feuilles absorbent l’eau et se dilatent pendant l’infusion. Cela permet à l’eau de circuler à travers les feuilles et d’en extraire une grande variété de vitamines, de minéraux, de saveurs et d’arômes.

Lorsque vous infusez du thé dans un sachet, son infusion est limitée par la taille du sachet. Envelopper des feuilles entières dans un petit sachet ne donnera pas une tasse très savoureuse. Pendant de nombreuses années, l’industrie du thé en sachet a adapté le thé au sachet. En remplissant les sachets de plus petites particules de thé (plutôt que de feuilles entières), la surface et la vitesse d’infusion du thé ont été augmentées. Le résultat était une infusion plus savoureuse (bien que peu nuancée). C’était bon marché, facile à préparer et suffisamment bon pour le buveur de thé « lait et sucre » moyen, ce qui a fait son succès.

Plus récemment, certains marchands de thé ont décidé d’adapter le sachet de thé au thé. Au lieu d’utiliser des thés au goût fade (minuscules feuilles brisées appelées « poussière » et « fannings »), ils optent pour des thés de qualité supérieure aux saveurs et arômes plus sophistiqués. Ils obtiennent de meilleures infusions qu’avec des sachets de thé traditionnels en les mettant dans des sachets de grande taille, des « pochettes à thé », des « chaussettes à thé », ainsi que des « sachets pyramidaux ». Toutes ces variantes de sachets permettent aux feuilles de gonfler davantage que les sachets traditionnels, créant ainsi une meilleure infusion.

Remarque : Étant donné que les taux d’infusion sont différents dans les sachets de thé et dans le thé en feuilles entières, il existe une différence dans les niveaux de caféine dans les sachets de thé et dans le thé en feuilles entières .

Malgré ces innovations en matière de sachets de thé, de nombreux connaisseurs les boudent encore, pour deux raisons principales. La première est liée au respect de la tradition et au plaisir de rituels du thé sans sachets. La seconde est liée à une approche plus saisonnière, artisanale et gourmande du thé.

Généralement, les sachets de thé sont mélangés à des fins de standardisation. D’une année à l’autre, un thé d’épicerie donné aura le même goût, car il est mélangé à des thés du monde entier. Chaque année, les quantités de thés provenant de chaque épicerie varient en fonction du prix et du profil aromatique final recherché par les assembleurs. Souvent, le prix et la standardisation d’un thé sont plus importants que sa qualité et le caractère de son profil aromatique.

Le thé en vrac est souvent l’inverse. Il peut s’agir d’un thé de spécialité issu d’une seule région, voire d’une seule parcelle d’un seul domaine. Son profil aromatique, son arôme et son aspect varient d’une année à l’autre et d’une saison à l’autre. Généralement, les domaines, les régions, les modes de transformation et les saisons de culture sont reconnus pour leurs saveurs et arômes particuliers, mais la palette de saveurs et d’arômes du thé en vrac est bien plus large que celle des mélanges standardisés. Cette diversité et cette richesse de profils de thé séduisent les gourmets (ceux qui s’intéressent aux saveurs culinaires et à la politique) ainsi que les passionnés (comme en témoigne la récente tendance des stars de la tech à se tourner vers le thé).

Le thé en feuilles peut sembler décourageant au début, mais avec l’aide d’un salon de thé convivial (ou d’un détaillant de thé en ligne avec de bonnes informations sur les produits) et quelques conseils simples, trouver et préparer des thés que vous adorerez est facile.

Commencez par réfléchir aux saveurs que vous appréciez dans le thé, puis recherchez-les dans le thé en vrac. Si vous préférez le thé noir , essayez les thés noirs en vrac. Si vous aimez les thés aromatisés, vous pouvez passer au thé aromatisé en feuilles entières. Demandez conseil à votre salon de thé ou consultez les offres en ligne des différentes marques. Les dégustations de thé et les clubs de thés du mois sont d’excellents moyens de découvrir de nouveaux thés.

Une fois que vous avez sélectionné quelques thés en feuilles, réfléchissez à la façon dont vous allez les infuser. Il existe de nombreuses options, et certaines conviennent mieux à certains types de thé qu’à d’autres. Je vous conseille de commencer simplement. Voici une liste de cinq méthodes simples pour infuser du thé en feuilles (y compris, bien sûr, du thé en feuilles entières en sachet). Apprenez-en plus sur l’infusion et la dégustation du thé en vrac grâce à ce cours en ligne gratuit « Thé 101 ».

Ensuite, élargissez vos horizons. Si vous avez commencé avec du thé en feuilles aromatisé, essayez aussi un thé nature de temps en temps. Vous pourriez vous y intéresser une fois votre palais plus mûr ! N’hésitez pas à essayer différents fournisseurs. Pensez à investir dans de meilleurs accessoires. Et surtout, suivez vos goûts ! Si vous buvez ce que vous aimez et l’infusez dans un thé beau et adapté à vos goûts, vous ne regarderez plus jamais les sachets de thé du même œil.