Test du barbecue à granulés Traeger Tailgater

Nous avons acheté le barbecue à granulés Traeger Tailgater afin que notre critique puisse le tester. Poursuivez votre lecture pour découvrir notre test complet.

Traeger est largement considéré comme le numéro un des barbecues à granulés de bois aux États-Unis, et sa croissance est en pleine expansion. La marque a commencé à se faire un nom avant même que les barbecues à granulés ne soient aussi répandus qu’aujourd’hui. Aujourd’hui, vous pouvez acheter un Traeger partout, de Williams Sonoma à Home Depot . Le barbecue à granulés Traeger Tailgater est présenté comme un fumoir de voyage pour les camping-cars et les hayons, mais il pourrait être plus utile pour les personnes vivant dans des appartements plus petits ou disposant d’un espace extérieur limité pour fumer. Nous avons testé ce Traeger chez nous, dans le Colorado (et sur notre hayon lors de courts trajets) pour évaluer ses performances et son autonomie.

Si vous achetez en magasin, vous pouvez acheter une version pré-assemblée, mais la plupart des clients recevront le barbecue à granulés Traeger Tailgater dans une grande boîte en carton, partiellement assemblé. Le montage est plus simple que celui de la plupart des meubles IKEA, mais les instructions simples manquent de photos et supposent une connaissance de base des outils et de la quincaillerie.

Le Traeger Tailgater est livré avec des clés estampées de base, ce qui vous permet de terminer l’assemblage même sans clé à douille. Le câblage se limite à connecter un câble de la trémie à un câble provenant du capteur de température à l’intérieur du gril.

Après avoir assemblé le fumoir, nous avons dû le préparer en effectuant une première mise en marche. Pour ce faire, nous avons fait fonctionner le gril à une température relativement élevée pendant environ 45 minutes afin de le rendre propre à la consommation. De nombreuses pièces internes, comme l’ensemble trémie/brûleur et le bouclier thermique, sont fortement huilées. Dès que nous avons commencé à les brûler, nous avons senti l’odeur qui nous empêchait de cuisiner immédiatement. Lors de nos tests, l’odeur avait pratiquement disparu après une demi-heure de combustion.

Pour commencer, rappelons que le Traeger Tailgater est un fumoir portable, et que de nombreuses caractéristiques de sa conception visent la mobilité. Il est court, léger et son corps est plus petit que celui des barbecues traditionnels, tout en conservant une puissance de cuisson et une surface suffisantes pour préparer suffisamment de nourriture pour un petit groupe.

D’un point de vue ergonomique, la hauteur n’est pas idéale pour les cuisiniers de taille moyenne : le gril se trouvait sous la taille de personnes encore plus petites que la moyenne, et environ 28 cm sous celle de notre testeur de 1,80 m. Il s’agit probablement d’un compromis pour conserver la légèreté et la robustesse des pieds, malgré leur taille réduite et leur caractère pliable. Pourtant, il était difficile de ne pas le remarquer dès la première utilisation. Il serait peut-être préférable de replier les pieds et de placer le Tailgater sur son hayon, ou même sur un support ou un chariot si vous ne le déplacez pas souvent. La hauteur est idéale sur une balustrade de terrasse de 90 cm.

La porte en bronze du fumoir est une touche agréable et, bien que fine pour réduire le poids, le métal semble suffisamment solide. Nous avons apprécié ce compromis lors du transport, mais il ne paraît pas aussi imposant que les fumoirs domestiques plus grands et plus lourds.

Les poignées et les roues en plastique semblent un peu bon marché, et nous nous sommes demandés pourquoi l’entreprise n’aurait pas pu utiliser un métal léger comme l’aluminium à la place, en particulier pour la poignée en plastique de la porte du fumoir.

Le Traeger Tailgater n’est pas équipé d’une prise standard de 110 V. Si vous l’utilisez en déplacement, vous aurez donc besoin d’une source d’alimentation comme un générateur. Vous pouvez également acheter un onduleur qui se branche sur la batterie ou la prise accessoire de votre véhicule. Traeger propose un onduleur avec des pinces de type câble de démarrage à 69,99 $, ce qui est tout à fait approprié.

Le repliage des pieds est annoncé comme une opération à effectuer par une seule personne, mais nous avons trouvé cela plus compliqué que prévu ; c’est beaucoup plus facile à deux. Avec une seule personne, nous avons fini par devoir poser la trémie à granulés au sol et la basculer, ce qui, sans loquet pour maintenir le couvercle fermé, risquait de renverser des granulés (à moins de vider la trémie ; le Tailgater n’étant pas équipé d’un système de vidange, vider la trémie nécessite également deux personnes).

Un autre problème de portabilité concernait la fixation des pieds après les avoir glissés sous le gril. Même en serrant à la main les boutons destinés à maintenir les pieds en place, la résistance manquait souvent pour les maintenir en place lors du déplacement du gril.

Malgré le slogan de Traeger « réglez et oubliez », ce barbecue ne tient pas toujours ses promesses. Si le Traeger Tailgater maintient généralement une oscillation fiable de 40 à 50 degrés au-dessus ou en dessous de la température réglée, nous avons constaté qu’il oscillait parfois brutalement dans un sens ou dans l’autre. Soit il s’arrêtait et arrêtait d’alimenter le foyer, soit il suralimentait et flambait de manière incontrôlable, faisant parfois grimper la température au-delà de 260 degrés et risquant de brûler nos aliments. Même 190 degrés peuvent suffire à brûler les aliments si on ne s’en occupe pas rapidement. Autant pour la lenteur et la douceur.

Nous surveillions l’affichage (ainsi qu’un thermomètre de gril séparé ) et parvenions généralement à éviter ces rares incidents avant qu’ils ne gâchent nos repas. Parfois, cela fonctionnait. Nous fumions des pilons de poulet saumurés puis frottés à sec, et lorsque le fumoir a soudainement dépassé les 400 °C d’une température réglée de 225 °C, les pilons, qui étaient de toute façon presque cuits, étaient joliment carbonisés.

Une fois, cependant, nous avons essayé de laisser une épaule de porc (une pièce plus facile à cuire) sans surveillance pendant quelques heures, puis, à notre retour, le fumoir était éteint et le porc était encore à des heures de cuisson. Sachez donc que si vous le faites « réglez-le et oubliez-le », vous courez le risque, même minime, de revenir à un aliment très insuffisamment ou trop cuit.

Une pratique qui semblait améliorer la régularité du Traeger était de minimiser l’ouverture de la porte du fumoir. (Une règle toujours valable : « Si vous regardez, vous ne cuisinez pas ! ») Il est toujours nécessaire de faire tourner les aliments ou d’arroser les aliments, mais plus nous les réduisions au minimum, mieux le Traeger semblait maintenir sa température cible.

Un autre défi à la promesse « installez-le et oubliez-le » est que le côté gauche du gril (au-dessus du foyer) est sensiblement plus chaud, donc lorsque nous avons rempli notre zone de cuisson, nous avons dû faire tourner les aliments si nous voulions qu’ils finissent tous de cuire en même temps.

Le Tailgater promet une « polyvalence 6 en 1 » en remplaçant soi-disant les fonctions de votre cuisinière, four, gril et plus encore par ce seul fumoir.

Nous avons constaté que la cuisson au gril était assez facile : réglez le bouton de réglage sur les températures les plus élevées pour les hamburgers, les hot-dogs et les plats plus traditionnels à saisir rapidement. Les habitués du confort d’un gril à gaz remarqueront immédiatement que la cuisson prend quelques minutes de plus qu’avec un gril à gaz, mais nous avons trouvé que l’ajout de fumée de bois véritable pour une saveur plus intense était un bon compromis. Cependant, la puissance élevée brûle (littéralement) les granulés beaucoup plus rapidement ; il est donc conseillé de se procurer des granulés en vrac, moins chers, si vous cuisinez souvent de cette façon.

La cuisson au four et le braisage sont théoriquement possibles dans ce fumoir, mais les variations de température ont rendu l’expérience moins prévisible et nous ont obligés à retourner à notre four intérieur pour en avoir le cœur net. Les photos marketing des fumoirs montrent souvent des pizzas maison bien grillées à l’intérieur du four, mais la plupart des fumoirs, y compris le Tailgater, n’atteignent pas les températures élevées nécessaires à la cuisson d’une pizza à croûte fine.

Cependant, même si vous l’utilisez uniquement pour fumer et griller, le Tailgater peut remplacer votre gril à gaz ou à charbon et offrir une meilleure saveur que l’un ou l’autre.

Si vous n’êtes pas familier avec le prix d’un fumoir, 450 $ peut sembler une option économique, mais il est difficile de trouver beaucoup de petits fumoirs de cette taille à un prix bien inférieur. Le Scout Pellet Grill de Traeger est encore plus portable et ne coûte que 299,99 $. Cependant, sa surface de cuisson est si petite qu’il est difficile d’imaginer cuisiner pour plus de deux personnes. Et quel genre de hayon ne peut accueillir que deux personnes ? 

Si vous n’avez pas l’intention de l’emporter sur la route et que vous avez de la place, cela peut valoir la peine de dépenser 100 à 150 $ supplémentaires pour simplement obtenir un fumoir plus grand à la maison, mais le Tailgater est une excellente option pour les appartements et les petits espaces.

Le Green Mountain Davy Crockett est un fumoir de taille similaire, de type hayon, vendu environ 120 $ de moins que le Tailgater, mais doté de caractéristiques et de fonctions similaires. Son principal atout réside dans le fait que, même à un prix inférieur, le Davy Crockett est fourni avec des connexions pour une prise secteur classique, la prise CC de votre voiture (allume-cigare) ou une batterie 12 V. Il est également compatible Wi-Fi via une application pour smartphone ; cependant, l’interface de commande est moins intuitive que celle du Traeger et demande un certain temps d’adaptation. 

En général, si vous recherchez un fumoir principalement pour les voyages, le camping ou les fêtes d’avant-match, le Davy Crockett est plus adapté. Si vous recherchez simplement un petit fumoir facile à déplacer et que l’achat d’accessoires électriques ne vous gêne pas pour l’emporter en déplacement, le Traeger est un meilleur choix grâce à sa surface de cuisson 30 % plus grande et à son interface simplifiée.

Oui, achetez-le

Si vous êtes dans un petit espace ou si vous avez besoin de pouvoir déplacer facilement votre fumoir, le Traeger offre les performances d’un fumoir à granulés de bois dans un format compact.