Que signifie réellement « bio » ?

Lorsque vous voyez des aliments, des cosmétiques et des produits de nettoyage étiquetés comme biologiques, cela fait référence non seulement au produit lui-même, mais également à la manière dont les produits ou les ingrédients ont été cultivés et transformés.

En résumé, les produits et autres ingrédients biologiques sont cultivés sans pesticides de synthèse, boues d’épuration, engrais de synthèse, organismes génétiquement modifiés, bio-ingénierie ou rayonnements ionisants. À quelques exceptions près, la viande, les œufs et les produits laitiers biologiques proviennent d’animaux n’ayant reçu ni antibiotiques ni hormones de croissance. Si le terme « naturel » peut figurer sur l’étiquette d’un produit sans vérification par un organisme tiers, un produit doit être certifié pour être étiqueté comme « biologique ».

L’accent est mis sur l’utilisation de ressources renouvelables par les agriculteurs et sur l’imitation des écosystèmes naturels afin de préserver et d’entretenir les sols et l’eau sans polluer l’environnement. Les aliments biologiques transformés sont également soumis à des normes rigoureuses afin de préserver l’intégrité du produit et de ses ingrédients. Parmi les pratiques de l’agriculture biologique, on peut citer l’utilisation de compost, de fumier et la rotation des cultures pour maintenir la santé naturelle du sol. Un sol sain contribue à la résistance des plantes aux maladies et aux ravageurs. Une expression courante qui caractérise la culture biologique est « nourrir le sol, pas la plante ». Les cultures sont généralement adaptées au climat et les agriculteurs biologiques cultivent souvent une variété de cultures plutôt qu’une seule. Si l’agriculture biologique interdit l’utilisation de nombreux produits chimiques dangereux, certains pesticides d’origine naturelle sont autorisés dans la production d’aliments biologiques. L’agriculture biologique contribue à prévenir l’érosion des sols et à protéger la faune, les cours d’eau et les bassins versants locaux, contrairement à l’agriculture conventionnelle, qui peut nuire aux écosystèmes locaux avec ses engrais et pesticides chimiques.

Pour participer au NOP (National Organic Program) et avant qu’un produit puisse être étiqueté « biologique », un organisme de certification agréé par le gouvernement doit inspecter la ferme et les installations où les aliments sont cultivés et transformés afin de s’assurer que l’agriculteur respecte toutes les règles nécessaires pour répondre aux normes biologiques de l’USDA. Les entreprises qui manipulent ou transforment des aliments biologiques avant leur arrivée dans votre supermarché ou restaurant local doivent également être certifiées.

Outre l’inspection, une exploitation agricole, un transformateur ou un manutentionnaire doit soumettre un plan de système biologique décrivant l’ensemble de ses opérations. Les inspecteurs vérifient le respect des pratiques biologiques, telles que la gestion durable des sols, la protection contre les exploitations conventionnelles voisines et la tenue de registres appropriés. Les inspections comprennent également l’examen des méthodes de nettoyage et de lutte antiparasitaire de l’exploitation ou de l’établissement, ainsi que des conditions de transport et d’entreposage.

Les produits importés d’autres pays, mais vendus comme « biologiques » aux États-Unis, sont certifiés par le Programme national de l’agriculture biologique de l’USDA. Comme aux États-Unis, leurs installations sont inspectées chaque année et soumises aux mêmes règles et réglementations que les producteurs et les transformateurs américains.

Il est important de noter que l’agriculture biologique favorise un traitement humain des animaux. Les animaux biologiques ont accès à l’extérieur et leurs conditions de vie sont inspectées chaque année. Le certificateur biologique évalue le nombre d’animaux par pied carré et par acre et détermine s’il est adapté aux besoins des animaux. Comme toutes les exploitations biologiques, elles sont également soumises à des inspections surprises. Il existe également une différence entre les animaux biologiques et les animaux élevés en plein air.

Si un animal est élevé en liberté, cela signifie qu’il a accès à l’extérieur, mais il n’y a pas de certification par un tiers, ni d’exigences concernant l’alimentation, les pratiques de soins de santé, les hormones et les antibiotiques comme c’est le cas avec la certification biologique de l’USDA.

Étiquetage des produits biologiques :

100% Bio :
Tous les ingrédients biologiques
Tous les auxiliaires technologiques doivent être biologiques
Aucun ingrédient non biologique n’est utilisé
Sceau USDA autorisé
Doit indiquer l’agent de certification (c’est-à-dire Oregon Tilth)

Organique:

Au moins 95 % d’ingrédients biologiques
Les 5 % restants peuvent être des ingrédients non biologiques autorisés
Tous les ingrédients agricoles doivent être biologiques, sauf s’ils ne sont pas disponibles
Sceau USDA autorisé
Doit indiquer l’agent de certification

Fabriqué avec des produits biologiques :

Au moins 70 % d’ingrédients biologiques
Les 30 % restants peuvent être des ingrédients non biologiques autorisés OU des ingrédients agricoles non biologiques
Le sceau USDA ne peut pas être utilisé.
Doit indiquer l’agent de certification

Produits contenant moins de 70 % d’ingrédients biologiques :