Qu’est-ce que le porc élevé en pâturage ?

Le terme « pâturé » est plus couramment utilisé pour désigner la volaille et ses œufs, mais il est important de comprendre ce qu’est (et n’est pas) le porc élevé en pâturage  . En cuisine, « pâturé » n’a pas de signification juridique ni de processus de certification. Ces informations concernent donc les pratiques courantes (et non les aspects juridiques) concernant le porc élevé en pâturage. 

Le porc élevé en pâturage provient de porcs qui vivent comme des porcs livrés à eux-mêmes : dans les champs et les bois, libres de leurs mouvements. Ils disposent de petits abris où ils peuvent dormir en petits groupes. Les truies mettent généralement bas dans ces abris et nourrissent leurs porcelets à l’intérieur ou à proximité. 

Les porcs élevés en pâturage reçoivent de la nourriture d’un agriculteur en plus de la nourriture qu’ils récoltent eux-mêmes. Cette nourriture peut être certifiée biologique ou non , de sorte que la viande issue de ces porcs peut être certifiée biologique ou non. Comme ils ne sont pas entassés dans des conditions insalubres, les porcs élevés en pâturage ne reçoivent généralement pas d’antibiotiques inutiles. 

Les animaux élevés en pâturage sont généralement issus de petites exploitations. Les éleveurs vendent souvent leurs produits sur les marchés de producteurs et par d’autres moyens de vente directe. Nombre d’éleveurs qui vendent de la viande de pâturage sont souvent fiers des soins prodigués à leurs animaux et sont ravis de partager ces informations avec leurs clients potentiels. Au-delà d’une stratégie marketing, ces éleveurs ont adopté le travail nécessaire pour élever les porcs en pâturage, car cela permet d’obtenir un produit plus savoureux. Certaines fermes proposant ce type d’élevage proposent même des visites. Attention, les porcs sont des animaux intelligents et sociables. Passer trop de temps avec eux pourrait vous faire douter de votre envie de les manger !

Les gens se tournent vers la viande de pâturage ou nourrie à l’herbe pour de nombreuses raisons. Premièrement, la viande a souvent une saveur plus profonde, plus riche ou plus complexe que la viande issue d’élevages industriels. Deuxièmement, pour beaucoup, savoir que les animaux qu’ils consomment ont été élevés dans le respect du bien-être animal est important, tout comme la réduction de l’utilisation d’antibiotiques. Troisièmement, les animaux nourris à l’herbe ou élevés en pâturage ont généralement un impact plus positif sur l’environnement. Enfin, de nombreux consommateurs souhaitent soutenir les agriculteurs et l’économie locaux. Acheter du porc élevé en pâturage (ou d’autres produits locaux) y contribue. 

L’élevage de porcs en pâturage demande beaucoup de travail. Cela demande plus de travail que de simplement laisser les porcs courir librement dans un champ. Certaines exploitations porcines industrialisées ont éliminé de nombreux comportements nécessaires à la survie des porcs en milieu naturel, notamment les soins aux petits (les truies dépourvues de l’instinct adéquat se retournent contre leurs propres porcelets et les tuent, voire les piétinent).

Pour contrer ces comportements d’élevage, une grande partie du porc élevé en pâturage provient de  races porcines anciennes , qui conservent des instincts leur permettant de vivre sainement dans un environnement plus naturel. En élevant ces types de porcs, les éleveurs s’assurent qu’ils restent présents dans le paysage agricole et les proposent aux consommateurs sur les marchés locaux.