Fruits d’hiver : des oranges sanguines aux mandarines

La plupart des agrumes atteignent leur maturité maximale et leur jus optimal pendant l’hiver nord-américain. Bien qu’ils poussent dans les régions tempérées, ils se développent mieux pendant la période relativement plus douce de la fin de l’automne au début du printemps. Connus pour leur forte teneur en vitamine C, ils constituent également un excellent en-cas pour le déjeuner pendant la saison des rhumes et de la grippe. Recherchez les fruits d’hiver de saison sur les marchés de producteurs et au rayon fruits et légumes des épiceries pour une saveur optimale et un excellent rapport qualité-prix. Les cultures et les dates de récolte dépendent du climat de la région.

Les oranges sanguines  se révèlent chaque hiver avec leur couleur éclatante et leur saveur sucrée et complexe, légèrement fruitée. Recherchez des fruits lourds pour leur taille et sachez que l’intensité du rouge à l’intérieur varie considérablement selon la variété, la saison de croissance, etc.

Les clémentines sont un petit hybride sucré de mandarine et d’orange douce, largement disponible de décembre jusqu’à la majeure partie de l’hiver. Parfois vendues sous les noms de « Cuties » ou « Sweeties », ces petites clémentines sans pépins et faciles à éplucher constituent un excellent goûter pour les enfants d’âge scolaire.

Les pamplemousses de Californie, du Texas, de Floride et d’Arizona sont de saison dès janvier et persistent jusqu’au début de l’été. Leur peau dense et épaisse contient une riche moelle amère, ce qui les rend moins appétissants à déguster à la main. Pour la consommation personnelle, nombreux sont ceux qui utilisent des couteaux et des cuillères spéciaux pour pamplemousses, permettant de prélever facilement de petites bouchées de chair juteuse entre les membranes d’une moitié fraîchement coupée. Son goût sucré-acidulé en fait un jus particulièrement rafraîchissant.

Les kiwis poussent sur des vignes et prospèrent généralement partout où pousse la vigne. Dans les régions chaudes et tempérées, on les récolte de la fin de l’hiver jusqu’au printemps. Privilégiez les fruits lourds pour leur taille et à la peau brune, duveteuse et impeccable. Ce fruit à la peau fine s’abîme facilement.

Les kumquats sont de petits agrumes à la peau sucrée et comestible. Leur saison commence vers la fin de l’hiver et se poursuit jusqu’au printemps. Conservez-les sur le comptoir pour un en-cas facile ou  ajoutez-les à vos salades pour une touche de douceur acidulée. Conservez leur saveur avec une bouteille de vodka Kumquat ou un pot de kumquats confits au miel .

Les citrons sont généralement plus juteux en hiver et au printemps, même s’ils sont facilement disponibles en épicerie toute l’année. Comme les autres agrumes, ils n’aiment pas le froid ; conservez-les donc à température ambiante plutôt qu’au réfrigérateur.

Les mandarines , terme qui englobe techniquement toutes les variétés de tangerines, sont sucrées et juteuses en hiver. Comme pour tous les agrumes , choisissez des mandarines qui paraissent lourdes pour leur taille.

Les citrons Meyer sont plus saisonniers que les citrons Lisbon et Eureka, omniprésents, avec une récolte commerciale limitée de décembre ou janvier à mai. Leur peau très fine les rend difficiles à transporter et à stocker, et leur prix est généralement adapté.

Les oranges apportent une touche ensoleillée aux repas hivernaux. Si vous trouvez une bonne affaire en gros sacs, préparez-vous du jus d’orange fraîchement pressé ou préparez une marmelade d’oranges en conserve .

Les poires , une variété de fruits à pépins comme les pommes et les coings, ont une saison qui s’étend du milieu de l’été jusqu’à l’hiver, selon la variété et la région.

Les kakis , qui sont botaniquement une baie, sont disponibles pendant une courte période en automne et au début de l’hiver. Privilégiez la variété Fuyu, sucrée et reconnaissable à sa forme rappelant celle d’une tomate et à sa peau orange, ou optez uniquement pour des Hachiyas bien mûrs ; sinon, leur saveur peut être désagréablement astringente.

Les pommelos ressemblent à des pamplemousses géants. Leur peau extrêmement épaisse recouvre leur intérieur jaune et sucré, semblable à celui d’un pamplemousse, parfois si pâle qu’il en devient presque blanc.

Les satsumas ont une peau souple, facile à peler, et leur saveur de mandarine ultra-douce est irrésistible. On les trouve de novembre à janvier.

Les mandarines de toutes sortes sont de saison à un moment ou un autre de l’hiver, de novembre à mars. Découvrez différentes variétés, notamment les minuscules Pixies, au fil de la saison.