Cosa sono i limoni Meyer?
L’abete mangia / Julia Hartbeck
I limoni Meyer prendono il nome da Frank N. Meyer, l’esploratore agricolo che identificò la pianta e la portò in America all’inizio del XX secolo. Trovò questi limoni speciali nel loro paese d’origine, la Cina, dove venivano utilizzati come piante decorative da appartamento. Il vero potenziale di questo frutto non fu scoperto fino a quando chef come Alice Waters iniziarono a utilizzarli nel suo ristorante Chez Panisse. I limoni Meyer raggiunsero il grande pubblico quando Martha Stewart li propose come ingrediente in diverse ricette all’inizio degli anni 2000.
Si ritiene che i limoni Meyer siano un incrocio tra un limone comune e un mandarino. Il frutto ha all’incirca le dimensioni di un limone, a volte leggermente più piccolo, con una buccia liscia e di un giallo intenso. Una volta matura, la buccia sottile può avere un colore quasi arancione. La polpa e il succo sono più dolci di quelli di un limone comune e possono essere utilizzati crudi o cotti. Poiché la buccia è sottile e priva di una spessa e amara parte interna, è possibile utilizzare l’intero limone (senza i semi). Poiché i limoni Meyer sono considerati un prodotto speciale, possono costare fino al doppio dei limoni comuni.
Lavate e asciugate i limoni prima di utilizzarli. La scorza può essere grattugiata con una grattugia Microplane o sbucciata con cura con un coltello affilato o un pelapatate. La buccia dei limoni Meyer è molto più sottile di quella dei limoni normali, quindi sbucciatela con cura per evitare di forarla. I limoni possono essere tagliati a metà e spremuti, tritati e utilizzati in chutney o insalate, oppure affettati e utilizzati in dolci o piatti salati.
Spesso è possibile utilizzare i limoni Meyer al posto dei limoni per un risultato più dolce, oppure al posto delle arance per un piatto più aspro.
I limoni Meyer hanno un sapore simile ai limoni normali, ma con un aroma più dolce e floreale. Hanno una minore acidità e una buccia sottile, e non hanno il sapore aspro e amarognolo tipico del limone. Il sapore può ricordare un po’ quello di un limone aspro mescolato a un’arancia succosa. A maturazione, hanno un aroma agrumato e speziato.
Proprio come i limoni tradizionali, i limoni Meyer possono essere utilizzati in vari modi. La scorza può essere candita o grattugiata in piatti dolci e salati. Il succo può essere utilizzato per preparare limonate, cocktail o in pasticceria o in cucina per arricchire un piatto. Il frutto intero può essere tritato e aggiunto a chutney o marmellate, oppure affettato e aggiunto a insalate, prodotti da forno o frutti di mare.
Se si sostituiscono i limoni Meyer con i limoni normali, potrebbe essere necessario modificare la quantità di zucchero nella ricetta.
I limoni Meyer non sono facilmente reperibili come i limoni normali. A causa della loro buccia sottile, non si trasportano facilmente e sono più facilmente reperibili nelle regioni di coltivazione degli agrumi. Tuttavia, alcuni mercati specializzati e biologici vendono limoni Meyer, soprattutto durante i mesi invernali, e a volte è possibile trovarli direttamente dal produttore online. Vengono solitamente venduti a limone, sfusi per libbra o in sacchetti da 1-10 libbre. Cercate limoni Meyer freschi da dicembre a maggio.
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I limoni Meyer sono piante ornamentali e da giardino molto apprezzate grazie alle loro foglie lucide, verde scuro, e ai frutti di un giallo intenso. Prosperano nei climi caldi, ma possono essere coltivati in vaso e svernare in casa nei climi più freddi.
Per risultati ottimali, conservate i limoni Meyer freschi in un sacchetto di plastica sigillato nel cassetto frutta e verdura del frigorifero. A seconda della loro freschezza, si manterranno freschi per una settimana o più. Conservati a temperatura ambiente, i limoni si manterranno freschi per alcuni giorni.
Il succo può essere congelato in una vaschetta per il ghiaccio e conservato in un sacchetto o contenitore adatto al congelatore fino a sei mesi. I limoni Meyer possono essere conservati fino a un anno, le scorze candite fino a sei mesi e il chutney o la marmellata cotti fino a tre settimane in frigorifero o sei mesi se conservati correttamente .
I limoni Meyer hanno un sapore più dolce rispetto ai limoni normali , con un’acidità meno intensa. Si possono distinguere al mercato dalla forma e dalla buccia. Le varietà più comuni di limoni normali sono Eureka e Lisbon, e tendono ad essere di colore giallo chiaro o brillante e oblunghe, con una buccia spessa e bitorzoluta. I limoni Meyer sono più rotondi, con una buccia sottile, liscia e di un giallo-arancio brillante. Di solito vengono etichettati in modo chiaro per distinguerli dai limoni normali, perché i limoni Meyer freschi sono più difficili da trovare.