Cosa sono i tomatillos?

I tomatillos sono piccoli frutti rotondi, simili ai pomodori, che vengono raccolti ancora verdi tra la fine dell’estate e l’autunno. Hanno un sapore vivace e acidulo e sono molto apprezzati nella cucina messicana e del sud-ovest.

I tomatillos (pronunciato “toe-mah-TEE-yos”) appartengono alla famiglia delle Solanacee , che comprende anche pomodori, patate, melanzane e peperoncini. Noti anche come pomodori a buccia, pomodori a buccia messicani o jamberry, i tomatillos ( Physalis ixocarpa ) sono originari delle Americhe e sono particolarmente comuni in Messico e Guatemala. 

Vengono raccolti quasi sempre verdi, anche se maturando possono diventare gialli, viola o rossi, a seconda della cultivar. Ma a differenza della maggior parte di frutta e verdura, sono i tomatillo verdi e acerbi ad avere il sapore più intenso.

I tomatillos sono più piccoli dei pomodori, con un diametro di appena 2,5 o 5 cm, e sono ricoperti da una buccia simile alla carta che si apre man mano che il frutto cresce. La buccia è inizialmente verde, ma sfuma in marrone con la maturazione del frutto. Quando sono ancora acerbi, i tomatillos hanno un sapore acidulo e vivace e una consistenza soda che si presta all’uso nelle salse, principalmente la classica salsa verde, così come in varie zuppe, stufati, piatti saltati in padella, curry, chutney e salse come il guacamole . Consumati crudi, mantengono il loro sapore acidulo e vivace, mentre cotti, ad esempio brasati, arrostiti o grigliati, la loro acidità si attenua, lasciando il posto a una leggera dolcezza. Se abbinati ai peperoncini, i tomatillos contribuiscono ad attenuarne il piccante.

I tomatillos vengono spesso utilizzati tritati e cotti nelle salse per creare una nota di sottofondo. 

Le bucce cartacee dei tomatillos sono graziose, ma vanno rimosse prima della cottura. Basta sollevarle e gettarle via, torcendole all’estremità del gambo se oppongono resistenza. Una volta rimosse le bucce, i tomatillos sottostanti potrebbero risultare un po’ appiccicosi. È normale. Basta sciacquarli sotto l’acqua corrente fredda e asciugarli tamponando. Anche in questo caso, non rimuovere le bucce cartacee finché non si è pronti a utilizzarli.

I tomatillos hanno un sapore intenso, simile al limone, perfetto con cibi piccanti o grigliati. Possono anche aggiungere una piacevole nota acidula a stufati e altri piatti corposi.

Una porzione da 100 grammi di tomatillos crudi è composta per circa il 92% da acqua e fornisce 32 calorie, 6 grammi di carboidrati, 1 grammo di proteine ​​e 1 grammo di grassi, insieme a 2 grammi di fibre

Hanno un favoloso sapore di limone che può arricchire qualsiasi piatto. Ecco alcune ricette a base di tomatillo. 

• Salsa Verde messicana
• Tomatillos fritti facili
• Zuppa fredda di pomodoro spagnola

I tomatillo sono disponibili nei reparti ortofrutta dei supermercati e nei mercati agricoli a partire dalla tarda estate fino all’autunno. Di solito vengono venduti in grandi pile, e all’interno di queste possono esserci molte variazioni. Cercate tomatillo sodi ma non durissimi, con bucce dall’aspetto fresco e più o meno intatte.

È possibile aprire la buccia, ma è meglio non maneggiarla così tanto da strapparla o farla a pezzi, e non lasciarla lì così a lungo da far imbrunire o diventare fragile a causa dell’essiccazione.

Conserva i tomatillos per un giorno o due a temperatura ambiente o per due o tre settimane avvolti in carta assorbente in frigorifero. Indipendentemente dal modo in cui li conservi, lascia la buccia fino al momento dell’uso. Puoi anche congelare i tomatillos. Basta rimuovere la buccia, lavarli e asciugarli prima. 

Poiché i tomatillos sono piccoli e verdi e assomigliano a pomodori verdi, vengono spesso confusi con i veri pomodori verdi , che sono semplicemente la versione acerba dei pomodori comuni. Ma questi due frutti sono in realtà specie diverse, sebbene appartengano alla stessa famiglia botanica. I pomodori verdi sono pomodori che non sono maturati entro la fine della stagione di crescita, quindi si trovano comunemente tra la fine dell’estate e l’inizio dell’autunno, che è anche il periodo di stagione dei tomatillos. 

Ma ricorderete che i tomatillos verdi sono a loro volta la versione acerba dei tomatillos, quindi i due hanno in realtà parecchio in comune. Entrambi hanno un sapore aspro e acidulo e una consistenza soda, quasi croccante, e possono essere utilizzati in molti modi simili. La differenza più evidente è che i tomatillos hanno una buccia e sono molto più piccoli dei pomodori verdi.