Come valutare i BTU quando si sceglie una griglia a gas

Storicamente, agli acquirenti di grill veniva detto di cercare un grill che producesse circa 100 BTU per pollice quadrato. I BTU, acronimo di British Thermal Units, sono un modo tradizionale per misurare la potenza termica di un apparecchio di riscaldamento. Tecnicamente, un BTU è la quantità di energia necessaria per riscaldare una libbra d’acqua di un grado Fahrenheit. Oggi, tuttavia, questa regola è superata, poiché i venditori consigliano di considerare quanto caldo effettivamente raggiunge il grill, piuttosto che quanto combustibile brucia. Quindi i BTU contano ancora?

Il valore BTU di un barbecue specifica la potenza massima dei bruciatori primari (i bruciatori che si trovano sotto la griglia di cottura). Questo valore non include la potenza in BTU di eventuali bruciatori laterali, del girarrosto o dell’affumicatore. Tuttavia, alcuni produttori raggruppano tutti i valori, inducendo l’utente a credere che il barbecue sia molto più potente di quanto non sia in realtà. Alcuni marchi cercano anche di sovrastimare i BTU per pollice quadrato, sommando le misure totali di tutti i servizi di cottura (inclusi i bruciatori accessori). Questo induce l’utente a credere che il barbecue sia in realtà più grande di quanto non sia.

Quando si acquista un barbecue , è importante considerare la robustezza dei componenti e le dimensioni complessive del barbecue. Questi fattori possono spesso compensare un valore BTU inferiore. I barbecue di buona qualità e robusti con parti in metallo pesante, in particolare le griglie di cottura, possono avere valori BTU inferiori rispetto ai barbecue economici, poiché sono in grado di intrappolare e trattenere meglio il calore prodotto. Un buon barbecue avrà anche piccole prese d’aria per consentire un flusso d’aria controllato attraverso la camera di cottura, consentendo un riscaldamento rapido e un mantenimento elevato della temperatura. I barbecue più economici possono avere un valore BTU più alto, ma poiché non si riscaldano altrettanto rapidamente o non trattengono il calore altrettanto bene, la loro capacità di cuocere una bistecca (ad esempio) potrebbe essere inferiore.

Le griglie a infrarossi sono diverse. Mentre i bruciatori di una griglia a gas standard riscaldano la camera di cottura per convezione, una griglia a infrarossi converte il calore dei suoi bruciatori in energia radiante limitando il flusso d’aria. Questo permette alla camera di riscaldarsi rapidamente e mantenere una temperatura elevata, rendendo questo tipo di griglia uno dei più efficienti sul mercato (da qui il valore inferiore di BTU per pollice quadrato). Detto questo, veloce e caldo non significa sempre migliore. Quindi, prima di provare questa opzione alla moda, assaggia della carne grigliata con bruciatori a infrarossi e verifica se soddisfa le tue aspettative.

Le griglie moderne sono più efficienti rispetto ai modelli precedenti e in genere non necessitano dell’elevata potenza in BTU che un tempo era comune. Quando si acquista una griglia a gas standard, è importante controllare come il coperchio si adatta al corpo. Se aderisce perfettamente e i componenti della griglia sono pesanti, una griglia con una potenza compresa tra 80 e 100 BTU per pollice quadrato si riscalderà rapidamente e manterrà il calore di cottura. Le stesse regole valgono per una griglia a infrarossi, ma la potenza in BTU dovrebbe essere compresa tra 60 e 80 BTU. Naturalmente, i valori in BTU variano notevolmente, ma se ci si attiene a queste specifiche non si rimarrà delusi.

Attenzione. Un grill con un valore di BTU per pollice quadrato molto alto probabilmente nasconde un design e una costruzione di qualità inferiore. Il coperchio potrebbe essere sottile, le griglie leggere e le prese d’aria mal progettate. Oppure, le specifiche potrebbero essere calcolate in modo ingannevole. Questi grill a gas, progettati per ridurre i costi, dovrebbero essere evitati. E se un grill pubblicizza un intervallo di BTU inferiore a quelli consigliati sopra, è probabile che si preriscalda lentamente e che abbia un tempo di recupero (il tempo necessario al grill per riscaldarsi di nuovo dopo l’apertura e la chiusura del coperchio) inferiore. Se si rimane nell’intervallo tra 80 e 100 BTU per pollice quadrato per un grill standard, o tra 60 e 80 BTU per pollice quadrato per un grill a infrarossi, probabilmente si sarà soddisfatti.