Cocktail vecchio stile

Una zolletta di zucchero imbevuta di bitter, uno shot di whisky e una scorza d’arancia: creare un cocktail old-fashioned da zero è davvero semplicissimo. Questo drink classico viene servito dalla metà del 1800 ed è popolare oggi come lo era allora.

I bevitori moderni possono immedesimarsi nella storia dell’Old Fashioned. Questo cocktail suscitò nei bar di fine Ottocento lo stesso tipo di dibattiti “vecchio contro nuovo” che i moderni menu dei “martini” generano oggi. In realtà, l’Old Fashioned era considerato “vecchio” oltre cento anni fa.

Intorno al 1880, la scena dei cocktail americani iniziò a decollare. I baristi creavano nuovi drink con curaçao, assenzio, sciroppi e succhi di frutta, e furono un successo. C’erano, naturalmente, i restii, quei bevitori nostalgici che desideravano un drink semplice ma con un tocco di brio, come ai “vecchi tempi”. Per loro, tutte le cose sofisticate erano una perdita di tempo. Dopo innumerevoli editoriali sui giornali e dibattiti nei bar, l’Old Fashioned ottenne il suo nome ufficiale. Fu pubblicato per la prima volta con questo nome nel “Manuale del Barista” di Theodore Proulx (del famoso saloon Chapin & Gore di Chicago) del 1888.

Il vecchio stile oggi

È normale che i drink si trasformino ed evolvano nel corso degli anni. Questo è particolarmente vero quando si tratta di uno dei primissimi cocktail, e oggi esistono molte varianti dell’Old Fashioned.

Come il Manhattan, il whisky di segale era la scelta originale per questo drink. Nel corso degli anni, la selezione di buoni whisky di segale si è ridotta e il bourbon è diventato il sostituto preferito per gran parte della seconda metà del XX secolo. Sebbene il bourbon rimanga uno dei preferiti da molti bevitori, il lusso di un fiorente mercato del whisky di segale offre una fantastica opportunità per esplorare l’old-fashioned nella sua forma originale. È difficile scegliere un whisky scadente per questo drink, ed è un’ottima occasione per provare nuove scoperte, quindi versate quello che volete.

L’intento dell’old fashioned è quello di evitare di aggiungerne troppo, il che permette al whisky di risaltare. I migliori drink old fashioned sono miscele semplici, ed è fondamentale prestare molta attenzione alla qualità di ogni ingrediente. Da lì in poi, è tutta una questione di scelta personale.

Che tipo di whisky usare in un Old Fashioned?

L’Old Fashioned è uno dei modi migliori per arricchire il tuo whisky preferito senza alterarne significativamente il sapore. Se sei un tradizionalista, potresti preferire il whisky di segale. Anche l’Old Fashioned al bourbon è una scelta popolare; è stato per anni il whisky di riferimento per questo drink iconico. Qualunque whisky tu serva, i sapori dolci, amari e fruttati aggiunti al bicchiere lo esalteranno piacevolmente.

Come personalizzare il tuo vecchio stile

Ci sono molti modi per personalizzare questa ricetta. Seguite un approccio originale e semplificato, incorporate uno dei cambiamenti moderni o personalizzatela in base ai vostri gusti o al whisky che state servendo al momento. Pestate o mescolate, aggiungete soda, usate sciroppo o aumentate la frutta… L’importante è che il drink vi piaccia, quindi divertitevi a esplorare tutte le opzioni!

Per decenni, la creazione dell’old-fashioned è stata attribuita al Pendennis Club di Louisville, Kentucky. David Wondrich sottolinea nel suo libro “Imbibe!” che questa affermazione è falsa: il club aprì nel 1881, ma un anno prima, sul  Chicago Tribune erano stati menzionati “cocktail old-fashioned” . C’era persino un “ambiguo articolo di giornale” che menzionava drink old-fashioned già nel 1869.

In realtà, la formula tradizionale risale al 1850, se non prima. Si preparava con whisky, brandy o gin (Old Tom o “Holland”, oggi meglio conosciuto come genever). Era semplicemente liquore, zucchero (non sciroppo) e ghiaccio. Aggiungendo il bitter, si ottiene la definizione originale di cocktail.

Tra gli appunti di Wondrich sul vecchio stile c’è un’affascinante sezione sul ghiaccio corretto da usare in questo drink. A quanto pare, sfere di ghiaccio e cubetti di 5 cm non sono una novità; si sono semplicemente persi nei bar americani fino a una loro recente rinascita. Il riferimento al cubo grande risale al 1899, quando “…i saloon più ambiziosi in fatto di mixologia preferivano refrigerare il loro vecchio stile con ghiaccio tagliato a ‘cubetti perfetti di circa 5 cm di lato'”.

Segue la stessa teoria usata per raffreddare e diluire leggermente il whisky liscio. Quelle sofisticate macchine per il ghiaccio, così comode oggi, che producono minuscoli “cubetti” a rapido scioglimento, l’hanno rovinato per molti anni. Se sei un devoto del whisky vecchio stile e non sei ancora passato al ghiaccio da 5 cm, questo è l’ultimo passo per perfezionare questo drink. Puoi anche considerare l’uso di pietre da whisky per mantenere il drink freddo senza diluirlo.