Come tagliare e mangiare il fico d’India (frutto del cactus)
I cactus e i loro frutti sono una parte importante della cucina messicana. Le ampie e piatte pale di cactus (nopales) vengono utilizzate in molti piatti principali messicani, come insalate, uova e come ripieno per altri piatti.
Il frutto del cactus, a volte chiamato fico d’India, è molto dolce e può essere consumato crudo, direttamente dalla pianta. A seconda del livello di maturazione, il suo sapore può variare da leggermente dolce a dolce-duro.
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Identificazione e raccolta dei frutti del cactus
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I frutti di fico d’india crescono sui bordi delle pale piatte del cactus e hanno una forma a pera. Il loro colore può variare dal verde (meno dolce) al rosso (molto dolce) con sfumature di arancione intermedie. Le piccole macchie che si vedono su di essi non sono spine, ma sono ricoperte di glochidi, piccole schegge simili a peli che possono attaccarsi alla pelle e sono molto dolorose e difficili da vedere. Quando si raccoglie un frutto di fico d’india, è necessario proteggere le mani. È possibile utilizzare guanti spessi o un vecchio asciugamano piegato in più strati. Anche sei tovaglioli di carta impilati dovrebbero andare bene. Utilizzare i guanti o gli asciugamani per afferrare il frutto e ruotarlo delicatamente. I frutti più verdi richiederanno una presa più salda e una maggiore torsione, mentre i frutti più maturi si staccheranno subito con poco sforzo. Mettere i frutti in una ciotola o in un cestino. Non toccare i frutti a mani nude.
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Preparazione del frutto del cactus
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Per prima cosa, devi rimuovere i glochidi per poter maneggiare il frutto. (Se acquisti il frutto in un negozio, questi glochidi dovrebbero essere già stati rimossi.) I glochidi possono essere facilmente bruciati su una fiamma libera. Afferra un frutto con un paio di pinze o infilzalo sull’estremità di una forchetta. Gira lentamente il frutto sulla fiamma libera. Mentre i glochidi bruciano, potresti sentire degli scoppiettii o vedere piccole scintille staccarsi dal frutto. Continua finché tutte le macchie non saranno annerite, a indicare che i glochidi sono spariti. Non dimenticare di rimuovere anche la parte superiore e inferiore del frutto, poiché lì le macchie dei glochidi sono più concentrate.
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Tagliare la pelle
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Inizia tagliando circa mezzo centimetro dalle estremità del frutto. Poi prendi il coltello e taglia la buccia del frutto nel senso della lunghezza, incidendola per circa mezzo centimetro all’interno del frutto.
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Rimozione della pelle
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Usa le dita per staccare la buccia dal frutto. La buccia è sottile all’esterno, ma ha uno strato spesso sottostante che si stacca anch’esso. Togli tutta la buccia in modo da lasciare solo la parte interna del frutto, a forma di pera.
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Servire il fico d’india
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Ora che la buccia è stata rimossa, puoi tagliare il fico d’India a fette per mangiarlo. Il fico d’India ha semi piccoli e duri che non puoi mordere, ma puoi tranquillamente ingerirli se preferisci. Oppure puoi masticare il frutto e i semi e sputarli. Puoi anche usare uno spremiagrumi o un colino per rimuovere i semi.