Cosa sono i cachi?

I cachi, a volte chiamati “frutto degli dei”, sono apprezzati per il loro colore brillante e il sapore dolce. Questo frutto, tipico dei climi freddi, è popolare in Cina e Giappone, dove si coltiva la stragrande maggioranza delle colture commerciali. Vengono spesso essiccati e consumati tutto l’anno, soprattutto durante il Capodanno lunare. Con diverse varietà coltivate, il frutto si divide in due gruppi principali: astringenti e non astringenti. Entrambi i tipi di cachi possono essere consumati freschi, cotti o essiccati.

I cachi sono frutti di colore arancione chiaro o scuro con un picciolo simile a un pomodoro che crescono sugli alberi e vengono raccolti a partire dal tardo autunno. Sebbene il cachi autoctono cresca in alcune parti degli Stati Uniti, le varietà di cachi più diffuse sono quelle asiatiche. Il Fuyu, un cachi tozzo e arrotondato che ricorda un pomodoro arancione, è il più comune. Il secondo più popolare in America è l’Hachiya, un frutto a forma di ghianda che è di colore arancione scuro a maturazione. Entrambi hanno una buccia commestibile che a volte viene rimossa e una polpa arancione brillante all’interno. A causa della loro breve stagione e della limitata disponibilità negli Stati Uniti, i cachi freschi tendono ad essere costosi.

Le due principali varietà di cachi disponibili in commercio sono Fuyu e Hachiya. I cachi Fuyu si distinguono per il fondo piatto e la forma tozza. I Fuyu tendono ad avere un colore arancione più chiaro e sono al loro meglio quando sono leggermente morbidi; diventano più dolci con la maturazione, ma sono commestibili in qualsiasi momento.

I cachi Hachiya sono allungati e ovali. Sono una varietà astringente, molto aspra se non sono completamente maturi. Come i cachi Fuyu, matureranno una volta raccolti, quindi lasciateli ammorbidire sul tavolo della cucina fino al momento dell’uso.

Gli hachiya vengono anche usati per preparare gli hoshigaki , i cachi giapponesi essiccati. Gli hoshigaki sono cachi essiccati, appesi ad asciugare e poi massaggiati per far emergere gli zuccheri, conferendo loro un aspetto glassato. Sono intensamente dolci e leggermente gommosi.

I cachi americani sono originari degli Stati Uniti orientali e vengono consumati freschi o utilizzati in prodotti da forno. Sono astringenti fino alla maturazione e in genere non sono disponibili in commercio.

Lavate i cachi appena prima dell’uso. Preparate i Fuyus sgusciandoli (eliminando la parte superiore e la polpa più dura sotto il gambo) e affettandoli. La buccia può essere mangiata o rimossa, a piacere. Scartate eventuali semi neri grossi non appena li trovate.

I cachi Hachiya maturi sono così teneri che possono essere mangiati con un cucchiaio. Rimuovete il gambo e la polpa dura attaccata. Usate un cucchiaio per estrarre la polpa dalla buccia e gustatela.

I cachi Fuyu possono anche essere lessati, arrostiti, cotti al forno, alla griglia, alla griglia o essiccati. Il loro sapore delicato li rende un’aggiunta gradita a ricette dolci e salate. Gli hachiya vengono spesso aggiunti ai prodotti da forno perché la polpa è così tenera quando sono maturi che non si possono tagliare facilmente.

Una volta maturi, i cachi hanno un sapore delicato, simile a quello della zucca, ma con un tocco dolce e fruttato. I cachi Fuyu acerbi sono meno dolci e leggermente aspri, con una consistenza croccante. I cachi Hachiya tendono ad avere un sapore più intenso, ma devono essere consumati completamente maturi, altrimenti sono estremamente astringenti. I cachi secchi, come la maggior parte della frutta secca, sono molto dolci.

I cachi Fuyu vengono spesso tagliati a fette (leggermente acerbi o maturi) e aggiunti alle insalate per un tocco fruttato e non troppo dolce. Il frutto può anche essere lessato, arrostito con la carne o da solo, oppure essiccato a fette. I frutti maturi, tagliati a cubetti, possono essere aggiunti a salse o chutney.

I cachi Hachiya maturi si mangiano così come sono oppure, data la loro polpa tenera, frullati e schiacciati. Si possono aggiungere al gelato, a prodotti da forno come torte, budini e pane, oppure usare per fare marmellate.

• Pane veloce al cachi
• Insalata di cachi e rucola
• Cachi Fuyu arrostiti

I cachi sono di stagione tra il tardo autunno e l’inverno e in genere non vengono venduti tutto l’anno. Cercate cachi freschi da ottobre a gennaio nei supermercati, nei mercati specializzati, nei negozi di alimentari asiatici e nei mercati agricoli. Il frutto viene solitamente venduto al chilo o a casse e, a causa della breve stagione, tende ad essere più costoso di una normale mela o banana.

Scegliete frutti pesanti, sodi e privi di parti molli. I cachi simmetrici sono i migliori, perché quelli asimmetrici possono contenere semi grandi. Eventuali piccoli puntini neri vanno bene: sono causati dal sole e non ne alterano il sapore.

I cachi asiatici richiedono pochissima manutenzione una volta attecchiti e dovrebbero essere potati il ​​meno possibile una volta fruttificati. Raccogliete i frutti quando sono pesanti e di colore brillante. Il segreto è tenerli lontani dagli animali affamati, che amano anche i frutti.

I cachi Fuyu vengono spesso venduti maturi e vanno conservati nel cassetto più fresco del frigorifero. Se non sono abbastanza morbidi, lasciateli riposare sul tavolo finché non saranno maturi prima di riporli in frigorifero. Possono durare un paio di settimane se conservati all’asciutto, interi e al freddo. Gli Hachiya in genere hanno bisogno di tempo per maturare e vanno conservati sul tavolo a temperatura ambiente finché non saranno perfettamente morbidi. Per accelerare il processo, mettete i cachi in un sacchetto di carta con una banana. Gli Hachiya maturi possono essere conservati in frigorifero fino a una settimana.

I cachi a fette vanno consumati il ​​prima possibile, mentre quelli cotti si conservano in frigorifero in un contenitore fino a tre giorni. La purea di cachi maturi può essere congelata per un uso successivo. Conservare in un sacchetto o contenitore ermetico e consumare entro tre mesi.