Cosa sono le cagliate di formaggio?

Per produrre il formaggio, il latte viene pastorizzato e cotto fino a quando il siero non si separa dalla cagliata. La cagliata viene quindi messa in uno stampo e pressata per creare una forma o un blocco di formaggio. La cagliata che non riesce a entrare nello stampo è detta “cagliata di formaggio”, un sottoprodotto della produzione del formaggio, e rappresenta uno spuntino a sé stante. 

Durante la produzione del formaggio , la cagliata si forma dopo che il latte è stato acidificato (utilizzando una coltura starter) e coagulato (utilizzando il caglio). Il latte coagulato viene tagliato e riscaldato, separando la parte liquida (siero) da quella solida (cagliata). Inizia quindi il processo di cheddarizzazione , durante il quale la cagliata viene impilata, tagliata, pressata e impilata ripetutamente. Questo processo serve a rilasciare più umidità e a conferire alla cagliata una consistenza specifica. La cagliata viene quindi fatta passare attraverso un mulino e macinata in pezzi di 5-7,5 cm, per poi essere salata. 

La cagliata di formaggio ha un sapore delicato, simile a quello del cheddar. (Il più delle volte, la cagliata si forma durante il processo di produzione del formaggio cheddar . Come il cheddar, il colore può essere bianco, giallo o arancione.) La consistenza leggermente gommosa fa sì che la cagliata scricchioli quando la si morde. Per questo motivo, la cagliata è anche chiamata “formaggio che scricchiola”.

Il modo migliore per gustare la cagliata di formaggio è il più fresco possibile, direttamente dalla confezione, ed è per questo che di solito viene venduta nel luogo di produzione. Si può mangiare semplice o aggiungere aromi come erbe aromatiche, aglio , miscele di spezie o jalapeño . La cagliata di formaggio viene venduta anche fritta; questa è una preparazione popolare in Wisconsin e Minnesota e spesso venduta alle fiere e ai festival statali. Considerata una prelibatezza locale, la cagliata di formaggio fritta fa parte dei menu di ristoranti e bar e viene offerta in alcune catene regionali di fast food.

La cagliata di formaggio può anche essere parte di una ricetta, come  la poutine , originaria del Quebec, in Canada, un piatto a base di patatine fritte ricoperte di cagliata di formaggio e salsa gravy.  Tillamook , un’azienda che produce e vende cagliata di formaggio, propone sul suo sito web alcune interessanti ricette a base di cagliata, tra cui un panino grigliato con cagliata di formaggio, un’insalata Panzanella con cagliata di formaggio e una quesadilla con cagliata di formaggio.

Il sapore fresco della cagliata di formaggio, e la sua “crepabilità”, diminuisce piuttosto rapidamente. Può essere conservata in frigorifero o nel congelatore, ma perderà parte del suo sapore e della sua consistenza croccante. È meglio conservarla a temperatura ambiente e consumarla il prima possibile.