Cos’è l’espresso?

L’espresso è una forma concentrata di caffè, servita in piccole dosi forti, ed è la base di molte bevande al caffè. È fatto con gli stessi chicchi del caffè, ma è più forte, più denso e con un contenuto di caffeina più elevato. Tuttavia, poiché l’espresso viene solitamente servito in porzioni più piccole rispetto al caffè, contiene meno caffeina per porzione.

L’espresso (ess-PRESS-oh) è un caffè concentrato e dal sapore pieno, servito in “shot”. Si ottiene pressurizzando acqua calda attraverso chicchi di caffè macinati finemente con una macchina per caffè espresso. Il risultato è un liquido più forte del caffè, ricoperto da una “crema”, una schiuma marrone che si forma quando le bolle d’aria si combinano con gli oli solubili del caffè macinato finemente e si deposita sulla superficie di una tazzina di caffè espresso correttamente erogata. La crema contribuisce al sapore ricco e al retrogusto persistente dell’espresso.

L’espresso si prepara utilizzando la stessa pianta del caffè e viene coltivato, lavorato e tostato allo stesso modo. Qualsiasi origine e tostatura di caffè può essere utilizzata per preparare l’espresso. La differenza tra caffè ed espresso sta nella macinatura e nel trattamento dei chicchi. I chicchi vengono macinati fino a raggiungere una consistenza più fine rispetto al caffè e pressati saldamente prima che l’acqua calda venga spinta attraverso una macchina per espresso . Il risultato è un espresso che può essere gustato così com’è o utilizzato per preparare una lunga lista di bevande, tra cui un cappuccino o un caffè americano.

L’espresso ha tutti gli stessi aromi del caffè, ma amplificati: amaro, leggermente dolce, acido e tostato. Il profilo aromatico esatto varia a seconda della tostatura del caffè. Ha una consistenza più densa e cremosa rispetto al caffè.

L’espresso è particolarmente amato in Italia, sua patria d’origine, dove viene spesso gustato liscio, appena tolto dalla macchina. Le dosi di espresso vengono servite in tazzine da caffè appositamente realizzate, chiamate demitasse . Le dosi da 28 ml sono un rapido e intenso spunto di spunto. L’espresso può anche essere servito come doppio da 60 ml. Alcune caffetterie servono solo il doppio, o doppio , per mantenere costante la qualità. L’espresso può anche essere preparato lungo , utilizzando la stessa quantità di caffè ma il doppio dell’acqua. L’espresso si beve durante tutto l’arco della giornata, ma è particolarmente apprezzato al mattino e dopo i pasti.

Sebbene una porzione di espresso sia chiamata “shot”, non è pensata per essere bevuta in un solo sorso. Piuttosto, l’espresso è pensato per essere sorseggiato lentamente per assaporarne appieno il sapore ricco e pieno. Molti apprezzano uno shot o un doppio shot di espresso così com’è, ma è possibile aggiungere zucchero o un altro dolcificante. A volte viene servito con un biscotto dolce.

L’espresso viene utilizzato anche per preparare numerose bevande popolari nelle caffetterie :

• Caffè Americano : una dose di caffè espresso mescolata ad acqua calda.
• Occhi rossi : caffè filtrato combinato con una dose di espresso.
• Caffè latte : una doppia dose di espresso con aggiunta di latte riscaldato.
• Cappuccino : una singola dose di espresso con latte montato a vapore.

Sebbene l’espresso abbia la reputazione di essere ricco di caffeina, il suo contenuto dipende da quanto se ne beve. Poiché la bevanda tende a essere servita in porzioni più piccole rispetto al caffè, a volte può contenere meno caffeina rispetto al caffè normale. Bevande doppie e triple e cocktail come il “red-eye” possono aumentare significativamente i livelli di caffeina.

L’espresso contiene dai 29 ai 100 milligrammi di caffeina in una singola tazzina, spesso intorno ai 75 milligrammi. Una tazzina doppia ne contiene dai 58 ai 185 mg. A titolo di confronto, una tazza di caffè americano può contenere dagli 80 ai 200 mg di caffeina a seconda della varietà e della preparazione.

Poiché l’espresso può essere preparato con qualsiasi tipo di caffè, l’acidità dell’espresso varia a seconda della tostatura. Le tostature più chiare sono più acide, mentre quelle più scure tendono a nascondere l’acidità naturale del chicco. Molti caffè espresso delle caffetterie hanno una tostatura più scura, il che li rende leggermente meno acidi rispetto ad alcuni caffè preparati al momento.

Per ottenere risultati ottimali, cercate chicchi di caffè interi, appena tostati e di alta qualità. Consigliamo di acquistare i chicchi nella vostra caffetteria o negozio di alimentari specializzato di fiducia. Poiché l’espresso estrae il sapore dai chicchi, scegliete un chicco di qualità e una tostatura che vi piacciano, ed evitate le marche economiche da supermercato. Lo stesso vale per ordinare un espresso in una caffetteria. Scegliete un locale con baristi qualificati e chicchi di caffè freschi e di prima qualità.

Conserva i chicchi interi o il caffè macinato in un contenitore spesso, opaco e a chiusura ermetica, in un luogo fresco e buio. Evita di mettere il caffè nel congelatore, a meno che tu non intenda conservare l’intero sacchetto. Togliere i chicchi di caffè dal congelatore per riutilizzarli più volte ne impregna l’umidità, privandoli del loro sapore. Conservali nella confezione originale se i chicchi sono contenuti in un sacchetto di alluminio spesso, richiudibile e con valvola.

Una volta aperto, consumare i chicchi di caffè entro una o due settimane, se possibile. Per risultati ottimali, macinare i chicchi appena prima dell’uso.