Cos’è il cioccolato messicano?

Nella sua forma più semplice, il cioccolato messicano è fatto con cacao macinato grossolanamente, zucchero semolato e cannella. Peperoncini, frutta secca e spezie possono essere aggiunti al composto, ottenendo un sapore complesso e intenso. Oltre agli ingredienti aggiunti, il cioccolato messicano ha anche una consistenza più rustica rispetto a molti altri tipi di cioccolato. Scopri quanto sia unica la tradizione di produrre il cioccolato messicano, come utilizzarlo nelle ricette e altro ancora. 

L’arte della produzione del cioccolato risale al 1900 a.C. in Mesoamerica e, in effetti, sembra che il modo in cui gli Aztechi lo preparassero sia simile a quello dei messicani di oggi. Le fave di cacao vengono tipicamente tostate, sbucciate e poi macinate fino a ottenere una pasta utilizzando un metate , uno strumento tradizionale per macinare a mano i materiali, oppure un molino . Viene poi aggiunto lo zucchero e, a questo punto, si aggiunge tradizionalmente la cannella.

Detto questo, la produzione del cioccolato in Messico si è evoluta nel corso degli anni e si notano differenze regionali. Infatti, Germán Santillán di Oaxacanita Chocolate afferma che in alcune regioni di Oaxaca, in Messico, il guscio della fava di cacao viene lasciato, conferendole un sapore più amaro. Essendo la patria dei peperoncini, il cioccolato messicano spesso include anche varietà di peperoncini come guajillo, pasilla e habanero, che vengono tipicamente macinati finemente e miscelati. Con l’arrivo degli spagnoli, portarono con sé alcuni ingredienti, come frutta secca e spezie. Da qui nasce la pratica comune di aggiungere mandorle e cardamomo al cioccolato messicano.

Infine, il cioccolato viene lavorato fino a ottenere la sua forma definitiva, che spesso è un disco o un tronco. Questa presentazione rustica è perfetta, dato che il cioccolato messicano è ancora prodotto a mano in molte regioni.

Invece di essere etichettato come “al latte” o “fondente”, è comune che il cioccolato messicano sia etichettato con la percentuale di zucchero che contiene. Come accennato, sono comuni le varianti con spezie, peperoncini e frutta secca, ma con l’evoluzione dell’arte cioccolatiera, molti produttori stanno optando per l’aggiunta di ingredienti unici e particolari come lavanda e amaranto scoppiato.

Il cioccolato messicano viene spesso preparato come cioccolata calda, atole di cioccolato o utilizzato in ricette come il mole negro. I messicani tradizionalmente montano la cioccolata calda fino a ottenere una schiuma con l’aiuto di uno strumento chiamato molinillo . Si ritiene inoltre che l’aggiunta di mandorle aiuti la cioccolata calda in stile messicano a raggiungere questa consistenza. È interessante notare che questa presentazione potrebbe risalire all’epoca azteca, dove prove antropologiche mostrano che questi popoli apprezzavano una bevanda frizzante e cioccolatosa .  

Il cioccolato messicano dovrebbe avere un sapore intenso e una consistenza rustica. Il suo sapore è dovuto al fatto che le fave di cacao vengono semplicemente tostate e macinate fino a ottenere un liquore, mentre molti cioccolati di tipo europeo vanno oltre, utilizzando una macchina per il concaggio per aerare il liquore di cioccolato e ammorbidirne il sapore. Il concaggio aiuta anche ad ammorbidire il liquore di cioccolato, quindi il fatto che il cioccolato messicano salti questo passaggio spiega la sua consistenza granulosa. Infine, proprio come il vino o il caffè, il frutto del cacao assorbe il sapore del terreno in cui cresce e oggi la maggior parte del cioccolato messicano non proviene dal Messico. Questo potrebbe non interessarvi, ma se lo fosse, è bene saperlo per poter scegliere l’opzione giusta.

Il cioccolato messicano può essere consumato da solo, ma è più comunemente usato in bevande e ricette. Ricorda che contiene già zucchero, quindi, a seconda delle tue preferenze, potresti voler evitare di aggiungerne altro.

• Autentica cioccolata calda messicana
• Mole Poblano 
• Champurrado

Se cercate opzioni in negozio, i negozi di alimentari messicani lo vendono sicuramente, ma il cioccolato messicano è facilmente reperibile anche online. Detto questo, il settore del cioccolato ha visto la sua buona dose di corruzione, con gli agricoltori pagati quasi nulla e gli ecosistemi locali distrutti a causa della coltivazione del cacao. Se volete fermare tutto questo, cercate marchi che pagano direttamente gli agricoltori e che si prendono cura della salute del suolo. Alcuni marchi includono Oaxacanita Chocolate , che è cioccolato coltivato e prodotto al 100% in Messico, o Taza Chocolate, che si rifornisce di fave al di fuori del Messico ma offre cioccolato in stile messicano.

Che sia in stile messicano o meno, conserva sempre il cioccolato in un contenitore ermetico, in un luogo fresco e buio. Evita di conservarlo in frigorifero, poiché potrebbe assorbire i sapori degli alimenti circostanti e sviluppare la famigerata fioritura dello zucchero , ovvero la risalita in superficie dello zucchero a causa della condensa. Conservato correttamente, il cioccolato messicano dovrebbe durare dai 6 mesi a un anno.